Чтение онлайн

Всего через двадцать четыре часа ты умрешь.

Эта мысль сильно поразила меня, и мне пришлось сесть, чтобы стряхнуть с себя странную задумчивость, в которую я погрузился, и нервно оглядеть двор. Однако, после двадцати минут блуждающего взгляда по двору я понял, что кто-то еще вошел и направляется ко мне.

Это была Бубновая Четверка, водитель-альбинос, которая, как я теперь знала, была сестрой Дориана Пемброука.

— Не возражаешь, если я сяду? — спросила она.

Я помахал рукой, успокаивающе положив ладонь на голову Джарвиса, когда он тихо зарычал.

Водитель усмехнулась.

— Я никогда ему не нравилась — сказала она — Ну, в начале он мне нравился, но не в конце.

— В данный момент у него переходный период — ответил я — Знаешь, десять лет провел в подвешенном состоянии.

— Иногда кажется, что мы все застряли в подвешенном состоянии на десять лет — она задумчиво посмотрела на меня — Когда я увидела тебя в аэропорту, ты меня не узнал, не так ли?

— Пожалуйста, не пойми меня неправильно — ответил я, откидываясь на спинку стула — но я все еще не узнаю тебя. Я знаю, что теперь ты сестра Дориана, и я знаю твое место во всем этом, но...

Я пожал плечами.

— Извини.

— Я Ребекка — выдохнула она, как будто боялась назвать мне свое имя. Это имело смысл, ведь имена обладают силой — Ребекка Пемброук. Я знала тебя ребенком.

Я кивнул, хотя воспоминания о каких-либо отношениях с этой странной женщиной-альбиносом были такими же смутными, как и все остальное из того времени.

— Мы были друзьями?

— Хотелось бы так думать — ответила Ребекка — Как он?

— Дориан? Ты не знаешь?

— Мы довольно давно не разговаривали — объяснила Ребекка — С тех пор, как он ушел, ну, в общем, от всего.

— Он выглядит здоровым, хотя и немного фанатичным. Могу я задать тебе вопрос?

— Конечно.

— Как вы, брат и сестра? Вы такие разные.

Она пристально посмотрела на меня.

— Дай угадаю, он темноволосый, голубоглазый, а я светловолосая и белоглазая.

Я кивнул.

Она посмотрела на меня, и мне показалось, что тепло покинуло комнату, сменившись холодом.

— Знаешь, раньше я такой не была — сказала она — Я была красивой. Нас с Дорианом можно было принять за близнецов. У нас обоих были длинные темно-каштановые волосы, голубые глаза и загорелая кожа.

— Что случилось?

— Ты сделал это, Райдер. Ты сделал.

Последовало долгое, тягостное молчание, как будто Ребекка ждала, что я что-то скажу. Но я не понимала, что она имела в виду, поэтому, в конце концов, ей пришлось объяснить.

— Ты был со своим любовницей-феей — сказала она, и теперь в её голосе звучала горечь — Ты представил меня и Дориана. Тебе так не терпелось показать нам эту женщину, но она была … Старшей

Последовала пауза, и я почувствовал, что в этом слове прозвучала уничижительная нотка.

— Она сказала, что ей нравятся мои цвета. Она и сама была бледной, вероятно, из Северных Земель фейри.'

— Ей понравился твой цвет? — Я вспомнил о своем видении женщины-фейри. Светлые волосы, бледная кожа и одежда разных оттенков серого — Ты хочешь сказать, что...?

— Да — ответила Ребекка — По её прихоти ты лишил меня моего цвета. Ты лишил мои волосы каштанового оттенка, мою кожу, даже глаза. Ты забрал все это, оставив меня в таком состоянии.

Я уставилась на Ребекку с растущим ужасом.

— Я не знал — пробормотал я.

— Вот почему я не пытаюсь убить тебя прямо сейчас — ответила Ребекка.

— Это можно изменить? — Спросил я с отчаянием в голосе — Что я могу сделать? Я сделаю все, что потребуется.

Услышав это, Ребекка рассмеялась.

— Видишь ли, Райдер, именно такие вещи заставляют меня понять, что ты изменился — сказала она — Тот, кто моложе тебя, тот, кого околдовали фейри, смеялся, когда я плакала. Он сказал, что я выгляжу лучше, и что я должна быть благодарна ему за то, что он сделал. И что, ты даже подумываешь о том, чтобы исправить это?

Она пожала плечами, смирившись.

— Я ценю это, даже если это невозможно. Ты подарил мои краски фейри. И, как ты знаешь, дар фейри никогда не дается даром.'

Мы долго сидели в тишине. В конце концов Ребекка наклонилась вперед и поднесла руку к носу Джарвиса. Он в замешательстве понюхал ее, а затем прижался к ней носом.

По крайней мере, одна дружба была спасена, подумал я.

— Он ждал тебя много лет — прошептала Ребекка.

— Дориан?

— И Тристан. Они знали, что ты вернешься. Дориан хотел отомстить, но он знал, что ты также был ответом на пророчество, которое он должен был исполнить. Трудно убить кого-то, кто нужен твоему хозяину живым. Все, что им было нужно, это правильно вывести тебя из тени, где они не смогли бы тебя найти.

— Смерть моей матери — сказал я.

— Среди прочего.

Ребекка откинулась на спинку стула, потягиваясь.

— Как ты собираешься это сделать? — спросила она — Тебе его не победить. Он мастерски владеет мечом, и его магия уничтожит тебя еще до того, как ты встанешь.

— Я не собираюсь побеждать — ответил я — Я ни за что не смогу. Бенни и Девятка думают, что смогут обучить меня за один день, но я знаю, что этого будет недостаточно.

Я вздохнул, сдерживаемый вздох вырвался наружу, когда я произнес слова, которые боялся произнести, и мысли, которые я был слишком напуган, чтобы обдумать.

— Я просто надеюсь, что, что бы ни случилось, у людей откроются глаза. Может быть, они увидят, что происходит на самом деле.

— И что же происходит? — спросила Ребекка — Чем занимаются Сброшенные?

— Это что-то вроде организации по защите чистоты — сказала я — Они направлены против людей, связанных со Старшей Расой или другими Колодами.

— Ты так в этом уверен? — продолжила Ребекка, допытываясь. И я была вынужден согласиться с ней. Что-то было не так с этой картиной, и мы обе это знали.

— Нет — призналась я — Потому что, когда я увидел смерть своей матери, ими руководил фейри.

— Ты уверен?

— И снова нет — тихо усмехнулась я — Я никогда не видел его лица, но она чувствовала, что это так. И её убеждений мне было достаточно.

Ребекка поднялась, выпрямляясь.

— Завтра мне рано вставать — сказала она — Вероятно, я больше не увижу тебя до твоей дуэли. Я желаю тебе удачи, Райдер. К сожалению, удача, это все, на что ты можешь положиться.

Однако, прежде чем уйти, она в последний раз повернулась ко мне лицом.