Чтение онлайн

— Это тебе — пробормотала она, протягивая мне что-то похожее на печенье.

— Я в порядке — ответил я — Мне удалось...

— Съешь печенье, Райдер.

Я посмотрел на Джарвиса, который тоже отступил от меня.

— Даже не думай давать мне эту чертову штуку — пробормотал он.

— Что именно я собираюсь принять?

— Скажем так, это мощный психотропный препарат, который поможет тебе стать более восприимчивой к нашим методам — осторожно объяснила Девятка — Давай, жуй, ням-ням-ням.

Вздохнув, я откусил кусочек печенья. Он был овсяным и на самом деле довольно вкусным, и я съел его, осознав, что проголодался сильнее, чем думал.

— Сколько это продлится? — спросил я.

— Всего пару часов. Достаточно долго.

— И когда же это... — Я собирался сказать, когда же это начнется, но остановился, когда вошел в другую комнату, осознав, что теперь стою на платформе станции метро.

Ну, тогда, я думаю, это уже началось.

Это была знакомая платформа, всего несколькими днями ранее я стоял на этой самой платформе, когда некрофим пытался убить меня. В то время я чувствовал, что человек, стоявший передо мной, был неправ, а не что он был каким-то древним монстром-фейри с крыльями, сделанными из лезвий, который хотел убить меня из-за того, что договоренности были нарушены. Кто в здравом уме мог подумать о чем-то подобном? И вот теперь я снова стоял здесь, усталый и, в некотором смысле, с похмелья от выпитого кофе, которое я собирался выпить.

Я подавил зевок, пряча его, и огляделась по сторонам. Это было точно во всех отношениях, это было сделано мастерски. Я не мог видеть Бенни, Девятку, Бриджит или даже Дэвида, и я решил, что мне предстоит пережить это самому. Я уже собирался окликнуть их, когда понял, что я не один.

С другой стороны платформы, у самого края, за мной наблюдал лысый мужчина в костюме.

— Ты видел меня — сказал он, слегка склонив голову набок, как собака, его глаза сияли от любопытства.

— Вот дерьмо — пробормотал я — Нет, нет, нет, я действительно не хочу делать это снова.

Акула приблизился.

— Пахнет как шимпанзе. Ведет себя как шимпанзе.

— Стой — скомандовал я.

Удивленная комментарием, Акула на мгновение замер, снова повернув ко мне голову.

— Некрофим, я знаю твое имя — ответил я — Мы уже проводили эту битву раньше. Неважно, воспоминание ты или что-то еще, у меня действительно нет на это времени...

От скорости, с которой Акула налетел на меня, у меня перехватило дыхание, когда я пролетел через всю платформу, врезался в стену в дальнем конце и почувствовал, как плитка позади меня разлетелась вдребезги. Я вскарабкался наверх, наблюдая, как Акула снимает пиджак и рубашку, расправляя крылья.

Я заметил, что у него был полный комплект крыльев. Брошенного клинка не было, а когда я посмотрел на рукоять, то понял, что моего меча нет.

Черт! Надевал ли я его, когда спускалась вниз? Я был таким уставшим, что собирался просто прогуляться. Была ли Белая рукоять все еще в моей спальне?

В этот момент Акула откинул голову назад, обнажив зубы, и издал пронзительный вопль. Все происходило так, как я и помнил, но на этот раз, каким-то странным, извращенным образом, я понял, что происходит.

Но и на это, и на пять баксов мне все равно не купить кофе в "Старбаксе".

Я поднялся и заметил, что на моем пальце кольцо. Быстрая проверка показала, что на мне все четыре вещи, которые оставила мне Сьюзен.

Это было не то же самое, что в прошлый раз.

Я неуверенно встал в боевую стойку, вытянув руки перед собой, как это делала Девятка, когда мы сражались с Сброшенными, но ничего не произошло. Я не мог вспомнить заклинания, я не знал, как творить магию. Это было внутри меня, но это было не так.

И снова меня швырнуло через платформу, на этот раз я перелетел через рельсы, приземлился по другую сторону стены и услышал далекий шум поезда, как и в прошлый раз.

А потом все прекратилось.

— Как тебе удалось спастись в прошлый раз?

Рядом со мной отчетливо прозвучал голос Бенни. Я обернулся, но там никого не было.

— Это у тебя в голове, Райдер. Я не могу все время стоять рядом с тобой и держать тебя за руку, черт возьми — Тон Бенни был раздраженным, вероятно, он спал так же мало, как и я. Или он был раздражен тем, что у меня снова были приключения без него.

— Я не помню — сказал я — Только что я был здесь, а в следующую минуту я уже был там.

— Врожденная сила — заговорила Девятка слева от меня, и у меня возникло ощущение, что, хотя я и не мог их видеть, они стояли по обе стороны от меня — Используй браслет воздуха. Почувствуй, как сила швыряет тебя вперед.

— Я пытался сделать это с тех пор, как приземлился здесь — кашлянул я, поднимаясь на ноги и замечая, что Акула ждет моего возвращения на платформе. Я вспомнил, что чувствовал в прошлый раз, когда думал, что если я просто постою здесь, поезд увезет меня, и мне больше не будет больно…

И снова меня отбросило вперед, и я приземлился на платформу.

Акула повернулся, следуя моей траектории, но затем снова замерла.

— Интересно — продолжил Бенни аналитическим тоном — Только когда ты подумал о том, чтобы сдаться, твои силы заставили тебя продолжать. Это похоже на какой-то механизм самозащиты, который спасает тебя от самого себя.

— И что? Все, что мне нужно сделать, это подумать о том, чтобы сдаться, и это поможет мне победить?

— Возможно, это не так просто — ответил голос Бенни — Но в этом определенно, что-то есть. Подумай об этом, Райдер. Отчаяние, одна из самых сильных эмоций, которые только можно испытывать. Отчаяние может быть ветром...

— А гнев может быть огнем — добавил голос Девятки — Он был в ярости, когда сжег мусор.

— Я тоже был зол, когда взрывал мусор — пробормотал я — Что это значит?

— Не уверен — произнес голос Бенни — Но давай посмотрим, что произойдет, если ты попытаешься разозлиться.

— Это не займет много времени — сказал я, вставая лицом к лицу с Акулой.

— Я уже почти сыт тобой по горло — сказал я и почувствовал, как мой гнев нарастает, словно сила в моем запястье. Я посмотрел на свою руку, и на мгновение мне показалось, что я почти вижу золотые линии Кинцуги на ней, те же самые полосы, которые я видел в зеркале, светящиеся по мере того, как накапливалась моя сила. Казалось, Акула этого не замечал, и он громко смеялся, преследуя меня, двигаясь вперед…

Затем, без предупреждения, я поднял руку и выстрелил в него тем, что только я мог назвать губительным огнем. Это было горячо, сильно и по ощущениям напоминало огнемет. Нет, больше, чем огнемет. Это было что-то невероятное, словно ракета на форсаже, вырвавшаяся из моей руки и ударившая его прямо в грудь.

Он, хрипя, упал на пол, а я торжествующе уставилась на своего поверженного врага.

Нет, Райдер, не делай этого.

Голос принадлежал мне. И это раздражало. Как я посмел пытаться указывать самому себе, что делать? Этот эльф был настолько глуп, что напал именно на Пикового Валета, а не на кого-то другого. Неужели он не знал, что я нахожусь под защитой Мэйв, Леди...