Чтение онлайн

— Сделай мне одолжение, — сказал Алекс. — Если он снова позвонит, не отвечай. Скажи, что я не выходил на связь.

— Ты что-то нащупал? — в ее голосе появилась надежда.

Алекс ухмыльнулся.

— Вот что я тебе скажу, — сказал он. — Компания, которая купила землю Кинга на аукционе, оказывается, оценщик не просто работал с ними. Компания "Развитие Северного побережья" состояла исключительно из Сета Ковальски и десяти его сотрудников.

Лесли присвистнула.

— И вы думаете, что их убивает Дуэйн Кинг?

— Вполне возможно, — ответил он. — Но мне нужны дополнительные доказательства, если я хочу, чтобы Детвейлер оставил меня в покое. Я собираюсь съездить по адресу Кинга и проверить, живет ли он там до сих пор.

Лесли продиктовала ему адрес в районе Иннер-Ринг, и он записал его в блокнот.

— Что мне делать, если Детвейлер пришлет сюда копов? — спросила Лесли.

— Просто не подпускайте их к телефону.

Адрес Дуэйна Кинга оказался элегантным кирпичным домом в квартале от парка. Если он мог позволить себе жить здесь, значит, у него были деньги, чтобы заплатить налоги за унаследованную землю. Стоя и глядя на опрятный дом, Алекс задумался, не ошибается ли он насчет того, кто убивает бывших сотрудников "Развитие Северного побережья".

Собираясь с духом, Алекс открыл калитку и подошел к массивной двери. Она была темной, с полированной латунной фурнитурой и огромным дверным молотком в тон. Алекс громко постучал и отступил на шаг.

— Да?

— Здравствуйте, — сказала пожилая женщина, открывая тяжелую дверь. У нее были каштановые волосы и очки с толстыми линзами, через которые она смотрела на Алекса. — Чем могу помочь?

— Простите, что беспокою вас, мэм, — сказал Алекс, быстро снимая шляпу. — Здесь живет Дуэйн Кинг?

Она улыбнулась и покачала головой.

— Нет, — сказала она. — Я живу здесь уже тридцать лет.

Это означало, что она поселилась здесь примерно в то время, когда Кинг выставил землю на продажу за долги. Возможно, у него все-таки были проблемы с деньгами.

— Мистер Кинг жил здесь около тридцати лет назад, — сказал Алекс.

Лицо женщины просветлело, и она улыбнулась.

— О да, — сказала она. — Кинг — это фамилия человека, у которого мы с мужем купили дом.

— Вы не знаете, куда он уехал после того, как продал вам дом?

— Он переехал во Флориду, — сказала она. — В город под названием Бока-Ратон, там был врач.

— Он был болен?

— Его жена, — сказала женщина. — Бедняжка, у нее был туберкулез.

Алекс никогда не слышал о Бока-Ратон, но если там был врач, специализирующийся на лечении туберкулеза, найти его будет несложно. Врач наверняка знает больше о Кингах.

— Вы не помните ничего еще о мистере Кинге или его жене?

— Простите, — сказала она, качая головой. — Я давно о них не вспоминала. Надеюсь, ей стало лучше.

Алекс поблагодарил ее и вышел на улицу. Туберкулёз не всегда приводит к летальному исходу. Вполне возможно, что если таинственный доктор помог ей, то миссис Кинг всё ещё в Бока-Ратон.

Проблема в том, что, чтобы это выяснить, ему придётся вернуться домой. Поскольку у него не было пригоршни мелочи, единственный телефон, по которому он мог позвонить на междугороднюю линию, был у Игги. Это был рискованный шаг, учитывая, что его разыскивает Детвейлер. Алекс не сомневался, что тот натравит на дом в коричневом особняке несколько полицейских.

Он вздохнул и надел шляпу. Если он хочет избавиться от Детвейлера, ему придётся рискнуть.

Когда в тот день Алекс подошёл к дому в коричневом особняке, он не увидел, чтобы за ним следили, но на всякий случай зашёл в переулок за домом. Дверь на крошечный задний двор, обнесённый стеной, была заперта, как и входная дверь, но карманные часы Алекса позволили ему беспрепятственно проникнуть внутрь.

Оказавшись внутри, он обнаружил, что Игги еще нет. Один из уроков, которые старик преподал ему в качестве детектива, заключался в том, что зачастую лучше попросить прощения, чем разрешения. Помня об этом, Алекс прошел на кухню и снял трубку телефона.

— Соедините меня с Бока-Ратон, штат Флорида, — сказал он, когда на линии появилась оператор. Через пять минут его соединили с оператором в Бока-Ратон.

— Я ищу врача, который живет в этом городе, — сказал он ей.

— Это доктор Харрисон, дорогуша, — ответила оператор с сильным акцентом уроженки Джорджии. — Хотите, чтобы я вас соединила?

— Он единственный врач в городе?

— Единственный врач на много миль вокруг.

— Тогда соедините меня с ним, пожалуйста, — сказал Алекс.

Алекс задумался о том, насколько на самом деле велик Бока-Ратон, особенно когда через мгновение доктор сам взял трубку.

— Простите, что беспокою вас, — сказал Алекс. — Я звоню из Нью-Йорка. Вы тот врач, который специализируется на туберкулезе?

На линии повисла долгая пауза, и Алекс подумал, что доктор, возможно, его не слышит. Он уже собирался прокричать свой вопрос, когда доктор заговорил.

— Простите, но, кажется, вы имеете в виду доктора Гарднера.

— Он свободен? — спросил Алекс. — Это очень важно.

— Доктор Карен Гарденер была алхимиком и жила здесь. Она была врачом до того, как я сюда переехал. Кажется, я припоминаю, что она лечила туберкулез, — сказал доктор Харрисон. — Но она умерла двадцать пять лет назад.

Алекс едва сдержался, чтобы не выругаться. Если бы ему не везло, то не везло бы вообще никогда.

— Вы забирали ее пациентов? — спросил он, хватаясь за соломинку.

— Большинство из них, да.

— Не могли бы вы сказать, лечите ли вы женщину по фамилии Кинг от туберкулеза?

— А в чем дело? — спросил доктор Харрисон, и в его голосе вдруг зазвучали подозрения.

— Я работаю в налоговой службе здесь, в Нью-Йорке, — соврал Алекс. — Нам стало известно, что мужчина по имени Дуэйн Кинг может быть законным владельцем какого-то участка земли здесь, и мне сказали, что он переехал сюда, чтобы ухаживать за женой. У нее был туберкулез.

Алекс скрестил пальцы. Чтобы ложь звучала правдоподобно, нужно сделать ее как можно ближе к истине, тогда она будет казаться правдоподобной, а детали можно будет вспомнить, если вас потом спросят.