Чтение онлайн

Мы двинулись обратно по тропе в сторону входа в зал. Плакучая Ива шёл последним, сжимая амулет, который всё ещё слабо светился. Я поддерживала Изумрудную Лозу под локоть, чтобы она не упала от истощения.

К счастью, на тропинке оказалось безопасно, и мы быстро дошли до каменного коридора, от вида которого внутри плеснуло радостью. Вот уж чего никогда не смогла бы представить, но эти серые, тонущие в темноте стены показались едва ли не родными.

— Как ты держалась? — спросила я тихо у Изумрудной Лозы, когда мы оказались в относительной безопасности.

— Играла, — ответила она также тихо. — Всё играла и играла. Пока пальцы не перестали слушаться. Пока мелодии не кончились. А потом… — Она замолчала, и я не стала спрашивать, что было потом.

Перекрёсток встретил нас тишиной. Четыре прохода разбегались по сторонам света: из сада, из болота и два неведомых. Мы остановились перед ними, переглядываясь.

— Нужно идти туда, — сказал мечник из Белого Журавля и кивнул на проход, в который мы хотели пойти, до того как услышали флейту. Голос его звучал ровно, хотя лицо было осунувшимся. — Там должен быть выход из Лабиринта. Или хотя бы комнаты отдыха. Я читал про них в свитках, написанных участниками прошлых лет.

Все задумались. Я лихорадочно перебирала в памяти тот путь, которым вёл Хэй Фэн. Но в голову приходило только одно: комната, где мы прятались от теней, располагалась совсем в другой стороне. От этого перекрёстка я не знала дороги, разве что возвращаться через Болото Иллюзий, а от одной этой мысли становилось плохо.

— В свитках говорится, что комнаты отдыха отмечены знаками, — сказал мечник. — Надо искать.

Он подошёл к ближайшей стене и провёл ладонью по камню, проверяя неровности. Мы последовали его примеру. Кто-то ощупывал стены, кто-то всматривался в тени, которые отбрасывали световые талисманы, зажжённые нефритовым Лотосом. Но никаких подсказок не было, даже знаки не мерцали, как раньше, когда мы ходили по другим коридорам.

— Смотрите! — голос Плакучей Ивы заставил всех обернуться.

Он стоял у одной из стен, указывая на едва заметные царапины, которые в неровном свете складывались в странные линии.

— Это нужные знаки? — спросила Изумрудная Лоза, всё ещё бледная, но уже твёрже стоящая на ногах.

— Похоже на древнюю письменность. — Мечник наклонился, вглядываясь. — Здесь… «приют»… «тишина»… и ещё какой-то знак, которого я не знаю.

— Значит, комната где-то рядом. — Принц выпрямился, и в глазах его мелькнула надежда. — Комнаты отдыха всегда недалеко от меток.

Мы двинулись по коридору, который указывали знаки. Я шла впереди рядом с Нефритовым Лотосом, освещающей путь талисманами, и потихоньку зажигала слабых светлячков — ци возвращалась, но медленно. С каждым шагом стены становились ровнее, потолок выше, а тишина глубже.

— Здесь, — сказала я, когда впереди показался широкий проём.

Помещение оказалось не таким, как то, где я оставалась с Хэй Фэном, но очень похожим. Каменные лежанки вдоль стен, пустота и воздух, который не давил, а, казалось, обнимал.

— Комната отдыха, — выдохнул грубиян, опуская свою ношу на одну из лежанок. — Точно.

Мечник последовал его примеру. Спящих уложили вместе. Нефритовый Лотос заняла вторую лежанку, усадив рядом Изумрудную Лозу. Я опустилась на третью.

— Теперь решим, что делать дальше. — Принц сел, прислонившись спиной к стене. — Нужно восстановить силы, а потом идти к выходу.

Он говорил спокойно, но я видела, как бледно его лицо в свете моих светлячков и мерцающих талисманов, как дрожат руки, сложенные на коленях. Лан Чжун выложился в саду больше, чем кто-либо из нас.

— Я не чувствую сильной усталости. — Грубиян почесал затылок. — К тому же мы и так время потеряли. А если они до завтра не очнутся? Или вообще не очнутся? Что тогда? Сидеть здесь, пока другие к вершине идут?

— Они очнутся, — тихо сказала Изумрудная Лоза, прижимая флейту к груди, и голос её, хоть и слабый, звучал уверенно. — Ци возвращается. Я чувствую.

— А если нет? — не унимался грубиян. — Или очнутся, но когда уже поздно будет? По истечении трёх суток, всех не нашедших выход, вернут к началу Пути Испытаний… Не проще ли оставить их в безопасном месте, а не ждать неизвестно чего, и проиграть?

— Всё равно надо убедиться, что им становится лучше. — Принц поднял голову и сурово посмотрел на спорщика. — Сейчас им нужно время. И нам тоже.

— Я своё дело сделал, — вдруг сказал мечник из Белого Журавля. Он стоял, опираясь на стену, и лицо его было спокойно, как у человека, принявшего решение. — Спящих доставил в безопасное место. Дальше у меня свой путь.

Все обернулись к нему.

— Ты уходишь? — спросила Нефритовый Лотос.

— Моя школа славится быстротой, — мечник усмехнулся. — А я потратил в Лабиринте больше времени, чем рассчитывал.

Он кивнул принцу, потом перевёл взгляд на спящих.

— С ними всё будет хорошо. Комната отдыха — самое безопасное место. Ци восстановится, и они очнутся, или их вернёт к подножию горы, а мастера разбудят.

— Я с тобой. — Грубиян отлепился от косяка, и в глазах его мелькнул азарт. — Не для того я через болото и сад продирался, чтобы в комнате сидеть.

— Я… — Голос Плакучей Ивы дрогнул. Он стоял в углу, всё ещё сжимая в руке подвеску. Лицо его было бледным, хотя и не настолько, как у Лан Чжуна. — Я, наверное, тоже пойду. Здесь мне делать нечего…

— Пошли, мастер формаций. Вместе веселее. — Мечник подошёл и хлопнул Плакучую Иву по плечу, отчего тот вздрогнул.

— Хорошо, — сказал он, бросив последний взгляд на спящих. — Идём.

— А вы, барышни? — Принц посмотрел на меня, хотя спрашивал у всех. — Пойдёте с ними или останетесь?

Я замерла. В голове смешались мысли: Хэй Фэн молчал, сил почти не было, а впереди ждала неизвестность. Выходить из Лабиринта в рядах первых участников было опасно, но остаться здесь, в этой тишине, ждать, когда начнут задавать неудобные вопросы… Может, лучше идти с теми, кто выйдет быстрее? Но все эти размышления, конечно, не имели смысла, потому что чувства уже решили всё за меня.

— Я останусь. — Слова вырвались, прежде чем я успела их обдумать. — Здесь… здесь я нужнее.

Принц кивнул, и в глазах его мелькнуло что-то тёплое. Нефритовый Лотос тоже кивнула, давая понять, что остаётся.

Мечник поклонился на прощание и растворился в темноте, которую тут же прорезал голубоватый свет его ци. Грубиян последовал за ним. Плакучая Ива, поколебавшись мгновение, тоже шагнул в коридор, и светлячки проводили его золотистым роем.

В комнате стало просторнее и тише.