Чтение онлайн

– Тей Донтон, – поклонился ему незнакомый мужчина. – Мое имя Крис Хоррорт, я являюсь начальником тайной службы его величества.

– Рад знакомству, – дежурно ответил Арт.

– Его величество…

– Отдыхает, с ним его супруга. Если нужно что-то сообщить, можете сделать это через меня.

– Мы нашли королевского лекаря, – после секундного промедления ответил Хоррорт. – Он мертв. Был найден на одной из улочек столицы.

– Как он умер? – уточнил Донтон.

– Темная магия. Заклинание «Петля», удушает за считанные мгновения.

– Магический след?

– Затерт.

Почему-то Арт даже не сомневался в этом. Да уж, невесело…

– Что же, я передам его величеству, как только он проснется, – пообещал он. – Пока же не могли бы вы обыскать комнаты во дворце, принадлежащие погибшему? Понятно ведь, что он не по собственной инициативе попытался отравить короля.

– Мы уже работаем над этим, тей Донтон, – ответил Хоррорт. – А также выставили дополнительную охрану в коридоре и под окнами. Вдруг тот, кто стоял за целителем, решит закончить начатое?

– Все возможно, – согласился Артур.

– До встречи, тей Донтон.

– До встречи, тей Хоррорт.

Мужчина вышел. Арт долго смотрел ему вслед, затем занял свободное кресло, в котором и собирался ночевать. Он заметил перепуганные взгляды личной охраны короля.

– Что? – спросил прямо.

– Тей Донтон, его величество выживет? – робко задал вопрос один из охранников.

– Он скоро будет здоров, – ответил Арт. – В данном случае вы ничего не могли сделать, преступник слишком хитер. Но вы действовали достаточно быстро, хвалю. Я останусь дежурить здесь до утра. Пусть один остается со мной, а второй может быть свободен.

– Мы оба останемся.

– Как знаете.

Арт прикрыл глаза. Какой утомительный и сложный день… Но главное, что Ференц жив, а значит, у них все еще есть шанс переиграть Алекса. Вот только как?

Ференц открыл глаза ранним утром. Горло болело так, будто накануне он глотал кипяток. Сил пошевелиться не было, голова гудела. И все-таки он был жив. Смерть снова прошла стороной, лишь коснувшись его крылом. В который раз? И сколько их еще будет? Какой станет последним? Фран не знал, но вчера он впервые действительно испугался, потому что почувствовал себя бессильным сделать хоть что-то. А эти видения… Они так и стояли перед глазами. Только сейчас он понимал, что это были галлюцинации, а вчера это осталось за пределами его понимания.

Фран чуть повернул голову и увидел Тильду, уснувшую в кресле. Жена была бледной и даже во сне хмурилась. Надо же… Ей все-таки не безразлично, будет он жить или умрет.

Тильда будто почувствовала чужой взгляд, завозилась, распахнула глаза.

– Ты проснулся, – встрепенулась она. – Надо выпить отвар, я сейчас.

И кинулась куда-то вглубь комнаты, а вернулась со стаканчиком, на дне которого плескалась мутная жидкость.

– Никаких отваров, – прошептал Ференц, голос ему отказал.

– Не беспокойся, это на самом деле лекарство, – заверила его Тильда. – Его приготовил лекарь из столицы, которого привез Артур.

– Хорошо.

Фран заставил себя глотнуть горькую жидкость, поморщился. Даже от этого небольшого усилия голова предательски закружилась, перед глазами потемнело.

– Как ты? – Ладошка Тильды коснулась его лба, убирая спутанные волосы.

– Лучше…

– Лекарь сказал, через неделю будешь здоров. И в чем-то даже повезло. У тебя оказалась аллергия на один из компонентов того вещества, которым тебя отравили, иначе мы бы заметили его действие только тогда, когда ты сошел с ума.

Да уж… Перспектива не радовала. Фран вчера ощутил, как безумие подкралось к нему совсем близко, коснулось его своими когтями. И это было страшно!

– Ты напугал меня.

Тильда на миг прижала губы к его лбу, и Ференц не поверил сам себе. Оказывается, чтобы стать ближе к собственной жене, нужно едва не умереть.

– Прости, – прошептал он. – Я не хотел.

Он смутно помнил, как она пыталась его спасти, применяла магию. Это все казалось то ли явью, то ли сном. Жутким маревом, из которого он едва выбрался. Чудом, не иначе.

– Воды, – попросил он, и Тильда снова исчезла из его поля зрения, а вернулась со стаканчиком, прислонила к его губам, помогла напиться.

– Ты отдыхай, – мягко сказала она. – Я посижу тут.

– Спасибо.

Фран снова закрыл глаза. Он не хотел засыпать. Боялся, что видения придут снова, однако слабость окутывала тело, и сон все равно взял свое, увлекая его в свои волны. Он снова проснулся ближе к вечеру, судя по оранжевым лучам, ползущим по комнате. Кресло у его кровати было пустым, и Ференц испытал почти что разочарование.

– Как ты?

Неожиданно раздавшийся голос Тильды заставил его вздрогнуть. Супруга стояла у окна, он просто не увидел ее.

– Уже лучше. – Голос постепенно возвращался. – Ты бы отдохнула.

– Я спала, пока ты спал, – ответила она и снова заставила выпить отвар. Ох, и гадость!

– Позови Донтона, пожалуйста, – попросил Фран.

– Хорошо, он ждет в приемной, – сказала его супруга, подошла к двери, и мгновение спустя Артур вошел в комнату. Он выглядел усталым. Эта ночь не задалась для всех…

– Ваше величество, – поклонился Донтон.

– Брось церемонии, Арт, – тихо сказал Ференц. – Поговаривают, ты привез целителя и участвовал в спасении моей монаршей жизни. Спасибо.

– Мне стоило сделать это раньше, я просто не успел.

– Все вовремя. – Ференц отмахнулся. – Я жив. Выздоровею, меня ни одна зараза не возьмет. Что слышно? Нашли лекаря?

– Он мертв, – доложил Донтон. – Тайная служба обыскала его покои, нашли только еще два пузырька с зельем. Думаю, даже не он их готовил, потому что ингредиентов там не было. Либо же готовил не здесь, что тоже вероятно. Твои мать и брат приходили уже по два раза, я их не впустил, готовься к жалобам.

– Решили добить? – усмехнулся Фран.

– Скверная шутка, – ответил Арт. – И…

Он покосился на Тильду, но королева и бровью не повела, не собираясь покидать комнату.

– У меня есть план, – сказал Донтон. – Но обсудим его, когда тебе станет чуть лучше. А пока отдыхай и ни о чем не беспокойся. Тей Реймс, целитель из города, сказал, что через неделю будешь здоров.

– Да уж, постараюсь. Ступай, нечего торчать под дверью. Я не собираюсь отправляться на тот свет.

– Как прикажешь.