Чтение онлайн

– Н-нет, - таркону было не по себе. – Мы делали кирпичи для крепости Ликаны. Но я только носил разные вещи с озера и луга…

– Дай руку, - Танак ощупал бледное лысое плечо и предплечье и дёрнул ухом. – Ничего. Мы покажем, ты научишься. Странник, ты тоже с нами за камнем?

Аватты – они уже оставили дела и собрались вокруг – сдержанно ухмыльнулись. Гедимин покосился на очаг – лепёшки на раскалённом камне всё-таки не забыли, всё испеклось и уже было поделено, и тарконам тоже отложили.

– Я пойду, - сармат качнул головой. Интересно было бы посмотреть, как Аватты ломают камень – плитняк выглядел как-то… слишком привычно, будто его массив обрушили не кирками, а взрывом. Но пора было оставить тарконов в новом поселении – пусть приживаются.

Они, услышав его слова, съёжились и повернулись к нему.

– Т-ты… придёшь сюда когда-нибудь?

– Буду заходить, - отозвался Гедимин. – Танак, если сюда придут ещё тарконы, ты найдёшь им место и дело?

– Ну да, - Аватт слегка удивился. – Мне уже сказали, что, может быть… Много их будет-то?

Гедимин посмотрел на Бунху и Нидхи.

– Я пойду в Ликану. Есть кто-то из ваших родных, кого нужно забрать? Может, остались друзья там, в норе?

Бунха тихо вздохнул.

– Мы же осквернители. Никто теперь не посмеет… - он вдруг замолчал и вскинул голову. – Странник! Если можешь, найди мою мать. Если она согласится…

– Н-найди мою сестру, - прошептала Нидхи; её глаза лихорадочно блестели. – Её зовут Юти. Она хотела увидеть солнце…

– Только их? – Гедимин смутно помнил, что у людей – даже у тарконов – кланы обычно больше. – Я могу привести всех. Никто не помешает.

Тарконы переглянулись.

– Только их, - твёрдо сказала Нидхи. Её взгляд стал ещё чуть-чуть яснее – или сармату показалось?

…Без тарконов Гедимин спустился быстро. Проходя мимо придорожного валуна, скользнул по нему взглядом – может, кимея тоже вернулась?..

До темноты было ещё далеко. В подтопленном лесу стучали топоры. С двух сторон шуршала срезаемая трава – «жнецы» выкашивали предгорья, watarash под присмотром четверых «воинов» собирали на мелководье тростник. Кто-то обронил серп и теперь шарил ступнёй в плетёном сапоге по дну, не решаясь опустить в воду голую руку. «Воин» громко свистнул, перехватил копьё древком вперёд и шагнул к работникам.

– Шевелись! Вам, вашим детям и внукам ещё мыться и мыться от скверны!

Гедимин мигнул. Таркон, ищущий серп, был крепче на вид, чем другие, и не такой съёженный, - в эту касту он, похоже, попал недавно. «Родня Бунхи?» - сармат остановился.

– Чёрный! – другой «воин» заметил чужака и испуганно ощерился. – Зачем пришёл?

– Ищу семью Бунхи, которого вчера изгнали, - сказал сармат и увидел, как все тарконы вздрагивают, а тот, кто так и не нашёл серп, стискивает зубы. – Где его мать?

«Воин» шевельнул копьём тростники.

– Выходи, недостойная! А ты ищи серп – за потерю шкурой заплатишь!

Самка с опухшим, перекошенным лицом, угрюмо скалясь, выбралась из воды. Одежду у неё, как и у всех watarash, отобрали. Заметно было, что пищи ей доставалось больше, чем «низшей из каст». «Селекция, чтоб им всем…» - Гедимин едва заметно сощурился.

– Чего молчишь? Твоё отродье принесло скверну! – «воин» хотел подтолкнуть женщину древком копья, но под взглядом Гедимина не решился.

– Бунха в безопасности, - быстро сказал сармат. – Там надо работать, но там не издеваются. Иди со мной, тебя тоже примут.

Он думал, что другие watarash высунутся из воды, пока «воины» не смеют их тронуть, что хотя бы остальные из семьи «осквернителя» попросятся следом – и придётся их взять… Но тарконы, скалясь, подались от берега. Обронивший серп нырнул с головой, пробкой вылетел обратно с серпом в руке и шмыгнул в тростники, сдавленно шипя. Женщина попятилась от сармата, оскалив острые зубы.

– Не называй это имя! У меня в роду нет скверны! Мы – живущие в Ликане, мы очистимся и очистим наш род. Куда ты меня поведёшь? К беззаконным демонам? – она сплюнула в стерню и отступила ещё на шаг. – Уходи!

Гедимин ошалело мигнул.

– Да, иди, - шевельнулся и замерший «воин». – Эти недостойные ещё могут отмыться от скверны. Демоны и живущие с ними – никогда! Им не родиться больше в Ликане, не войти под её своды, не принять её пищу! Работать, watarash, - вода вас очистит!

– Нашёл чем пугать, - сармат поморщился. – Эй, постой! Ты, правда, хочешь тут остаться? Или боишься охранников? Они не тронут тебя. Ни по дороге, ни в горах. А у Аваттов никто не побьёт тебя и не загонит силой в воду. И еда там лучше.

– Не подходи! – самка выставила вперёд руки и попятилась. Она едва не упала в озеро, наступив в воду, вздрогнула, ощерилась, но сделала ещё шаг назад. Гедимин проводил её ошалелым взглядом. «Почему?!»

– Никакого Бунхи нет и не было в моём роду! – донеслось из тростника, и заскрежетали срезаемые стебли.

– Ладно, - пробормотал сармат и повернулся к «воинам». Те шарахнулись, довольные ухмылки мигом погасли.

– Где семья Нидхи? – спросил он. – Их тоже отправили в касту watarash?

– Нет-нет, - быстро заговорил ближайший hanta. – Они, kinnash, низки, слабы разумом. Нет смысла наказывать их, как просвещённых. Они животные. Они там, в своих норах, за своим делом.

– Как их найти? – спросил сармат. Тарконы переглянулись.

– Зачем они тебе?..

…В жилых «отсеках» верхних ярусов света не было. Не было и дверей – только перегородки в тускло освещённом коридоре, нарезающие ярус на блоки по четыре «отсека». Ближе к лестницам, на холоде, светодиоды еле-еле горели. Те, что поярче, установили в глубине – в мастерских.

– Встать! – крикнул таркон-«воин», первым вошедший в «цех» плетельщиков. Гедимин успел увидеть фриловые бочонки, выскобленные полоски тонкой коры, старательно вырезанные деревянные колодки и странного вида лезвия из тонких дощечек.