Чтение онлайн

Я фыркаю.

— Ну, тогда пальцем ни к чему не прикоснусь и ничего не возьму, но мне просто любопытно: какие из них самые любимые?

Шарлотта подходит к правой стороне кровати, к одному из стеллажей во всю стену. Книги расставлены со вкусом: некоторые подобраны сериями и развернуты обложками вперед, рядом с другими разложены большие карты и иллюстрации.

— Эту полку я называю трофейной. Тут собраны коллекционные издания любимых книг.

— Коллекционные?

— Ну да, если книга пользуется успехом, ее выпускают в какой-то особенной обложке.

— Никогда не думал, что вокруг книг такой культ.

— Я тоже. Мы с мужем книги в руки не берем, так что ума не приложу, откуда в Лайле страсть к печатному слову.

Что-то подсказывает: у меня есть догадка на этот счет.

Возможно, Лайла уходит в чтение по той же самой причине, по какой я когда-то часами просиживал перед телевизором, глядя на счастливые семьи.

Заметив зачитанную буквально до дыр книгу в мягкой обложке, я делаю шаг вперед, чтобы рассмотреть ее поближе. Из-под обреза торчат разноцветные бумажные хвостики.

— А это что такое? — спрашиваю я, указывая пальцем, но тщательно следя за тем, чтобы ничего не задеть.

— Заметки.

— Заме... что?

Шарлотта тихонько усмехается, указывая на коробку с разноцветными стикерами-закладками.

— Заметки. Если книга приходится по душе, она выделяет маркером и распределяет по цветам любимые отрывки и строчки.

Я тихонько присвистываю, после чего спрашиваю:

— И каковы шансы умыкнуть экземпляр так, чтобы Лайла ничего не заподозрила?

— Хочешь моей смерти?

Я от души хохочу, запрокинув голову.

— Нет, ни в коем случае. Просто сфотографирую.

— Разумное решение, иначе она тебя кастрирует, если хоть пальцем тронешь.

У меня подергиваются губы в тщетной попытке сдержать улыбку – все без толку. Я фотографирую трофейную полку и вообще каждую книгу, выглядящую столь же зачитанной, как та, что посередине.

?

Позднее тем же вечером я заказываю печатный экземпляр книги и скачиваю аудиоверсию. Укладывая Эмми спать и устроившись в кресле-качалке, я откладываю пособия по воспитанию ради истории, которая, как выясняется, оказывается темным любовным романом.

Книги, которая – к моему восторгу и изумлению – встречает читателя километровым списком предупреждений.

Глядя на Лайлу, ни за что об этом не догадаешься: милая, до безумия сексуальная девушка, с лица которой не сходит улыбка.

Мое солнышко, видимо, любит сюжеты помрачнее.

Глава 21Лайла

Лайла:Только не паникуй

Белла:Вот после этого я моментально впадаю в панику

Лайла:Извини

Лайла:АААА не знаю, как об этом сказать

Белла:Да выкладывай уже!!!

Лайла:Возможно, сегодня я иду на свидание с Кираном

Белла:Да ну на хрен

Белла:ДА НУ НА ХРЕН

Белла:КОГДА ЭТО ВООБЩЕ СЛУЧИЛОСЬ?

Белла:И почему я узнаю только сейчас????

Белла:АУ???

Белла:Нельзя просто об этом сказать и замолчать!!!

Уголок губ ползет вверх, когда на экране высвечивается имя Беллы. Она даже не дает ответить «алло» – визг оглушает прямо через динамик.

— Какого хрена!

Морщась, я отодвигаю телефон от уха.

— Ой, Бел, оглохнуть же можно.

Она выругивается, а затем переходит на змеиный шепот.

— Прости, прости, просто... Кажется, я упускаю огромный кусок информации. Это что, произошло после того, как Киран от нас ушел?

Трижды убедившись, что машины Кирана нет на подъездной дорожке, я беру Эмми за руку и веду на площадку, построенную парнями из команды.

Киран уехал несколько часов назад, якобы чтобы все организовать для сегодняшнего свидания. Молчал как партизан и ни на миллиметр не приоткрыл завесу тайны, когда я пыталась выпытать, что именно он задумал. Сказал только, чтобы я надела что-нибудь милое, но удобное.

Со вздохом я сдаюсь.

— На самом деле, все гораздо сложнее, чем просто свидание.

— В смысле?

Не знаю, как лучше преподнести, поэтому просто рублю сплеча.

— Эм-м... В общем, возможно, я предложила Кирану стать друзьями с привилегиями.

На том конце повисает гробовая тишина. Я даже отнимаю телефон от уха, чтобы проверить, не прервалась ли связь.

— Бел?

— Прости, я... Ты сказала «друзьями с привилегиями»?

— Да.

— И это было утверждение или вопрос?

Я стону в трубку.

— Если честно, мозг совсем закоротило, и я словно впала в кому. А когда пришла в себя, Киран уже соглашался.

— Киран согласился? — ее тон пропитан искренним недоумением.

— После того, как строил из себя благородного рыцаря и умолял не идти на свидание с тем парнем из бара? Ага, согласился.

— М-да.

— А что тут шокирующего?

В трубке раздается шуршание, затем стук посуды – судя по звукам, Белла решила что-то испечь. Уж не знаю, от утроенного только что стресса или просто так.

— Но почему только друзья с привилегиями? Почему не нормальное свидание?

— Потому что Киран не ходит на свидания. А если бы и ходил, я бы ему быстро наскучила, — я отвечаю так, словно это прописная истина.

— Но он же пригласил тебя на свидание?

Это заставляет меня запнуться.

— Ну... да, но...

Ответный вздох звучит тяжело и слишком многозначительно.

— Лай, я тебя обожаю, но не думаешь ли ты, что абсолютно неправильно все трактуешь?

— Нет, мы же говорим о Киране.

— А ты хорошо его знаешь?

Я невольно смеюсь.

— Да, знаю. А что, по-твоему, должно произойти? Ему вдруг захочется серьезных отношений ровно в тот момент, когда на голову свалился трехлетний ребенок? Кирану и так несладко, Бел. Лишний груз ни к чему.

— Ты не груз, Лайла. С чего вообще это взяла?

Ее голос становится мягким, осторожным – словно пробирается по минному полю. И, наверное, так оно и есть.

Теребя подол футболки, я позволяю горькой правде вырваться наружу прежде, чем успеваю себя остановить.