Чтение онлайн

Перевернулся, сев, и проверил себя: руки, ноги, ребра. Пошевелил пальцами, покрутил кистями. Нож на месте, не воткнулся никуда, ничего не хрустело. Повезло.

Из-за дерева выглянул на дорогу. Один из дежурных, я видел его ауру духовным зрением, как раз летел над брусчаткой в направлении, куда унесся Вирр. Быстро, но Вирра на прямой догнать он сразу не мог, тем более в темноте. Второй остался у ворот.

Минуты три я сидел за деревом, пытаясь отдышаться. Пульс стучал в ушах, снег таял на шее и стекал за ворот. Шов на правом рукаве тренировочного костюма лопнул, когда я зацепился за ветку при падении. Левое колено саднило. Чувствовалось, что завтра утром все тело будет одним большим синяком. Ну и ладно.

Потом встал и пошел вниз, к городу.

Дорога в город заняла около получаса. Быстрым шагом, по обочине вдоль фонарей, стараясь не пересекаться с ночными экипажами, которых, впрочем, было немного – будний день, близко к полуночи. На одном из перекрестков мимо проехала пустая извозчичья повозка с дремлющим возницей. Лошадь покосилась на меня, а я свернул в переулок и переждал.

На ходу еще раз обдумал вариант привлечь к делу Симонова. Одного его визита хватило бы, чтобы решить все проблемы. Два Мага Первого Круга для Практика его уровня – даже не разминка. Он бы вошел, забрал Вику, вышел, и никто бы не пикнул.

Но вдобавок к уже обдуманным аргументам пришли и новые. Симонов сказал приходить на выходных. Сегодня – среда, почти даже четверг. Если отвлеку, возможно, ему придется все начинать с начала, и тогда понимание дальнейшего пути будет отложено еще на две недели.

К тому же, если каждый раз, когда ситуация становится сложной, я буду бежать к Симонову, какой смысл во всей моей подготовке, во всех прорывах и тренировках? Грош мне тогда цена. Со своими проблемами нужно разбираться самому. Это не принцип ради красивой фразы. Это единственный способ стать тем, кем я должен стать.

Другое дело, если дойду до квартиры и пойму, что шансов ноль. Что там четверо Магов Третьего Круга, или магический контур, или еще что-то, с чем я даже близко не справлюсь. Тогда – да. Тогда гордость в сторону, потому что жизнь ребенка важнее моих амбиций. Симонов – запасной вариант, и я его держу в уме.

Но сначала надо посмотреть самому.

Снег под ботинками скрипел в тишине ночных улиц. Кое-где из окон первых этажей сочился свет, доносились приглушенные голоса. Чужая, нормальная мирная жизнь, до которой мне не было дела.

Нужный район начинался за торговым бульваром. Дома здесь стояли не такие высокие, как в центре, – пятиэтажные, из серого кирпича, с балконами и узкими окнами. Ни чугунных оград, ни лакеев у подъездов. Обычные дворы, обычные жители.

Нужный дом нашел по номеру на угловой табличке с бурыми цифрами на белой жести, подсвеченными дальним фонарем. Пять этажей, два подъезда, во дворе – детская площадка, засыпанная снегом, и помойка. На качелях сидела нахохлившаяся ворона, круглая, как шар. Посмотрела на меня одним глазом и не двинулась.

Я вошел в подъезд, осмотрел расположение дверей на этаже, прикинул. Вышел, обошел двор. С улицы видны были два освещенных окна на пятом этаже. Если я посчитал правильно, то это была как раз нужная мне четырнадцатая квартира.

Через дорогу, чуть левее, рос старый вяз. Толстый, раскидистый, с нижними ветвями на высоте третьего этажа соседнего дома. Подходящий наблюдательный пункт.

Забраться по сухой коре с глубокими трещинами для Практика легче, чем для иного – по лестнице. Устроился на широкой развилке, откуда оба окна были видны целиком. Убрал наволочку с лица: в ней дышать было тяжко, а на дереве меня никто не разглядит.

Включил духовное зрение.

Первое окно – комната. На кровати, завернувшись в одеяло, лежала маленькая фигурка с тонкой, слабой аурой, детской. Вика, почти наверняка.

Рядом, в двух метрах, на стуле сидел человек. Аура Мага Первого Круга. Плотная, с характерным металлическим отблеском по контуру, который я уже видел у людей Железных. Он сидел прямо, с чуть опущенной головой – дремал или просто молчал в темноте.

Второе окно – еще одна комната, на этот раз с открытой дверью, через которую был виден коридор. Другая аура, тоже Первый Круг, тоже с тем же стальным отблеском. Этот ходил по коридору туда-сюда, то и дело показываясь на полсекунды. Патрулировал.

Два Мага Первого Круга.

Был бы это открытый бой и будь моей целью победа, у меня не было бы и шанса. Но я собирался просто забрать девочку, а значит, полноценно сражаться нет необходимости. Вот только, если я схвачу Вику и побегу, от Мага Круга с девочкой на руках мне не оторваться.

Значит, обоих все-таки нужно убрать. Быстро и без шума, потому что неизвестно, какие еще меры предосторожности предприняли Железные. Может, связной на улице. Может, сигнальный контур. Или еще кто-то на лестнице, которого я с улицы просто не вижу.

Тех, кого видел, жалко не было. Ублюдки, сторожащие похищенного ребенка, заслуживали всего, что я мог им предложить.

Просидел на дереве минут пятнадцать, глядя на ауры, запоминая маршрут патрулирующего, или скорее интервалы его появления в окне. Полный цикл – около сорока секунд. Прикидывал, через какое окно лезть, кого снимать первым.

И тут Маг в комнате Вики пошевелился, встал со стула и подошел к окну. Я напрягся: если выглянет наружу, то у него будет шанс меня засечь.

Но он не выглянул. Приоткрыл створку – видимо, в комнате было слишком натоплено – и вернулся на стул, снова сев спиной к окну, глядя на девочку.

Окно приоткрыто. Маг сидит спиной. Лучшего шанса не будет.

Спуск с дерева занял секунд двадцать. Перебежка через улицу – еще десять. Пусто. Ни одного прохожего, ни одного экипажа. Только далеко, на соседней улице, лаяла собака – хрипло, с надрывом, как будто на цепи.

Водосточная труба шла по стене от первого до пятого этажа. Старая, чугунная, с крупными хомутами через каждые два метра. Единственный путь наверх фасад, он был гладким, без карнизов до третьего этажа, а пожарная лестница, если она вообще была, видимо, располагалась с другой стороны дома.

Зажал нож в зубах, даже без ножен, чтобы в случае чего успеть быстро выхватить. Лезвие было холодным и давало металлический привкус на языке. Рукоятка терлась о щеку, прижатая наволочкой. Неудобно, но лезть под куртку могло банально не оказаться времени.

Обхватил ладонями трубу и подтянулся. Ноги в упор по стене… Полез.

На втором этаже труба скрипнула. Не громко – просто тихий стон металла. На третьем – скрипнула снова, ощутимее. Мой вес был больше, чем по мне видно. Кости Духа уплотнили скелет килограммов на пятнадцать, и каждый из них сейчас давил на старый чугун. Где-то между третьим и четвертым краска под пальцами пошла чешуйками, обнажив ржавчину.