Чтение онлайн

Взглянув на скамейку, Джокер с раздражением понял, что, когда обвалился потолок, сброшенная колода каким-то образом оказалась ближе к Сьюзен, чем она и воспользовалась, когда отползала в сторону. На ней был изображен скучающий блондин лет двадцати с небольшим.

Джек, или Валет пик.

— Стоит ли нам беспокоиться? — спросила ближайшая к ним женщина, уже оглядывая двор. Маска скрывала её лицо, но Джокер, даже не глядя на нее, мог сказать, что под ней скрывается выражение страха.

Однако, услышав это, Джокер громко рассмеялся.

— Пиковый валет, это испуганный молодой человек, которому выпала эта роль, и который остается на своем месте только потому, что нет никого настолько глупого, чтобы заменить его — пробормотал он, поднимая карту и разглядывая её — Он будет плыть, в какую бы сторону ни дул ветер, и он будет играть на любой раздаче, которая ему выпадет. Я не думаю, что нам стоит беспокоиться о нем.

— Я не имею в виду его — нервно ответил Сдающий. — Я имею в виду... я имею в виду его предшественника.

Джокер долго смотрел на карту, и в его руках Пиковый валет вспыхнул пламенем, достигнув высоты, сжигая изображение на лицевой стороне, пока, довольный, что это не более чем обугленное воспоминание, Джокер не бросил горящие останки обратно на мертвое тело Сьюзен.

— Райдер Уэйтс отсутствовал слишком долго — сказал он — Его сослали подростком, и он забыл о своей магии. Даже если бы он вернулся, никто и пальцем не пошевелил, чтобы помочь ему, поскольку он поднялся до своего положения раньше многих других, более квалифицированных людей. Людей, которые были рады, что он ушел.

Он остановился, приподнял бровь и улыбнулся, когда ему в голову пришла мысль.

— На самом деле, Колоды так сильно обосрутся, если он все-таки появится, они будут так волноваться, что из-за него возникнут проблемы с их фэн-шуй, что на какое-то время перестанут беспокоиться о нас — сказал он — Его приезд действительно может ускорить наши планы.

Приняв это решение, возможно, Старший Фейри, который носил маску Джокера, взмахнул рукой, описав круг, и человек, его армия и их мертвые исчезли, превратившись в пятнышки света на ветру, оставив двор разрушенным и пустым, а также разбитых, окровавленных и пропитанных водой людей. тело мертвой королевы, заключенное в…

Я упал на пол, кашляя и хватаясь за голову. Это было так реально.

Я видел смерть своей матери.

Я почувствовал руку на своем плече и инстинктивно развернулся, белая рукоять снова оказалась рядом со мной и уже в моей руке. Я не осознавал, что Белая рукоять все еще была на мне, но мне удалось остановиться, когда лезвие было в полудюйме от обнаженной шеи Бенни.

Он благоразумно перестал двигаться, уставившись на меня широко раскрытыми глазами, а я сердито зарычал и, тяжело дыша, опустил лезвие с крыльями некрофима.

— Извини — сказал я — Это было немного чересчур.

— Нет, извини — сказал он — Мне следовало предупредить тебя. Стихии, коварная штука, и...

— Все в порядке — перебил я — Смерть моей матери стала для меня ударом по лицу.

Услышав это замечание, Бриджит, Дэвид и Бенни, как один, подошли ближе.

— Вы видели смерть Сьюзен? — выдохнула Бриджит.

— Почти как если бы я жил этим — ответил я — Но как наблюдатель, а не её глазами. Дух сказал, что это была своего рода сделка, последнее воспоминание.

— Ты видел, кто её убил?

Я покачал головой.

— Они были в масках — ответил я, и меня захлестнула волна эмоций, и я почувствовал, что плачу.

— Я ничем не мог ей помочь — сказал я — Я был бессилен.

