Чтение онлайн

— Во-первых, откуда мне знать такие подробности? А во-вторых, — он наклоняет голову и понижает голос, — ты серьезно?

— Да! И вообще, ни разу не возил к себе хоккейных фанаток после матчей, ты же в курсе.

— Ну... я же не знаю, что там...

Со стоном полной безысходности я запускаю пальцы в волосы.

— Ладно, признаю, за мной водилась слава ловеласа, но почему так трудно поверить, что я ни с кем не спал?

Белла деликатно прокашливается.

— Киран, я люблю тебя как брата. Ты же знаешь.

— Знаю, а ты мне – как родная сестра.

Эти слова вызывают у нее улыбку.

— Вот именно. И скажу любя: в лиге ты знаменит как раз тем, что никогда не привязываешься к девушкам, — она косится на Грейсона, а затем снова переводит взгляд на меня. — Ты ведь ни одну девушку в жизни на настоящее свидание не приглашал.

Я пожимаю плечами.

— Так ведь и не хотелось никого приглашать. Но Лайла – совсем другое дело. Как заставить ее поверить, что никто другой мне не нужен?

Белла пристально, оценивающе вглядывается в мое лицо, прежде чем спросить:

— Она тебе правда так сильно нравится?

— Да! Неужели до сих пор не заметно?

— О, еще как заметно, — подает голос Грейсон.

— Просто хочу убедиться, что дело не в уязвленном самолюбии – она ведь первая девушка, ответившая тебе отказом.

Я фыркаю.

— Мое эго не настолько хрупкое, — однако какая-то мысль в ее взгляде заставляет осечься. Я потрясенно уставляюсь на Беллу. — Боже... Так вот что думает Лайла!

Белла неопределенно покачивает ладонью из стороны в сторону.

— Ну, возможно.

— Звучит... на редкость логично. Пожалуй, теперь я знаю, что делать, — я вскакиваю на ноги, хватаю контейнер с черничными маффинами и, уже выбегая за дверь, тычу пальцем в сторону лучших друзей. — Забираю в качестве моральной компенсации за душевную травму от ваших постельных сцен! Спасибо за помощь с Лайлой!

— Киран, стой! — кричит вслед Белла, но меня уже и след простыл.

— Что за безумную мысль мы только что вбили ему в голову? — доносится вопрос лучшего друга за секунду до того, как захлопывается дверь.

— Понятия не имею, — тихо отзывается Белла.

?

Тяжело дыша, я пулей влетаю в дом после стремительного бега по длинной подъездной дорожке Грейсона. Бесшумным появление точно не назовешь: уже секунду спустя из-за угла выходит Лайла, а позади нее на диване сидит Эмми, разложив на коленях кукол Барби.

Лайла нервно заламывает руки, и взгляд, в котором сквозит легкая тревога, устремляется на меня.

— Киран? — скорее вопросительно, чем утвердительно произносит она.

Кое-как переведя дух, я указываю на нее пальцем.

— На кухню.

От такого приказного тона ее глаза округляются, но, к моему изумлению, Лайла бесспорно идет следом. Прислонившись к кухонной столешнице, она прикусывает нижнюю губу, и, Господи, от одного только вида ее губ внутри все переворачивается.

Мечась по кухне, я вынужден признать: план совершенно не продумал. Следовало выждать денек, переспать с подобной мыслью, но сердце словно само дергает за язык, вынуждая повернуться к Лайле и выпалить:

— Не ходи с ним на свидание.

Она удивленно приоткрывает рот, и великолепные голубые глаза округляются.

— Что?

Перестав метаться, я подхожу к ней вплотную и смотрю сверху вниз на Лайлу – пылкую, но в то же время такую хрупкую и нежную девушку, мысли о которой не покидают ни на секунду с самой первой нашей встречи.

— Не ходи с ним на свидание, — едва слышно выдыхаю я.

Она срывается на смешок, но я отчетливо улавливаю нервные нотки: совсем не привычный, беззаботный смех. Лайла тут же отводит глаза, словно не в силах смотреть на меня.

— Ты действительно хочешь пойти с ним на свидание? — уточняю я, когда воцаряется тишина.

Она принимается теребить край футболки, скручивая ткань пальцами.

— Если честно... нет, — от признания в груди слегка отпускает, дышать становится ощутимо легче, но ровно до тех пор, пока Лайла решительно не выпрямляется. — Но я твердо пообещала себе: вернувшись сюда, начну наконец жить по-настоящему. А значит, нужно открыться миру и...

— Нет.

Лайла ошарашенно откидывает голову.

— Нет? — переспрашивает она с полным недоверием.

— Только не с ним.

В груди все сжимается, тисками сдавливая легкие от колкого, накатывающего чувства паники.

Твою мать, Лайла ведь действительно настроена пойти на свидание.

Гребаный барный придурок.

— Киран, ты не можешь...

— Позволь пригласить тебя на свидание.

Она резко поднимает глаза, лихорадочно всматриваясь в мое лицо.

— Но я ведь на тебя работаю.

— И что с того?

Лайла издает смешок, в котором сквозит крайнее недоверие.

— Киран, нельзя.

— Почему?

Ее губы приоткрываются, Лайла беззвучно шевелит ими, но слова застревают в горле.

— П-почему ты вообще хочешь позвать меня на свидание? Почему так задело согласие? Дело в том, что я собираюсь пойти с другим мужчиной?

Да, готов прорычать я в ответ, но, вовремя вспомнив, что флирт она принимает за обычное упрямство уязвленного эго, прикусываю язык. Я не могу признаться, что от одной мысли о свидании с кем-то другим готов заживо содрать с себя кожу.

Месяцами, годами я ждал хоть какого-то подобия отношений с ней, и теперь, когда Лайла наконец появилась в моей жизни, меньше всего хочется сидеть сложа руки и смотреть, как она влюбляется в кого-то другого.

Внимательно разглядывая меня, Лайла поджимает губы, и я замечаю: в ее голове рождается и крепнет какая-то мысль. У меня перехватывает дыхание, пока она, кажется, собирается с духом. Лайла заставляет себя выпрямиться и повыше поднимает подбородок.

— Ладно, я не пойду с ним на свидание, — мои губы расплываются в широкой улыбке, но Лайла тут же цыкает языком и поднимает палец. — При условии... что ты мне поможешь.