Чтение онлайн

Зал регистрации представлял собой внушительное здание из белого мрамора, которое всегда напоминало Алексу публичную библиотеку. На самом деле оно было очень похоже на библиотеку, только люди приходят в библиотеку ради удовольствия. А в этот памятник бюрократии никто не заглядывает без крайней необходимости.

Алекс вошел внутрь и спустился на нижний этаж, где, как он знал, хранились документы на выдачу разрешений. До закрытия офиса в пять часов оставалось всего полтора часа, но он взял с собой только 22 папки с документами Дэвида Уотсона, так что найти разрешения по ним не составит труда.

— Чем могу помочь? — спросил седовласый мужчина, сидевший за столом на возвышении. Он был худым до изнеможения, хотя обвисшая кожа на щеках говорила о том, что так было не всегда. Алекс не мог понять, темные круги под глазами мужчины, признак недосыпа или просто следствие тусклого освещения в подвале. На вид ему было за шестьдесят, но он выглядел изможденным, вероятно, из-за того, что слишком много лет проработал на правительство.

— Мне нужно посмотреть некоторые разрешения на строительство, — сказал Алекс, протягивая список номеров разрешений, который он скопировал из документов Уотсона.

Рука мужчины задрожала, когда он взял бумагу, и ему пришлось положить ее на стол, чтобы как следует рассмотреть.

— Здесь много документов, молодой человек, — сказал он, оценивающе глядя на Алекса. — Вы ищете что-то конкретное?

— Я дам вам знать, когда найду, — ответил Алекс, пожимая плечами.

Он закурил ещё одну сигарету, оставив себе всего четыре, и стал ждать, пока старик принесёт папки. Примерно через десять минут он вернулся с пятью папками под мышкой.

— Мы можем выдавать только по пять папок за раз, — сказал он. — С этого можно начать. Он открыл регистрационную книгу, записал номера папок, которые у него были, и перевернул книгу, чтобы Алекс поставил свою подпись.

— Я принесу остальные, мистер… — он прищурился, глядя на имя в книге. — Локерби.

— Спасибо, — сказал Алекс, забирая папки.

— Меня зовут Эдмонд Данте, — сказал старик. — Дайте мне знать, если вам понадобится что-то ещё.

Алекс отнёс папки на ближайший стол и разложил их перед собой. В первой папке были документы по участку сельскохозяйственных угодий, который обследовал Уотсон, чтобы на нём можно было построить особняк. Алекс уже собирался отложить её в сторону, когда заметил, что к разрешению на строительство прилагалось не только заключение Уотсона.

Оказалось, что разрешение на строительство распространялось на шесть разных участков, и только один из них был обследован Уотсоном в качестве условия его продажи компании "Развитие Северного побережья". Ничего особенного в этом не было, но Алекс задался вопросом, почему для обследования других участков компания привлекала других геодезистов.

— Дело в том, что каждый участок обследовался в качестве условия продажи, — объяснил Эдмонд, когда Алекс задал ему этот вопрос. — Когда компания купила землю, ей нужно было провести её межевание. Она воспользовалась услугами первого попавшегося специалиста.

— Спасибо, — сказал Алекс, радуясь, что загадка разгадана, но так и не приблизившись к пониманию смысла этих файлов.

Он просматривал каждую новую папку в поисках чего-то, что могло бы объяснить, почему был убит Дэвид Уотсон, но ничего подозрительного или неуместного не находил. Было уже почти пять часов, когда он открыл последнюю папку и быстро пролистал ее. В ней содержалась информация о большом участке земли, принадлежавшем богатой семье, которая хотела построить на нем дом.

Алекс проверил данные о земельном участке и выяснил, что, как и большинство других, он был сформирован из нескольких участков поменьше.

Это натолкнуло Алекса на мысль.

Он взял папки со стола и нашел ту, которая была ему нужна. Открыв ее, он убедился, что речь идет об участке площадью в пять акров. Как и в первом файле, который он просмотрел, на участке, где планировалось строительство, было несколько других участков, но Уотсон обследовал только этот участок площадью в пять акров. Разница была в том, что, когда Алекс проверил личное дело Уотсона, оказалось, что он выполнял эту работу для женщины по имени Марта Гиббонс, а не для компании "Развитие Северного побережья".

— Наверное, она заставила его это сделать, чтобы потом продать землю, — сказал Алекс, закрывая папку.

Он собрал папки и отнес их к Эдмонду, который сидел за своим столом. Что-то в истории с Мартой Гиббонс не давало ему покоя, но он не мог понять, что именно.

— У вас есть записи о продаже земли? — спросил он Эдмонда.

Старик покачал головой, и Алекс заметил, что он вспотел.

— Записи о продаже должны быть в налоговой службе того округа, где находится земля, — объяснил он, тяжело дыша, как будто ему не хватало воздуха.

— С тобой все в порядке, Эдмонд? — спросил Алекс.

— Нет, — ответил Эдмонд с озорной улыбкой, обнажившей ямочку на его щеке. — Доктор меня расстроил. Сказал, что у меня лейкемия. Дал мне полгода.

У Алекса отвисла челюсть. Лейкемия многое объясняла, особенно потерю веса, дрожь и потливость.

— Я… — начал он, но Эдмонд отмахнулся.

— Это было пять лет назад, — со смехом сказал он. — Думаю, рано или поздно болезнь меня доконает, но не сегодня.

— Что ж, будь здоров, друг мой, — сказал Алекс.

Эдмонд поблагодарил его, и Алекс направился наверх, а охранники тем временем начали обход здания перед закрытием. Ему казалось, что он должен был сказать Эдмонду что-то еще, но что тут скажешь? Этот человек на много лет пережил страшный прогноз своего врача, и никакие слова Алекса не изменят этого факта. Однако он решил брать пример с Эдмонда. В конце концов, его дни тоже сочтены. Будет лучше не думать об этом и просто жить своей жизнью.

У главного входа в здание вдоль стены стояли телефонные будки, и Алекс остановился, чтобы связаться с Лесли. До прихода Джессики оставалось еще немного времени, и он хотел убедиться, что у него нет других дел.

— Привет, босс, — сказала Лесли, когда они соединились. Ее голос звучал еще бодрее, чем раньше, если такое вообще возможно.

— Какие новости?

— Рэндалл приедет в город в субботу и пригласит меня на танцы, — сказала она.

Алекс рассмеялся.

— Конечно, приедет, — сказал он.

— Он только что звонил мне, — продолжила она, не обращая внимания на колкость Алекса.

— Передай ему от меня привет, ладно? Я хочу, чтобы он навел справки о собственнице участка по имени Марта Гиббонс.