Чтение онлайн

В его глазах вспыхивают смешинки.

— Так ты желаешь меня, солнышко?

— Побудь серьезным хотя бы секунду.

— О, я абсолютно серьезен. Считаю, что тема твоего желания – вопрос исключительной важности.

— Почему?

— Потому что нужно услышать, что ты не собираешься меня просто использовать, — глухо отзывается он, и от внезапной уязвимости сердце подскакивает к самому горлу.

— Ты же не дурак, Киран, — хрипло шепчу я.

— Мне нужно это услышать.

Я прикусываю щеку изнутри и сдаюсь.

— Я хочу тебя, Киран. Нужно быть слепой, чтобы не хотеть такого мужчину.

Он резко втягивает воздух, взгляд вспыхивает, а губы растягиваются в фирменной ухмылке.

— А теперь... могу я наконец пригласить тебя на то самое свидание? Чтобы детально обсудить список всех «первых разов», которым ты хочешь у менянаучиться .

Глава 20Киран

Киран:Какие у Лайлы самые любимые книги?

Сестра от другой матери:Зачем тебе это..?

Киран:Провожу исследование

Сестра от другой матери:Какого черта ты задумал?

Киран:Заставлю ее грезить обо мне

Сестра от другой матери:В каком смысле?

Киран:Ты бы знала, если бы читала книги

Сестра от другой матери:Да ты и сам их не читаешь

Киран:Именно поэтому и спрашиваю про любимые книги Лайлы

Эту ночь я провожу без сна, ломая голову над каждым ее словом: бесконечно прокручиваю в мыслях разговор и обдумываю, как заставить Лайлу в меня влюбиться.

Я не намерен безропотно мириться с ролью «учителя». Буду использовать любую возможность, чтобы Лайла наконец разглядела менянастоящего . Ведь теперь, когда она прошептала эти слова – те самые, которые ежедневно мечтал услышать... я безумно ее хочу.

И, кажется, Лайла тоже меня хочет.

Вот только она до сих пор думает, будто мне нужна любая другая. Жизненно необходимо доказать, что я достоин ее, что дело вовсе не в уязвленном самолюбии из-за отказа. Причина лишь в одном: я слишком долго наблюдал издалека, и теперь, когда Лайла наконец появилась в моей жизни, ни за что ее не отпущу.

Я обожаю каждую ее черточку, каждую крупицу характера, которую узнал – и не только из рассказов Беллы, но и благодаря собственным наблюдениям. Именно поэтому я стою на крыльце ее дома, стучу в дверь и молю бога, чтобы Лайла ни о чем не догадалась.

Дверь открывает знаменитая Мама Медведица Карсон.

— Киран! Какая приятная неожиданность. Какими судьбами, милый? — она заглядывает мне за плечо. — Привел очаровательную дочурку, чтобы наконец нас познакомить?

— К сожалению, сегодня я один.

Она отмахивается, ничуть не смутившись.

— Глупости! Тебя более чем достаточно!

Я наклоняюсь навстречу тянущимся вверх рукам и всем существом впитываю крепкие, несмотря на всю хрупкость, объятия крошечной женщины. Я никогда не понимал, как человек может славиться объятиями, пока не встретил ее на похоронах Триши Стратфорд.

— Поверите, если скажу, что просто проходил мимо?

Она цокает.

— Ни капельки. Выкладывай давай, молодой человек.

Перекатываясь с пятки на носок, я одариваю ее фирменной, безотказно бьющей в цель улыбкой.

— А есть ли хоть малейший шанс, что вы покажете книжную коллекцию Лайлы?

Она улыбается в ответ, только если моя улыбка призвана уговаривать, то ее – понимающая.

— И с чего бы тебе вдруг это понадобилось?

Пожав плечами, я напускаю на себя самый непринужденный вид.

— Да вот подумал взглянуть на ее любимые книги. Вы, случайно, не знаете, какие именно Лайле больше всего по душе?

Шарлотта одаривает меня выразительным взглядом.

— Мне вообще стоит знать, почему?

Стоит ли объяснять, что ее дочь предложила мне переспать, а я втайне, кажется, влюбился в нее настолько отчаянно, что согласился на «дружбу с привилегиями» в робкой надежде завоевать взаимность, и лучшая идея, до которой сумел додуматься, – перечитать ее любимые книги, чтобы понять, чем Лайла дышит?

— Лучше этого не знать, — усмехаюсь я.

Она шире распахивает входную дверь.

— Ну ладно, проходи. Как там Эмми?

— Вроде бы неплохо обживается. У них с Лайлой какая-то особая связь.

— И с Бэмби, насколько я знаю, тоже.

— О да, если оказываются в одной комнате, их не расцепишь.

— Храни их Господь, — с умилением произносит она.

Шарлотта уводит меня за собой. Слева открывается вид на уютную, дышащую домашним теплом гостиную, стены которой сплошь увешаны семейными фотографиями. Справа высится лестница, без сомнения, ведущая в спальни.

От дома исходит такое тепло, что я невольно завидую детству Лайлы. Ровно до тех пор, пока не вспоминаю: ее ранние годы оказались омрачены тяжелой болезнью, – и тогда накатывает удушливое чувство вины. Но если бы мне предложили выбор – собственное детство с вечными издевательствами и бесконечной вереницей приютов, откуда футболили туда-сюда, пока не угодил под крыло к дьяволице во плоти... я бы без раздумий предпочел болезнь. Просто ради того, чтобы почувствовать любовь человека, который о тебе заботится.

Пожалуй, психотерапевт нужен не одной Эмми.

— Заглянули бы вы, познакомились, — предлагаю я.

Она оборачивается, прижимая ладони к губам в тщетной попытке скрыть расплывающуюся улыбку.

— Ты уверен? Не хочется быть навязчивой.

— Эмми станет самой счастливой девочкой на свете, если ей достанутся ваши знаменитые объятия.

Она едва ли не взвизгивает, и я воочию наблюдаю, в кого Лайла уродилась такой тихой и мягкой. Со мной она, может, и ведет себя как пороховая бочка, вспыхивая от любой искры, но подобную роскошь позволяет себе только в моем присутствии – всем остальным достается кроткая, бесконечно добрая девушка.

И меня эта взрывная девчонка более чем устраивает.

— С радостью познакомлюсь! — восторженно щебечет она, поднимаясь по лестнице и сворачивая в коридор. — Признаться честно, я как раз перебирала на чердаке коробки с детскими вещами Лайлы и вытащила кое-какие милые мелочи.

— Вы очень добры, но не стоило так утруждаться.

Шарлотта оборачивается, кладет маленькую ладонь мне на предплечье и слегка сжимает.

— Прошу, мне до сих пор непривычно, когда не о ком заботиться.