Чтение онлайн

– Да вы чо, и у вас там такие бегают?!
– ужаснулась впечатлительная стражница.

– Не, это сказки, - успокоил ее я.
– Ими детей пугают. И религиозных людей. Знаешь... вот вроде как если ты будешь жить злой жизнью - попадешь в такое место, где тебя эти самые черти будут в котле варить и на сковородке жарить. А ты вроде как и умереть даже не можешь.

– А, дошло! У нас тоже такое есть. Тоже храмовники Свет-птицы стращают, понимаешь! Мол, если пить будешь, жрать слишком много и спать с кем не поподя - то после смерти за тобой прилетят вороны с железными клювами и унесут тебя в свой край, где будут тебя клевать до конца света. Ток я в это не верю!

– Не веришь?
– заинтересовался я.

– Ага, не верю, - согласилась собака.
– Вот если бы я убивала там кого, или крала - вот тогда бы точно меня вороны утащили. А так - это ж такие мелкие грехи. Свет-птица простит, она ж добрая. Хотя вот... как-то мне теперь боязно. А вдруг вместо ворон за мной ваши черти придут? Они как-то пожутче будут...

– А как по мне - вороны это тоже та еще жесть, - поежился я.
– Нет, я уж лучше домой, к родным чертям...

За этим занимательным разговором мы и вошли в верхнее помещение башни, которым закончилась лестница. И, кажется, часть моей фразы услышала шустро повернувшаяся в нашу сторону девушка в совиной маске и синем балахоне. Светлая коса, перекинутая через плечо, спускалась ей до самых коленок.

– Посвящаетесь, сон Ганс?
– весело, почти игриво спросила она.

– Еще бы, у вас же тут так интересно, - сказал ей я.

– Ох, как я вам завидую, - всплеснула руками она.
– Нам-то это всем уже давно приелось.

Помещение, выделенное магам, оказалось гораздо больше, чем я думал. Кажется, здесь не обошлось без волшебства - внутри тонкой башни не смог бы поместиться такой огромный зал без единого угла, но с кучей дверей. И про отсутствие углов - это не шутка! По форме он больше всего напоминал лампочку, расширяющуюся кверху широким, расписанным фресками куполом. Ощущая себя как в православной церкви, я задрал голову, чтобы рассмотреть рисунки. Особенно меня привлек основной элемент росписи, расположившийся прямо над центром зала.

– Лента Мебиуса?
– хмыкнул я.
– Интересно...

– Я смотрю вы заинтересовались нашим потолком?
– услышал я басовитый, гудящий голос главы магов - Феты соноры Андро. Она в сопровождении еще трех сов как раз вошла в зал через одну из многочисленных, расположенных по кругу дверей.

– Да, очень красиво, - согласился я, а потом кивнул наверх.
– Это какой-то особый магический символ у вас здесь?

Молоденькие совы прыснули от смеха вместе со стражницей, что меня несла.

– Это, мой дорогой сон, кета, а не магический символ, - в голосе Феты проскользнуло веселье.
– Неужели вам не знакомо это изображение?

– У нас оно называется иначе, - пожал я плечами.
– И... пожалуй ничего особенного не обозначает кроме интересного геометрического парадокса...

– Странно, а как же вы тогда живете?
– удивилась главная сова.
– Наши познания о вашем мире весьма скромны, и я была бы рада любой информации...

– Но я не понимаю?
– зашел в тупик я.
– Что значит - как мы живем? Обычно живем, похоже на вас, только традиции другие и магии нет. Чем лента Мебиуса так важна у вас?

– Сонора Андро, а может лучше покажем ему нашу модель?
– спросила одна из сов - самая низенькая из всех.
– Так он лучше поймет.

– Да, это хорошая мысль, - согласилась Фета, а потом повернулась к стражнице, все еще держащей меня на закорках.
– Сон Розалинд не слишком тяжелый? Вы поносите его еще немного, составите нам компанию, сона?

– Да я завсегда!
– обрадовалась собака.
– Да я с удовольствием! Он легкий как одуванчиково семечко!

– Ну тогда прошу, - сделала сова приглашающий жест в сторону одной из дверей, а потом кивнула своим помощницам.
– Привезите туда нашу разработку, опробуем.

– Вы сделали для меня коляску?
– спросил я с интересом.

– Коляску?
– озадачилась Фета.
– Хорошо, пускай это будет коляска, а то мы долго думали, как назвать данное изобретение. Впрочем, сказано слишком громко... просто временное, наиболее быстрое в изготовлении средство для вашего самостоятельного перемещения. И, надо признать, далекое от совершенства.

– Я так рад, что вы что-то сделали, - обрадовался я.
– Непривычно быть таким беспомощным.

– А как вы дома передвигались?
– открыв перед нами со стражницей дверь, спросила Фета.

Рассказать про инвалидное кресло я ей не успел. Потому что мы оказались в полутемной комнате с огромной, как я понял, моделью вселенной. Вот тут-то до меня и дошло - впервые за все это время - что я попал в другой мир. То есть не просто другой, а совершенно другой.

Как и в центре нашей солнечной системы в середине светился большой шарик местной звезды. Но его опоясывали не орбиты планет... а лента Мебиуса. Причем она вращалась - и вокруг звезды, и сама спиралью крутилась, подставляя солнышку то один свой бок, то другой. И на ней щитинились горами и лесами континенты, выстроившись в похожий на нить архипелаг.

Вчера я, конечно, чуть коснулся географии, но лишь на словах. Мы с Альти заучили названия основных материков. Я еще тогда подумал, что их как-то даже слишком много. А вот про такую очевидную вещь, как мироустройство я как-то и не додумался уточнить.

– И как же?
– жадно заинтересовался я.
– Если дойти до края ленты - то ты упадешь?

– Глупость какая, - вознегодовала Фета.
– Там вихревые воздушные течения, черные горы, так что перебраться через край очень проблемно. Но если перейдешь - то просто окажешься на другой стороне.

– А прокопать насквозь?
– заинтересовался я.
– Ну, если начать копать...

– Помилуйте, кета не столь тонкая как вам кажется! Нет, находятся, конечно, умники, которые пытаются, но в центре лавовая прослойка, через которую в любом случае невозможно создание тоннеля...

– А это точно?
– спросил я самое важное.
– Ваша планета точно так выглядит?

– Планета?
– удивилась глава сов.
– Ну... если вам так удобнее... Да, это точно. Некоторые из великих первооткрывателей - маги - отделяли свою душу от тела и отлетали достаточно далеко, чтобы увидеть, как устроен наш мир издалека.

– А луна?
– спросил я.
– Луна у вас есть? Ночное светило?

– Нет, такого у нас нет, - покачала головой Фета.
– Только дневное. И, если вы не знаете, зовется оно лойс. Лента - кета. Удивительно, как же все у вас?

И я бросился в объяснения очевидного для меня, но шокирующего и интересного для Феты и подтянувшихся сов. Я рассказывал, совы охали, а стражница выдавала одно меткое местное ругательство за другим. Но в конце-концов, удовлетворив любопытство друг-друга, мы наконец вернулись к делам насущным.