Чтение онлайн

— Э-э-э… как? Погоди! О чём вы с ним так долго разговаривали?

— Тебя обсуждали, — улыбнулись бабушка. — Шучу. Обо всём разговаривали. Как дела, как погода, что нового. Людям вообще свойственно общаться, ты не находишь?

— Ага, — тупым болванчиком кивнула девушка и взяла трубку. — Алло?

— Джулия, привет! — внезапно, голос сеньора Маринари был слишком встревоженным для человека, который только что пять с лихой минут общался о погоде. — Нужна помощь. Причём срочно.

— Что случилось?

Вместо ответа Артуро продиктовал адрес, на котором сейчас находится, и у девушки внутри всё похолодело. Не самый благополучный район. Не аномальный, а именно «неблагополучный» в самом прозаичном смысле этого слова. И проблемы, которые можно там найти тоже прозаичные. Там могут настучать по голове, обокрасть и бросить в канал. И пусть такое в последнее время случается нечасто, но какие ещё могут быть проблемы у этого психа? У Маринари ведь напрочь отсутствует инстинкт самосохранения. До вспомнить хотя бы, что он провожал её чуть ли не ночью!

— Приходи скорее, пожалуйста, — сказал Артуро и бросил трубку.

В тихой панике, девушка быстренько собралась, извинилась перед бабушкой за то, что не удалось посидеть подольше, и стремглав кинулась по указанному адресу. Как добралась — сама не заметила. В голове роились самые тёмные мысли и разыгрывались самые неприятные сценарии.

Однако в какой-то момент вылетев на пирс, она обнаружила сеньора Артуро живым, здоровым и даже немного скучающим. Свесив ноги к воде, Маринари болтал ими и задумчиво смотрел куда-то вниз.

— Что случилось?!

— О, привет, — Артуро перевёл взгляд на девушку и слабо улыбнулся. — Похоже я вляпался.

— Что? Что ты сделал? Влез в долги? — первым же делом спросила Джулия. — Ты с кем-то встретился? Кому-то что-то пообещал? Стоп… погоди! Ты что-то пообещал кому-то из НОЧНЫХ?!

Ну точно! Этот психопат ведь гуляет ночами! Мог нарваться на какую-нибудь игривую аномалию, которая любит потрындеть, а потом притянуть своего собеседника за неосторожные слова.

— Да никому я ничего не обещал, — нахмурился Артуро. — В другом дело. Шёл я, значит, шёл, никого не трогал. А тут напёрсточники…

— Ох!

— Разложились прямо посередь улицы и зазывали всех подряд. Давайте, говорят, поиграем.

— А ты?!

— А мне интересно стало.

— Твою ж ма-а-а-ать, — протянула Джулия.

Была у неё интересная работа, на которой «можно себе не ломать», да только очень быстро сплыла. Этот придурок проиграл все деньги, а скорее всего ещё и должен остался.

— Так. Дальше?

— Дальше я начал играть.

А девушка уже лихорадочно соображала, к кому можно обратиться за помощью. Занять, запугать, перекупить долг или хоть как-то попытаться вернуть проигранное. Хотя бы часть! В конце концов, Джулия была урождённой венецианкой, а потому какие-никакие связи у неё были. Через несколько рукопожатий, знакомых и знакомых знакомых, она действительно могла достучаться до сильных этого города.

Другой вопрос — а стоит ли? В принципе, сеньор Артуро не пятилетка, чтобы повестись на наперсточников и по большей части сам виноват. Ожидая самого худшего, девушка спросила:

— И что дальше? Ты начал играть и что?

— И вот, — вздохнул Маринари и указал на воду.

— Что «вот»?

— Ну вот же! — и ещё раз.

— Не понимаю, — нахмурилась Джулия. — Куда ты показываешь?

— Гондола! — нетерпеливо повысил голос Маринари. — Вот же, стоит!

— Ну гондола, — кивнула девушка.

Она ведь её сразу же увидела, но почему-то не подумала, что этот безумный повар указывает именно на неё.

— И что дальше?

— Моя, — вздохнул Артуро. — Выиграл вот. Теперь не знаю, что с ней делать. Как ей управлять-то вообще?

И теперь перед Джулией встали сразу два вопроса. Первый: на кой-чёрт этому странному неитальянцу сдалась собственная гондола. Второй: как он вообще умудрился её выиграть?! Ведь в уличных играх вообще нет такой опции.

— … они ведь изначально задуманы так, чтобы «казино» всегда было в плюсе, — тут Джулия внезапно поняла, что думает вслух.

— Я тоже так думал, — согласился Маринари и поднялся с пирса. — Я думал так, чисто для удовольствия сдачу с закупки просадить. Как у нас говорят «интерес почесать», и дальше по своим делам направиться. А оно вот как вышло. Говорят, гондолу выиграл.

— Sono cazzi amari, — экспрессивно сказала Джулия и прикрыла лицо ладонью…

Глаза боятся, а руки делают. Вечер пармезановых спагетти в «Марине» прошёл на ура. Сами спагетти, к слову, были сделаны здесь же, прямо в ресторане. Один из тех поваров, что привела на стажировку Джулия, предложил на скорую руку забодяжить пасту, ну а я не стал возражать. Я ведь не враг ни «хорошему», ни «лучшему».

Итого мне сегодня помогали аж семеро. Двоих я забраковал ещё до начала работы, двоих в процессе, а вот трое мне очень даже приглянулись в качестве работников. Во-первых, тётенька преклонных лет родом из Гаскони, которая каким-то чудом оказалась в Венеции, и встала на посуду. Эта милая морщинистая барышня разом лишила кухню чуть ли не половины проблем.

Во-вторых, тот парнишка, что вызвался делать домашнюю пасту — тоже молодец. Ну и наконец совсем сопливый поварёнок лет пятнадцати, в котором я рассмотрел будущего возможного профи. Знаний — ноль, зато стараний как у целой команды. Работоспособность есть, суеты нет, и руки из правильного места. Короче говоря, можно попытаться слепить человека.

Но обо всём этом я подумаю завтра, а сейчас — отдыхать.

Сейчас я стоял на своём балкончике, сверху вниз смотрел как расходятся последние гости и тайком от Джулии попивал кофе с молоком. Хотя она бы непременно назвала этот напиток «молоко с кофе».

До темноты ещё примерно час с небольшим, все рабочие моменты из головы я уже выкинул и теперь собирался разобраться с гондолой. Кое-как, при помощи наёмного профессионала я смог перегнать её к «водному» входу в «Марину». И то! Пришлось очень потрудиться, чтобы найти гондольера, согласного плыть в Дорсодуро. Да и заплатить порядочно.

Что до истории с выигрышем — она действительно странная. Я ведь ничего особенного не делал, и те ребята с напёрстками сами проиграли. Мне предложили угадать в каком из двадцати напёрстков находится скомканная бумажка и взяли за это какую-то смешную сумму, а я всего-навсего врубил предельную концентрацию. Напряг энергоканалы не сильнее, чем во время моей обычной смены на кухне.

Должна же была быть у ребят какая артефактная защита от подобных вмешательств, верно? Я уже готов был проиграть, но внезапно выбрал правильный вариант. И также внезапно, на скомканной бумажке было написано «гондола».