Чтение онлайн

– Кто?
– осведомилась королева.

– Лорих сон Антол, ваше величество, - пискнула мышь.
– Начальник западной железорудной шахты. Так же там добывается - в очень малом количестве - этерний.

– Этерний?
– заинтересовался я.
– У нас его либо нет, либо он иначе называется.

– Это минерал, которой при обработке выделяет летучий газ, - пояснила мне королева.
– Именно на этом газе в воздухе держится, как я понимаю, твое кресло. Еще его используют для строительства небоходов. Летающих кораблей.

– О, у вас есть воздухоплавание?
– удивился я.
– Хотел бы я на это посмотреть...

– Возьми энциклопедии или съезди, посмотри воздушный порт, - отмахнулась королева, а потом повернулась к секретарю.
– Впусти его.

В тронный зал вошел дядька, на этот раз - с довольно кособокими железными руками. Знать, что в стране все же есть мужчины, было приятно... но теперь я начинал понимать, почему я всем так нравлюсь. Протезы выглядели страшно, а к ним порой еще и прилагались шрамы на лице и теле, оставленные войной. Жуткое зрелище. На их фоне я казался просто сказочным красавцем. Хотя я и до своей болезни девушкам нравился. Меня сложно было назвать мужественным, скорее уж я был смазливым. Эдакий милый пушистый котеночек, который всем нравится, все его гладят, но никто не воспринимает всерьез и забрать домой не торопятся... что ж, когда начались проблемы с позвоночником меня даже гладить перестали. К тому же болезнь вытянула из меня все соки, а вместе с ними - и былую миловидность.

В этом плане маска - очень удобный способ спрятать мешки под глазами.

Потянулось длинное, официальное приветствие, и только после перечислений всех королевских титулов, мужчина все же перешел к делу.

– Пришел я к вам с неприятным известием, моя королева, - голос его был чуть хриплым, прокуренным и глуховатым.
– Железорудная жила, что мы разрабатывали под Энтигендом вот-вот истощиться. Буквально месяц-два, и мы выкорчуем из земли ее последний корень.

– Маги все проверили?
– спросила Ласла.

– Да, моя королева, - кивнул он.
– Я передал вашему секретарю все данные их исследования.

– Здесь написано, что имеется еще один корень, - сказала мышь.
– Почему же вы тогда говорите, что руда - кончилась?

– Эта жила уходит очень глубоко, - покачал головой начальник шахты.
– Она довольно толстая, и если мы выработаем ее, то все верхние шахты станут неустойчивыми. Мы изрыли местную землю довольно сильно, и она может отплатить нам за нашу жадность. К тому же корень жилы опускается под океан, а это грозит еще и затоплением.

– А этерний? Его там много осталось?
– заинтересовался я.

– Этерний не так важен, - покачала головой королева, покосившись на меня.
– Его очень сложно обрабатывать и на данный момент его выработка сильно превышает спрос. Этерниевый порошок чуть дороже соли... потому что пока он не обработан - он бесполезен.

– Так что нам делать, ваше величество?
– спросил начальник шахты.
– Я пришел просить совета у вас. Если вы прикажете - мы попытаемся выработать этот глубинный корень. Но тогда придется поднять ставку рабочим за опасность. Обычно, при вашем отце, такие жилы даже не трогали.

– На сколько примерно, по подсчетам магов, хватит этого корня?
– спросил Ласла.

– На ближайшие пять-шесть лет, а то и больше, - сказал мужчина.
– Но я все же настоятельно рекомендую вам покинуть шахту и потратить те деньги, что вы переплатите рабочим, на поиск новых жил. Так мы сохраним и людей, и сэкономим. К тому же многие просто уйдут, узнав о предложение разработать эту жилу.

Королева задумчиво склонила голову, а потом повернулась ко мне.

– Что думаешь? Не бойся, я выслушаю любую ерунду, что ты скажешь. Мне интересно твое мнение.

Я замешкался. То, что она все же дала мне слово - обнадеживало. Но, возможно, она надеялась, что я предложу какую-нибудь технологию и своего мира. О добыче руды я знал ровным счетом ничего... однако одна интересная мысль у меня все же имелась. Только начать пришлось издалека.

– С одной стороны наш гость прав - разрабатывать такую жилу довольно опасно, - согласился я, и тут же увидел в глазах Ласлы разочарование.

Потому я снял маску и положил ее себе на колени. Мне очень хотелось, чтобы она видела мое лицо, когда я говорю. И то, что я не мялся, не был смущен или напуган, ее, кажется, удивило. Потому я продолжил уже более спокойно, улыбнувшись пришедшему.

– Я пусть и многого не помню, но за эти дни я много чего узнал о тебе, сестра, - сказал я королеве.
– Ты - борец, и не привыкла отступать. Потому я прекрасно понимаю, что ты скорее всего примешь решение о разработки жилы. Я прав?

– Да, пожалуй, - хмыкнула задумчиво Ласла.
– Но не думай, что хорошо меня изучил, Ганс. Мы слишком долго не виделись.

Читай - никогда.

– Не питаю иллюзий, - кивнул я.
– Но я хочу сказать вот что. Если мы будем постоянно бросать месторождения а не пытаться их разработать, то рано или поздно у нас останутся одни лишь вот такие шахты и нам рано или поздно придется взяться и за них. Нам стоит попробовать ее разработать. Но это не обязательно значит, что нужно подвергать людей опасности. Каждое ремесло похоже в совокупности своей на одно большое живое существо. И так же как и живое существо оно растет и меняется со временем, развивается.

– Клонишь к тому, что вместо того, чтобы идти напролом, лучше придумать, как обезопасить шахтеров?
– хмыкнула Ласла.
– Неплохая мысль.

– Это безумие, госпожа, - покачал головой начальник шахты.
– На данный момент нет таких технологий или магических приемов, которые бы помогли нам в разработке такой опасной, глубинной жилы. Все закончится тем, что шахты рухнут и...

– И где мы найдем умника, который придумает новые решения этой проблемы?
– не слушая его, заинтересованно спросила в меня Ласла.

– Если вам нужно провернуть что-то безумное - ищите безумца, - улыбнулся ей я.
– Прогресс частенько двигали те, кого все звали сумасшедшими. Причем двигали они его не за большие деньги, а ради идеи. Что, если и в нашей проблеме нам поможет какой-нибудь чудак?

– Что ты предлагаешь?

– Рассказать о проблеме народу, - пожал я плечами.
– Придать ее как можно большей огласке, рассказав, что людям грозит опасность в этой шахте. Это создаст много пересуд и распространит ее на большее число людей. И тогда нужный нам человек может ей заинтересоваться. У меня нет плана, это всего лишь безумное предложение о безумном плане по безумной разработке безумной шахты.

– Может, назначить вознаграждение?

– Лучше не назначать, - покачал я головой.
– Избежим возни с шарлатанами, решившими просто поживиться. Нет... нам нужно искать того, что решит работать задарма.

– Сказочник ты все же, - хмыкнула королева.
– Но эта идея слишком проста в реализации, чтобы не попробовать. Хотя я более чем уверена, что никто не откликнется.

Повернувшись к начальнику шахты, она кивнула.

– Продолжайте работы. Если за месяц не произойдет чудо, и мы не найдем, как мой брат предрекает, какого-нибудь смышленого чудака - сройте верхний слой того корня насколько сможете, насколько это будет безопасно, и расходитесь. Перед закрытием шахты напишите мне письмо. И выделите деньги вашим штатным магам на поиски новой жилы в окрестностях, они часто идут парами, а то и тройками. Знаете же историю северо-восточных железных шахт?