Чтение онлайн

— Это был его выбор? — Перебила Девятка — Или это было сделано специально для него?

Теперь она посмотрела на меня как следует.

— Ты ведь об этом думаешь, не так ли? Был ли ты просто игрушечной марионеткой для Старших в комнате, или какая-то часть тебя верила в то, что ты делаешь.'

Я уставился на темный экран, видя, как там проплывает образ моего молодого "я", излучающий силу, о которой я теперь и помыслить не мог.

Я должен был знать.

— Хорошо. Покажи мне остальное — пробормотал я.

— Райдер... — начала Бриджит.

— Я в порядке — ответил я, выдавив из себя слабую улыбку и оглянувшись — Пожалуйста, если вы в состоянии? Тогда покажите мне.

Дэвид и Бриджит покорно кивнули и вернулись к проектору. Я понял, что напряжение, которое они испытывали, плюс эмоциональный шквал, вызванный повторным просмотром этого, были, вероятно, выше того, с чем они могли долго справляться, когда экран снова ожил.

В зале воцарился хаос. Выпало еще больше карт, хотя я заметил, что удары, казалось, были направлены на то, чтобы выводить из строя, а не убивать.

Был ли это мой выбор или контроль женщины-фейри, я не мог сказать.

Моя мать попятилась, но не отступала. Она тянулась за чем-то, это была колода карт, похожая на ту, что сейчас была у меня в руках. Молодой человек тоже это заметил.

— Карты тебе не помогут — усмехнулся он, но в его голосе было что-то еще. Страх? Признание? — Твоя магия построена на лжи.

— Нет — печально сказала моя мать — Моя магия построена на любви, Райдер. Моя любовь к тебе.

Она вытащила из колоды единственную карту.

— А иногда любить, значит делать невозможный выбор.

— Останови ее! — Чары эльфийки яростно вспыхнули. Но было слишком поздно, моя мать подняла карту Пикового Валета, и произнесла слова, от которых на экране, казалось, задрожала сама реальность.

— Достаточно — сказал Бенни, и изображение погасло. В руке у него было что-то похожее на фотоаппарат, один из старых, полароидных, и он делал моментальный снимок снизу. Я хотел что-то сказать, и Бенни заметил мое замешательство.

— Я сфотографировал её — объяснил он — Цифровой формат не работает с подобными вещами, поэтому твой смартфон выбрал бы пустой экран. Однако, аналоговый...

Он передал мне все еще проявляющееся изображение.

— Это для тебя, чтобы напомнить о том, кем ты был и кем являешься сейчас — сказал он.

— Ты уверен, что это разумно? —спросила Девятка.

В ответ Бенни просто пожал плечами.

— Нет, но он все равно будет её искать, хотя бы для того, чтобы узнать почему — ответил он — Он и в лучшие времена был упрямым ублюдком".

Мы долго сидели в темноте.

Наконец, я обрел дар речи.

— Что она сделала? Что это были за слова?

— Слова не имеют значения — прошептала Бриджит — Твоя мать использовала его, чтобы создать связующее заклинание, которое лишило тебя сил. Оно не должно было быть постоянным, просто чтобы отдалить тебя от источника, пока они не смогут каким-то образом уничтожить фейри, которое контролировало тебя.

— Тогда почему...

— Потому что в это вмешалась чертова политика — перебил Бенни — Заклинание было рассчитано на то, чтобы продержаться до твоего совершеннолетия, до восемнадцати лет. Пока ты не сможешь сделать свой собственный выбор. Но Колода решила, что тебя слишком легко склонить на свою сторону, слишком легко подкупить, и решила, что требуется более постоянная ситуация".

— Кто была та фейри?

— Мы так и не узнали — призналась Девятка — Хотя к тому времени, когда я появился, люди даже не смотрели на тебя. Ты был Страшилищем, Райдер. Все, к чему ты прикасался, было испорчено. Даже твоя мать, пойманная в ловушку в положении королевы, не могла пошевелиться. И все это время она знала, что люди, которым она когда-то доверяла, с которыми дружила, тоже пытались придумать, как избавиться от нее.

Я подумал о Джокере из последнего воспоминания моей матери, о его знакомом голосе, который она узнала. Я думал о связях, которые были глубже, чем я предполагал.

— Они умерли?

— Кто?

— Карты, которые я там видел — тихо ответил я — Те, которые я... перевернул.

— Да, некоторые так и сделали — кивнул Бенни — Большинство уцелело.

— Мне нужны их имена — сказал я в ответ, глядя на него — Я хочу найти их ближайших родственников. Чтобы извиниться перед ними.

— Райдер, я правда не уверен, что это хорошая идея.

Джарвис внезапно поднял голову и зарычал на экран. Я проследил за его взглядом и почувствовал, как у меня перехватило дыхание.

Проекция началась снова, но никто её не активировал. На самом деле Бриджит и Дэвид вернулись на передние сиденья и теперь в ужасе смотрели на экран.

Однако вместо зала суда на экране была лесная поляна. Маленький мальчик, я, как я понял, наблюдал, как уходит мужчина в желтом пальто.

Это было одно из моих единственных воспоминаний.

— Выключите это — выпалил я.

— Мы не будем этого делать — ответил Бенни напряженным голосом — Автоответчик даже не включен.

Изображение изменилось. Край обрыва, море далеко внизу. Кто-то стоял рядом со мной, его очертания были размытыми и нечеткими.

— Что происходит? — Девятка отошла от двери, её руки потянулись к кинжалам.

— Он вспоминает — прошептала Бриджит — Связь разрушается.

— Нет, я знаю эти — я поднялся, подняв руки, чтобы показать, что я безоружен — Обрыв, уходящий мужчина, вот что мне оставили.

— Это невозможно — отрезала Девятка — Связующее заклятие может быть снято только...

— В результате смерти заклинателя — закончил Бенни — Или кем-то, кто обладает такой же силой, как и объект, и использует ту же карту.

Изображения на экране теперь появлялись быстрее, мерцая, как испорченный видеофайл. Лесная поляна. Утес. В зале суда. Каждый пытался прорваться, каждый нес фрагменты воспоминаний, которые горели огнем в моей голове.

Теперь уже лаял Джарвис, и этот звук странным эхом отдавался в маленькой комнате.

Я почувствовал, как заколка с лисой холодит мою грудь, и внезапно изображения появились не только на экране, они окружали нас со всех сторон, как будто мы сидели в центре разбитого зеркала, и каждый кусочек отражал отдельный момент из моего прошлого.