Чтение онлайн

— У тебя всегда плохое время.

На секунду напряжение качнулось, но потом Кай снова посмотрел на карты, и взгляд мгновенно потемнел. Айя всё ещё была там. С Дарвеном. В месте, куда он пока не мог добраться.

— Я найду её, — сказал он.

Голос стал спокойным, почти ледяным. Ренар почувствовал это сразу: когда Кай Блэквуд начинал говорить таким тоном, кто-то обязательно должен был пожалеть о случившемся.

Эллирия пришла к Каю поздно вечером. Впервые за всё время она долго не решалась. Обычно двери его кабинета никогда не вызывали у неё страха. Наоборот, она слишком привыкла считать себя особенной: единственной, кому позволено заходить почти без стука; единственной, кто достаточно долго был рядом, чтобы видеть Кая не только как ректора.

Она годами убеждала себя, что знает его лучше остальных. Понимает его холодность, одиночество, вечную дистанцию с людьми. Поэтому происходящее сейчас казалось почти невозможным.

Айя всё разрушила.

Эта мысль жгла изнутри несколько дней. Эллирия ненавидела её всё сильнее: за дерзость, за то, как Кай смотрел на неё, за то, что рядом с этой девчонкой он начал меняться, становиться живым. Хуже всего — Эллирия видела это раньше всех. Именно поэтому теперь стояла перед дверью кабинета, медленно сжимая пальцы, пытаясь успокоить дыхание.

Она должна поговорить с ним. Объяснить. Вернуть всё как было.

Эллирия толкнула дверь без стука, по привычке, и уже в следующую секунду поняла: ошиблась. Кабинет встретил тяжёлой тишиной. Свечи горели слишком тускло, половина помещения утопала в полумраке, а воздух был настолько напряжённым, что становилось трудно дышать. Кай стоял у окна спиной ко входу. Высокий, неподвижный, с магией, которая медленно дрожала вокруг него и которую он даже не пытался полностью скрывать.

Он повернул голову, и Эллирия впервые за долгое время почувствовала настоящий страх. В его взгляде не осталось ничего привычного: ни спокойной усталости, ни сдержанного раздражения, ни холодной отстранённости, к которой она привыкла. Только ледяная тьма. И злость.

— Я переживала за вас, — сказала она тише, чем хотела.

Кай смотрел несколько секунд молча.

— Не стоит.

Два слова ударили неожиданно больно. Слишком холодно. Слишком равнодушно. Эллирия подошла ближе, пытаясь удержать привычное спокойствие.

— После исчезновения Айи академия...

— Не произноси её имя.

Слова прозвучали негромко, но от них по коже прошёл холод. Это была не просьба и не раздражение. Угроза. Настоящая.

Воздух в кабинете стал тяжелее. Тьма скользнула по его рукам, поднимаясь от пальцев к запястьям тонкими чёрными линиями. Эллирия почувствовала, как внутри поднимается паника, и разозлилась ещё сильнее, потому что причиной снова была Айя. Даже исчезнув, она всё равно стояла между ними.

— Я просто хотела помочь...

— Ложь.

Кай сделал шаг вперёд. Медленно. Эллирия невольно отступила.

У стены тихо усмехнулся Ренар. До этого момента он молчал, наблюдая почти лениво, но теперь поднял взгляд.

— Наконец-то.

Эллирия резко повернулась к нему.

— Я не...

— Хватит, — перебил Кай.

По комнате прошла тяжёлая волна магии. Свечи дрогнули. Стёкла тихо затрещали. Эллирия почувствовала, как по спине проходит холод. Кай остановился совсем близко, и именно сейчас она впервые поняла: он действительно всё знает. Не подозревает. Не догадывается. Знает.

— Я знаю про ловушку.

Голос прозвучал спокойно. Слишком спокойно.

Эллирия побледнела мгновенно. Она попыталась удержать лицо неподвижным, но Кай уже всё увидел: страх, растерянность, вину. Тьма вокруг него стала плотнее.

— Вы не понимаете, — выдохнула она. — Она опасна. Она разрушает всё вокруг себя. После её появления вы изменились...

— Достаточно.

Теперь его голос стал жёстче. Холоднее. Кай смотрел на неё так, будто видел впервые, и хуже этого взгляда Эллирия не испытывала ничего. В нём не было даже попытки понять. Только окончательное разочарование.

— Ещё одна попытка причинить ей вред...

Он замолчал на секунду, и эта пауза оказалась страшнее крика. Магия вокруг него дрогнула сильнее, кабинет сдавило давлением силы. Ренар выпрямился у стены, уже внимательно наблюдая за Каем. Он тоже чувствовал: тот находится на грани.

Кай продолжал смотреть на Эллирию и тихо закончил:

— ...и ты больше не останешься в этой академии.

Внутри у Эллирии что-то сломалось. Она столько лет была рядом, столько лет ждала, надеялась, убеждала себя, что однажды Кай наконец посмотрит на неё иначе. А теперь поняла: он никогда её не выберет. Никогда. Рядом с Айей он уже сделал этот выбор, даже если сам ещё не признал его до конца.

В замке Дарвена Айя продолжала доводить всех постепенно, методично и почти играючи. Слуги пугались любого резкого звука, мать Дарвена становилась всё холоднее с каждым днём, его брат наблюдал за происходящим с болезненным интересом, будто ждал, когда всё наконец взорвётся. Айя чувствовала, как медленно разрушает порядок этого дома одним своим присутствием, и ей почти нравилось. Впервые с момента приезда контроль теряли не она — они.

Особенно Дарвен.

Он всё ещё пытался сохранять спокойствие. Всё ещё говорил ровно, двигался плавно, смотрел с раздражающей уверенностью человека, привыкшего управлять ситуацией. Но трещины становились заметнее: взгляд темнел быстрее, челюсть напрягалась чаще, всё чаще он замолкал посреди фразы, будто сдерживал желание сорваться.

В тот вечер Айя пришла в его кабинет сама. Не потому что была причина. Просто ей стало скучно. Замок давил сильнее с каждым днём, и она понимала: если не будет злить их, сама задохнётся в этой мёртвой тишине.

Кабинет Дарвена оказался почти таким же, как он: тёмным, холодным, слишком правильным. Высокие шкафы с древними книгами уходили под потолок, тяжёлые чёрные шторы скрывали окна, в воздухе стоял запах старой бумаги, вина и магии. Дарвен сидел за столом, просматривая документы. Когда Айя вошла без стука, он даже не поднял голову сразу.

— Ты начинаешь повторяться.

Айя закрыла за собой дверь.

— А ты начинаешь раздражать ещё сильнее.

Теперь он посмотрел на неё. Тёмный взгляд скользнул по лицу, задержался на распущенных волосах, на слишком спокойном выражении, и Айя почти физически почувствовала: он уже заранее ждёт проблем. Это неожиданно развеселило.

Она подошла ближе, взяла со стола один из бокалов с вином, отпила немного и поморщилась.

— У тебя отвратительный вкус.

— Ты продолжаешь пить моё вино.

— Я продолжаю надеяться, что однажды оно станет лучше.

Уголок его губ едва заметно дёрнулся. Почти улыбка. Почти. Но усталость в глазах уже была сильнее. Айя заметила это сразу, и внутри неожиданно вспыхнуло раздражение, потому что даже сейчас часть неё невольно сравнивала Дарвена с Каем. Кай тоже уставал, тоже злился, но рядом с ним воздух никогда не становился настолько холодным. Он не высасывал жизнь из пространства вокруг. Не заставлял чувствовать себя пленницей.

Дарвен отложил документы.