Чтение онлайн

– Потому что не всякая книга имеет смысл. Или их может быть несколько.

– Зачем печатать бессмысленную книгу?

– Ради денег.

– Разве кто-то будет ее покупать?

– Кто-то – будет.

– Зачем же?

– Есть те, кому лень думать над книгами.

– Зачем им тогда читать?

– Чтобы убить время.

– Время невозможно убить.

– Это просто выражение. Означает «чтобы время пролетело быстрее и незаметнее». Короче, чтобы чем-то заняться.

– Можно ничего делать, если лень думать.

– Это скучно – ничего не делать.

– А читать бессмысленную книгу не скучно?

– Ее читают не из интереса, а чтобы занять себя чем-нибудь.

– То есть при прочтении все равно скучно?

– Нет…

– Но ее же читают без интереса!

– Лишь бы что-то делать.

– Зачем делать то, что заведомо не имеет смысла?

– Я же сказал, бывает скучно…

– Люди – странные, - покачал головой Гораций.

– Тебе не бывает скучно?

– Когда я жил инстинктивно, мне никогда не было скучно. После того, как Доктор взял меня к себе, - иногда бывает.

– Ты жалеешь о знакомстве с Доктором?

– Нет. У него всегда можно найти осмысленное занятие. Когда мне скучно, я иду смотреть телевизор. Или готовлю что-нибудь для Доктора. Или играю на компьютере.

– Серьезно?

– Да, это порой сложно, я даже однажды раздавил своей… левой рукой клавиатуру. Но Доктор не обиделся.

– И во что же ты играешь?

– Доктор включает мне игры, где надо кого-то убивать. После них у меня пропадает инстинктивная потребность в охоте, и мне легче быть… похожим на вас.

Компьютер – лекарство от всех проблем? Дела-а…

– А какого мнения Доктор о твоей готовке?

– Он подарил мне кулинарную книгу.

Ну, это-то уж точно самоирония.

– Полагаю, фильмы ты тоже выбираешь такие, где есть убийства?

– Какой интерес смотреть на то, как убивают других?

– А на компьютере? Ты ведь, по большому счету, точно также смотришь.

– Да, но там хотя бы есть ощущение причастности. Все-таки ты управляешь героем игры…

– О, я смотрю, ты подружился с Горацием, Феникс?
– в столовую вошел Доктор.

– Тебя так зовут? – спросил излом.

Я кивнул обоим.

– И как тебе беседа со сталкером, Гораций?

– Я узнал много нового.

– Это хорошо.

– Я надеюсь.

– Можешь быть уверен, - Доктор снова собрался уходить и уже потянул дверь на себя, как вдруг остановился: - Феникс, нога твоего приятеля уже намного лучше, и я полагаю, что медицинская помощь более не требуется. Однако я бы посоветовал вам задержаться до завтра, потому что на рассвете будет выброс. Так, Гораций?

– Так, - подтвердил излом.

– Рановато, не находите? – удивился я.

– Зона растет, - пожал плечами Доктор и удалился по своим делам.

– Нехорошо… - пробормотал я.

– Феникс, а почему все сталкеры берут себе клички? – осведомился Гораций.

– Потому что сталкерство само по себе противозаконно, и хотя государство смотрит на это явление сквозь пальцы, конспирация все же не помешает…

Как и предсказывал Гораций, долбануло на рассвете. Я проснулся затемно от жуткого зуда в кончиках пальцев. Подобный бывает, если долго подержать руки на морозе, а потом сунуть в горячую воду, и у меня он всегда начинался за полчаса до выброса. Ужасно хотелось пить. Я встал, включил свет, оделся и пошел на кухню. Там я обнаружил Фотографа.

– Доброе утро, - усмехнувшись, поприветствовал я его.

– Не спится? – спросил он, отхлебывая из кружки. Тоже, значит, жажда замучила.

– Нет. Выброс скоро.

– Ага, Доктор меня предупредил.

– И мне, что ли, налей, - я показал на кружку, которую он держал в руках.

– Это вода, - на всякий случай предупредил Фотограф.

– А я, что ли, спирту требую?..

Он пожал плечами, достал из шкафа еще одну кружку и плеснул туда воды из чайника. Ну, оно и правильно – уж в Зоне-то точно нужно воду кипятить.

– Благодарю, - сказал я и залпом опустошил кружку.

– Угу, - глухо отозвался Фотограф.

– Вспомнил чего-нибудь? – поинтересовался я.

– Так, отрывочно.

– Ничего важного?

– Не знаю, может, и важное. Просто какие-то не связанные между собой кусочки, которые не дают общей картины происходящего.

– А как оно вообще, без памяти-то жить?

– Будто хорошенько отдохнул.

– То есть?

– Все из головы вылетело.

Тряхнуло.

Подземный это был толчок, воздушный или еще какой – откуда мне знать? Но это был еще не выброс, всего лишь его преддверие. Секундное сотрясение.

– Так, начинается, - мотнул головой Фотограф.

– Это еще не выброс, - сказал я.

– Да я не о том… - он медленно сел на ближайший стул.

– Эй, ты опять, что ли?

А в ответ – тишина. Просто замечательно!.. Фотограф, кажется, опять решил потренировать память. Ну, флаг ему в руки. И барабан на шею, ага.

Я постоял, изучая свою кружку. На всей посуде Доктора были разнообразные рисунки, но ни одного осмысленного. Одни абстракции. Вот мне попалась геометрическая – яркие квадраты, круги, треугольники. Решив, что у Доктора воды достаточно, а мне предстоит трудный день, я выпил еще одну кружку.

Вот с чего бы в Зоне нехватка воды? Не патронов, не оружия, не одежды, не провианта – воды! Где, черт возьми, логика? Хотя… действительно, какая логика в Зоне?

На горизонте забрезжило солнце. А вот и рассвет… Опять тряхнуло. Все, на третий раз обычно сам выброс случается.