Чтение онлайн

– О чём думаешь? – спросила самка. Спокойный застольный гул, снова зазвучавший было вокруг, резко затих.

– У тарконов внизу осталась родня, - сармат угрюмо сощурился. – Они убивают тех, кому больше полусотни лет. А тех, кто в родстве с нарушителями законов… Вряд ли им будет хорошо.

Аватт резко провёл тыльной стороной ладони по морде, будто вытирая что-то липкое и неприятное.

– Если убивают стариков – вряд ли у них большие кланы. Приводи. Если только сами пойдут. Рабов нам подсовывали. А чтоб кто-то пришёл по доброй воле – такого не было.

…Тарконов пристроили в сеннике. Гедимину присыпали сеном площадку снаружи – в двери он проползал только боком. Сытые и разморенные ликанцы мало понимали, что происходит, и уснули, едва легли. Сармат сходил ещё умыться. В воде недостатка не было – дождесборные котловины и так часто открывали, чтобы посёлок не снесло. От мысли о возвращении в Ликану что-то неприятное шевелилось под рёбрами.

На огонёк лучевого сканера с тропы свернул загулявший Аватт. Он двинулся было к сеннику, но закашлялся и остановился. Кашель звучал очень знакомо. Гедимин сел.

– Ты болен?

– А, почти прошло, - Аватт дёрнул ухом. – Через день уймётся. Чего не спишь? Жёстко?

– Думал о Ликане, - сармат тяжело вздохнул. – Странно, как они… Ладно. У вас тут многие кашляют? Я видел такую болезнь внизу – тарконам от неё худо. Шатает, лихорадит.

– Ну да, - Аватт не сильно удивился. – На то она и лихорадка. У нас детям тоже худо. Бывает, два дня в жару лежат. А потом легчает.

«А вот и то, чего я ждал,» - Гедимин почувствовал под рёбрами холод. «Микробный обмен пошёл. Из Хесса – на Землю…»

– Для нас это новая болезнь, - сказал он. – Надо рассказать нашим медикам. Можешь посидеть тихо? Этот луч видит семена болезней. И вред от них.

– Щекотно, - усмехнулся Аватт под ЭСТ-лучом. – Колдовское око? Ваши лекари тоже не без магии? Ну да, работа сложная. И как, сильно меня болезнь погрызла?

– Даже не надкусила, - отозвался Гедимин, пытаясь понять, выглядят дыхательные пути Аватта, как им положено, или как-то иначе. «Ремонтное чутьё» отмалчивалось. Жара, и правда, не было – и уж точно хеск не шатался, как тот таркон, и взгляд у него был ясный.

«Ничего непонятно,» - думал он пару минут спустя, разглядывая «сканы». «Крониону всё это добро отошлю, он разберётся. А возбудитель – вот он. Нормальная бактерия. Только от ирренция не дохнет. Похоже, только земляне им и травились – остальные все давно привыкли…»

Он выключил сканер и перевернулся на другой бок. «Всё равно идти в Ликану. Рассмотрю их там получше. И про лихорадку спрошу. А всё-таки на упырей они очень похожи. Чуть полости под десной подрастить – и всё. Может, я прав был насчёт изгнанников, - если они выживают снаружи, то именно так…»

01.03.250 от Применения. Западная пустошь, Туманные горы, город Ильхагга – берег озера Оллья, убежище Ликана

На рассвете немногие Аватты выбрались из домов. Ворча и отхлёбывая из бурдючков запасённую брагу, они открывали водяные затворы и выгоняли на пастбище ящеров-белоногов. Кто-то собирал в горшок обломки кей-руды из уличных очагов. Увидев Гедимина, он одобрительно шевельнул усами.

– Хорошо с утра умыться! Тогда и не проспишь до вечера. В новом доме тихо? Так и валяются под навесом? Ну, как Семпаль – так на три дня, не меньше…

– Семпаль каждый год в эти дни бывает? – уточнил Гедимин, ставя пометку в календаре. Аватт хмыкнул.

– Семпаль каждый месяц бывает. Каждый последний день. Ну, у некоторых – и предпоследний, и потом первый… но по уму – только двадцатого дня. И того достаточно.

Гедимин мигнул. «Мать моя пробирка! Прямо как у «мартышек» - что ни месяц, так лишь бы не работать…»

– Ты сходи, растолкай юнцов на стройке, - Аватт подцепил ещё пару раскалённых камешков и забросил в горшок. – И своих подопечных туда отведёшь, и про Семпали расспросишь. И про Семпали, и про изломы…

В сеннике уже шуршало – тарконы встали и теперь доедали припасы, оставленные им с вечера в подвешенном мешочке из кожи.

– Мыться пойдё… - Гедимин прикусил язык – отношение тарконов к воде он, так-то, помнил, но иногда вылетало из головы. Нидхи вздрогнула. Бунха неуверенно дёрнул углом рта.

– Если ты, Чёрный Странник, отойдёшь от двери – мы сходим к яме, почистимся. И тогда уже вернёмся. Демо… Аватты сказали что-нибудь? Нас не выгонят?

– Нет, - отозвался Гедимин. – Пока будете помогать молодым Аваттам строить новый дом. И там с ними поселитесь. Я вас отведу.

От ямы тарконы вернулись нескоро, но свисающих клочьев кожи на их телах стало гораздо меньше.

– Чистый город, а kinnash не видно, - заметила Нидхи; она успела сплести из травы широкий пояс и прикрыть бёдра. – Мы встретили метельщика – он одет и сложен лучше любого hantash…

Гедимин вспомнил юнца, практически подростка, подметавшего мостовые, и сдержанно кивнул.

– Аватты держатся вместе, а не ищут, как друг друга загнобить, - буркнул он. – Идём.

С окраины уже доносился стук и чавканье – строители примеряли друг к другу куски колотого плитняка, замешивали раствор. Ещё что-то шкворчало на раскалённой поверхности, и кто-то сердито фыркал, отгоняя других – видимо, от недожаренных лепёшек. Тарконы громко засопели и ускорили шаг.

Стены по незамкнутому периметру здания поднялись уже на метр. Столбы-опоры поддерживали временный навес, прикрывающий небольшой очаг и травяные лежанки. Один Аватт жарил лепёшки, двое укладывали в стену последние куски плитняка – от груды камня остались мелкие обломки, пригодные только на подсыпку. Один ворошил подстилки, убирая совсем уж измятую траву. Ещё один сидел на груде пустых мешков и то и дело оглядывался на загон для ящеров.

– Сегодня надо камнем запастись как следует. Завтра белоноги будут нужны на… Хэй! – Аватт поднялся на ноги. Тарконы замерли под его взглядом. Может, и назад бы шарахнулись, но там стоял Гедимин.

– Значит, вы Буна и Нидги? – Аватт шевельнул вибриссами. – Ладно, садитесь есть. Ты, Буна, пойдёшь с нами за камнем. А ты, Нидги, пока тут побудешь. Расстели траву для вас двоих и принеси ещё из сенника, если будет мало. Из вещей у вас хоть что-нибудь есть? Ножи, ложки? Ладно, что-нибудь сообразим. Да, меня зовут Танак… Буна, ты с камнем дело имел? А с глиной?