Чтение онлайн

Перед глазами снова вспыхнул Кай. Его взгляд в ту ночь. То, как он наверняка сейчас ищет её.

От этой мысли внутри болезненно дрогнуло. Айя остановилась. Нет. Она не должна думать о нём постоянно. Но именно в этот момент ближайшие свечи вспыхнули сильнее. Пламя вытянулось вверх, дрогнуло, а потом все свечи одновременно погасли, погружая коридор в темноту. Айя замерла. Тишина стала абсолютной. Где-то в глубине замка раздался громкий треск.

Она медленно моргнула и неожиданно усмехнулась.

Замок реагировал на её эмоции. На магию. На раздражение, которое она больше не сдерживала рядом с этой семьёй.

Открытие оказалось слишком соблазнительным. Очень быстро Айя начала экспериментировать — сначала осторожно, почти невинно. У матери Дарвена треснуло огромное зеркало прямо посреди разговора с гостями. Женщина как раз спокойно рассказывала о «проблемах дисциплины» в современном поколении, когда по гладкой поверхности внезапно пошла длинная чёрная трещина. Гости испуганно замолчали, мать Дарвена побледнела впервые на памяти Айи, а сама Айя стояла у окна с идеально невинным лицом, хотя внутри едва не смеялась.

Позже в кабинете брата Дарвена неожиданно вспыхнули бумаги, причём только те, на которых были старые счета и семейные документы. Айя случайно услышала его крик на весь этаж и впервые за несколько дней искренне улыбнулась, особенно потому, что в этот момент спокойно пила чай в библиотеке.

Потом начались мелочи. Слуги стали теряться в коридорах, где жили годами. Двери внезапно переставали открываться. Вода в купальне Дарвена несколько раз становилась ледяной посреди ночи. Свечи гасли именно тогда, когда мать Дарвена пыталась читать вечерние молитвы. Айя делала всё осторожно, незаметно, почти лениво, но с каждым днём становилось всё труднее сдерживать удовольствие. Этот дом впервые начал чувствовать хаос. А хаос Айя умела создавать идеально.

Особенно её забавлял Дарвен. Сначала он молчал, наблюдал, пытался понять. Но Айя замечала слишком многое: как напрягались его плечи после очередной случайности, как темнел взгляд, как медленно исчезало привычное спокойствие. И именно поэтому хотелось продолжать.

В тот вечер она столкнулась с ним в северном коридоре. Возвращалась из библиотеки со старой книгой, найденной среди древних архивов. Коридор был пустым, только факелы вдоль стен бросали на камень дрожащий свет. Дарвен вышел из тени впереди и заставил её остановиться. Высокий. Тёмный. С раздражением в глазах, которое уже почти не скрывал.

Айя подняла взгляд и сразу поняла: он зол. По-настоящему.

— Ты играешь с огнём, — тихо произнёс он.

Она поправила книгу в руках.

— Правда?

— Ты думаешь, это смешно?

Айя едва заметно усмехнулась.

— Нет. Пока недостаточно.

Дарвен смотрел слишком долго, словно решал, придушить её прямо сейчас или всё ещё сохранить остатки терпения. Айя почти физически ощущала его раздражение. И именно в этот момент за его спиной раздался оглушительный грохот. Старые рыцарские доспехи, стоявшие у стены десятилетиями, качнулись и рухнули на пол. Металл ударился о камень так сильно, что звук эхом разнёсся по всему этажу.

Дарвен медленно закрыл глаза. Очень медленно. Айя увидела, как дёрнулась его челюсть, как напряглись пальцы, как тяжело он выдохнул сквозь зубы, и едва сдержала улыбку. Впервые за всё время рядом с ней терял контроль не Кай. Дарвен.

Кай не спал уже вторые сутки. Академия начала чувствовать это почти сразу: адепты стали тише в его присутствии, разговоры обрывались, преподаватели старались не задерживать лишними вопросами, а младшие курсы обходили центральное крыло стороной после заката. Даже воздух рядом с ректором изменился, стал тяжелее и опаснее, будто сама магия академии реагировала на его состояние.

Кай почти не замечал этого. Последние дни слились в одно бесконечное напряжение: поиск, карты, архивы, магические следы, допросы старых контактов, попытки найти хоть одну зацепку. Но замок Дарвена будто исчез из мира. Древняя северная магия скрывала территорию слишком хорошо, родовые печати искажали пространство, ломали поисковые заклинания и уводили следы в пустоту. Это медленно сводило Кая с ума.

Он стоял в кабинете, опираясь ладонями о тяжёлый деревянный стол. Перед ним лежали старые карты, исписанные заметками, метками и магическими символами. Свитки были раскрыты прямо на полу, книги валялись стопками, в воздухе дрожали остатки поисковых чар. Кай выглядел плохо: тёмная рубашка расстёгнута у горла, волосы растрёпаны сильнее обычного, под глазами заметные тени. Но хуже всего был взгляд — холодный, уставший и опасный настолько, что даже стены кабинета будто напрягались вокруг него.

Ренар наблюдал молча уже почти час и всё это время пытался придумать хоть один способ заставить его остановиться хотя бы ненадолго. Безуспешно. Кай перебирал очередные бумаги, не замечая, как пальцы начинают дрожать от усталости.

— Ты себя убьёшь раньше, чем найдёшь её, — наконец сказал Ренар.

Кай даже не поднял взгляд.

— Тогда буду искать быстрее.

Голос прозвучал хрипло, устало, но в нём оставалась та жёсткая уверенность, которая всегда появлялась, когда что-то становилось личным. А сейчас личным стало всё.

Ренар подошёл ближе.

— Ты не ел со вчерашнего дня.

— Не хочу.

— Кай.

— Ренар.

Он поднял голову, и на секунду в кабинете стало тихо. Ренар увидел: Кай действительно на грани. Не злости — хуже. Срыва. Тьма под кожей двигалась слишком заметно, магия выходила из-под контроля короткими всплесками, а в глазах застыло опасное спокойствие, которое появлялось только перед чем-то очень плохим.

Ренар помнил этот взгляд. Война, северная граница, сожжённые крепости. Тогда Кай выглядел почти так же. Только сейчас всё было хуже, потому что тогда им двигала ярость, а сейчас — страх. Он боялся за Айю.

Кай отвернулся к картам и глухо произнёс:

— Я должен был понять раньше.

— О чём?

— О том, что она уйдёт.

В кабинете снова стало тихо. Кай медленно сжал пальцы на краю стола. Старое дерево жалобно треснуло.

— Она всегда так делает. Берёт всё на себя. Решает за других. Думает, что может спасти всех, если исчезнет первой.

В голосе звучала злость, но Ренар слишком давно его знал, чтобы не услышать за ней боль. Кай резко закрыл глаза, и перед ним снова вспыхнула Айя: её взгляд той ночью, ложь, за которой прятался страх, и то, как она ушла, даже не дав ему возможности остановить её.

Ренар долго смотрел на друга, а потом тихо произнёс:

— Ты любишь её.

Кай замер полностью.

Тишина ударила по кабинету тяжело и резко. Несколько секунд он не двигался. Только смотрел куда-то мимо карт, будто услышал то, что слишком долго запрещал себе даже формулировать. Ренар не отвёл взгляда. Он сказал это без насмешки и давления — просто правду, которую видел слишком ясно.

Кай медленно выдохнул. Устало. Тяжело. А потом тихо усмехнулся.

— Плохое время для таких открытий.