— Это было воспоминание, не более того. Ощущение было такое, будто смотришь телешоу — сказал Бенни, помогая мне подняться на ноги — Ты ничего не мог поделать. Все кончено.

Я огляделся. Была уже не ночь, неужели я работал до рассвета?

— Как долго меня не было дома? Как долго вам пришлось здесь пробыть?

— Ты участвовал в ритуале двадцать пять секунд, не больше — сказал Дэвид, посмотрев на часы, чтобы убедиться в этом.

— Не может быть, чтобы это длилось всего двадцать пять секунд — ответил я — Я был там несколько часов, но в некоторых отношениях мне показалось, что прошли дни.

— Да — кивнул Бенни — Здесь другие миры. Давай поговорим о том, что ты видел, а потом пойдем садиться в самолет.

Я кивнул. До этого момента я пренебрежительно относился к этой поездке, чувствуя, что в ней нет необходимости. Моя мать, о которой я ни разу не вспомнил за все эти годы, не нуждалась во мне, чтобы я возвращался, но, увидев и пережив её смерть своими глазами, я теперь больше всего на свете хотел поехать в Нью-Йорк и выступить от её имени.

И более того, я хотел поехать в Нью-Йорк, найти человека в странной маске, который это сделал, и покончить с ним.

11. БЛУДНЫЙ СЫН

Я не знал, чего на самом деле ожидал от аэропорта.

Начнем с того, что я знал, что Бенни объяснил, что никто не увидит мой меч за пределами магического сообщества, но я действительно не понимал, как это работает, особенно когда Дэвид и Бриджит потребовали, чтобы они пошли с нами, а Бриджит уже заказала билет до того, как мы отправились к коронационному камню. Когда мы прибыли в Хитроу, чтобы успеть на наш рейс, я заметил, что у обоих на бедрах висело оружие. У Дэвида была рапира, очень напомнившая мне о фильмах "Три мушкетера", в то время как у Бриджит вообще не было клинка. На самом деле, это был довольно симпатичный одноручный топор, возможно, её собственное ирландское наследие или что-то в этом роде.

У Бенни, похоже, не было ножа, хотя, когда он в какой-то момент снял куртку, я заметил, что к ножнам на спине у него прикреплены два ножа, перевернутых вверх дном, которые при необходимости легко вытащить из-за спины.

С ними мы никак не могли пройти через охрану.

Конечно, я был неправ. Бенни посоветовал мне просто не снимать его, и мы, не задумываясь, прошли через сканеры. Однако я был убежден, что видел, как один таможенник удивленно посмотрел на мой клинок. Позже Бенни объяснил, что почти во всех службах TSA по всему миру, сами того не ведая, есть кто-то, связанный с "волшебными мирами", часто это перспективный клуб (в качестве которого выступают правоохранительные органы) или его зарубежные аналоги, которые следят за путешественниками, либо следят за тем, чтобы никто не проник туда, кому это не положено, либо, что более вероятно, чтобы кто-то, обладающий зрением, но не знающий о соглашениях, снова чертовы оглашения, внезапно не начал кричать об оружии.

Так или иначе, мы прибыли в зал ожидания во всеоружии и готовые к любым схваткам.

Как ни странно, я обнаружил, что, когда сижу, меч не впивается в меня и не отодвигается в сторону, и я сказал об этом Дэвиду. Его мушкетерская шпага, например, была длиннее моей на несколько дюймов, и все же он, казалось, не испытывал неудобств, развалившись в кресле.

— Ты когда-нибудь смотрел фильм "Горец"? — спросил он — Коннор Маклауд из клана Маклаудов и все такое?

Я кивнул.

— Ты помнишь первую сцену? — спросил он — Там Коннор в старом замызганном плаще наблюдает за рестлерами в Мэдисон-сквер-Гарден. Затем он чувствует оживление, или как там это называется в фильме, и спускается на автостоянку, чтобы сразиться с другим бессмертным.