Чтение онлайн

– Ну вы артист, - весело покачала головой Жанна.
– Вот ведь же насколько вы меня в тупик поставили-то, а! Я ведь два часа сидела, и ждала когда у вас начнется приемный час, чтобы вас поругать, потому что мне смешно было самой себе выписывать квитанцию на пошлину!

Я не удержался и фыркнул. Мышь сняла с двери мое объявление, прошла в комнату и села на край постели. Когда она подняла маску я увидел пожилую, действительно женщину, почти бабушку, у которой от улыбки лицо все разошлось морщинками. Добрые голубые глаза смотрели на меня ласково, как на провинившегося, но любимого внука.

– Давай-ка я тебе это объявление перепишу, чудо мое, - сказала она.
– А то по твоей логике ты есть, кажется, собрался всего два раза в день. Лучше сделай час вечером приемный, но всего один, а змеи да свиньи пускай приходят к тебе когда им нужно. И члены совета тоже. А то смешнее чем себе, мне только королеве такую квитанцию выписывать.

– Думаете, она не разозлится, если узнает?
– спросил я осторожно.

– Нет, это вполне может прийтись ей по вкусу, - махнула рукой Жанна.
– Она тоже не любит, когда ее отвлекают бесполезной трескотней и всегда говорит, мол, время - деньги. Да я ей сама скажу, не переживай. К тому же - вы бы видели, какие эти охальницы теперь ходят расстроенные! То-то же, а то взяли моду вместо работы к вам захаживать. А уж то, что вы в казну деньги велели сдавать так и вообще прекрасно. Вот если бы себе - да, разозлилась бы наша Ласла.

– Ну и отлично, - вздохнул я с облегчением, а потом, вспомнив, попросил.
– А вот у меня просьба. Мне бы цены узнать - так, для общего развития. Ну, что-сколько стоит.

– Я попрошу своих мышек вам список составить, - кивнула пожилая дама и тяжело поднялась.
– Ну ладно, не буду отбирать вас у остальных страждущих. Смотрите, как бы они вас не растащили на радостях. И во внеурочный час без квитанции никого к себе не пускайте. Пускай вам отдают, а вы складывайте и мне сдавате. А то они ведь уже напокупали, только стесняются, видно.

– Хорошо, - улыбнулся ей я.
– Спасибо вам.

– Не за что, - улыбнулась она в ответ, возвращая маску на лицо.
– Но в следующий раз прежде чем что-то такое делать - все же ко мне Альти пришлите.

– Всенепременно.

На том и порешили. И следующий час в моей комнате в замке галдеж не утихал.

5. Королева на завтрак

Я чувствовал себя, откровенно говоря, не в своей тарелке. Или... не важно в какой тарелке, своей или не своей, но главное - именно в тарелке. Наверное, этому способствовала тушка зайца, распластавшаяся на вытянутом блюде посреди стола. Надо сказать зайца есть искренне не хотелось - взыграли у меня к нему, из-за маски видно, родственные чувства. А вот королеве явно нравилось.

Это такой способ устрашения что ли?

– Так и будете считать звезды?
– спросила она у меня, по-королевски прожевав очередной кусок крольчатины.
– Или вам не нравится дичь?

Интересно, она и меня вот так же однажды слопает?

– Извините, задумался, - натянуто улыбнулся ей я и осторожно принялся за свою порцию зайца, выложенную на тушеную капусту.

Когда с утра пораньше меня растолкала Альти и объявила, что ее величество пригласила меня на завтрак, я, честно, растерялся. С королевой Ласлой отношения у меня за эти два дня скакали из стороны в сторону, как вот этот несчастный заяц, пока был жив и жевал травку. И я никак не мог определиться по поводу нее - какая она, собственно, хорошая или плохая? Сначала хотела упечь меня в темницу, потом - чуть ли не сделала членом семьи, теперь вот хмуро, молчаливо ела, сняв маску и поглядывая на меня с еле сдерживаемым негодованием.

Я посмотрел наконец на нее, а не на злосчастного зайца. Она была... прекрасна, пожалуй. Настоящая королева в своем красном платье со шлейфом. Настоящая королева со своей короной из кос на голове. Настоящая королева со своим надменным выражением на лице.

– Жанна рассказала мне, как ты выдворил вчера болтливую прислугу, - холодновато сообщила она, поймав мой взгляд.

– Да? И что вы об этом думаете?

– В следующий раз советуйтесь, прежде чем принимать такие решения.

– Хорошо, обещаю, что буду советоваться.

И все. И опять напряженная тишина. И что я почерпнул из этого диалога? Что она хотела этим сказать? Зачем она завела разговор, если не хотела его продолжать? В небольшой столовой с круглым столиком на трех-четырех человек не было никого кроме нас. И это так угнетало.

– На совете маскарада, с вами было куда проще...
– промямлил я невпопад.
– Уж простите мне мою бестактность...

– Я пригласила тебя по делу, а не чтобы вести светские беседы, - отшила меня королева, тем не менее как-то незаметно перейдя на «ты».

– Беседа по делу тоже может быть приятной, - подобрав для нее улыбку потеплее, ответил на это я.

Королева нахмурилась, закусила пухлую губу и уставилась на меня свирепо.

– Я не обязана тебя развлекать... Ганс, - имя брата она выдавила из себя с трудом, и я взял это на заметку.

– Тогда почему вы не прислали ко мне кого-нибудь с запиской или сообщением, а пригласили на завтрак?
– спросил я как можно более непосредственно, хотя сердце в груди буквально подпрыгивало.
– Вы уже несколько раз так делали, чтобы не общаться со мной лично...

– Заткнись, - королева стукнула рукой по столу.

Я испуганно отпрянул, а потом, опустив голову, вздохнул.

– Хорошо, как скажете. Больше ни единого лишнего слова. Простите меня, я зашел слишком далеко...

Королева почему-то расстроилась. Глянула с какой-то потаенной надеждой на свою маску. Что ж, привыкла она, видимо, в ней все прятать, а теперь боится, что покажет мне лишнего.

Время шло. Молчание давило. Еды на тарелках становилось все меньше и меньше.

– Пожалуй, мне нужно принести свои извинения, - пробормотала она, когда я справился со своей порцией.
– Мне не стоило на тебя кричать.

– Я и не обижался, ваше величество, - хмыкнул я, отложив вилку и посмотрев на нее.

– Ласла, - с некоторым сожаление попросила она.
– Будет странно, если мой брат будет называть меня по титулу. Хотя мне это и не особенно нравится, все это очень важно для дела.

– Хорошо, Ласла, - кивнул я.

– И не сутулься.

Я послушно выпрямил спину. Ну что ж... может так оно даже и лучше? Но как мне ее расколдовывать, если нельзя с ней даже лишним словом перемолвиться? Хотя... сначала нужно, пожалуй, побольше о ней разузнать. А раз она сама рассказывать не хочет - буду трясти двор.

– Ты уже начал изучать этикет?

– Да.

– Что-то еще?

– Деньги, география, история. Пока что самое основное.

– Тебя все устраивает?

– Более чем, - не стал кривить душой я.

– Лука говорила, что она ввела тебя в курс дела. Ты все из разговора с ней запомнил?
– осведомилась королева.

– Не дословно, но да, все или почти все.

– Отлично.

Ласла отставила в сторону пустую тарелку и откинулась на спинку своего высокого стула, попивая воду.