Чтение онлайн

— Полиция сейчас его разыскивает, — сказал Алекс как можно более успокаивающим тоном. — Те, кто его забрал, хотят использовать его для ограбления банка.

Повисла долгая пауза.

— Как мой мотор может помочь кому-то ограбить банк? — спросил Бартон заинтригованным голосом.

Алекс рассказал ему о кражах и похищении Лероя Каннингема, а также о том, как всё это может быть связано с ограблением.

— Я никогда не думал, что мой мотор можно использовать в шахтах, — сказал Бартон. — Возможно, это откроет целую новую отрасль. Ты говоришь, копы сейчас ищут этих похитителей?

— Им придётся обыскать много зданий, но рано или поздно они найдут ваш мотор.

— Я ценю твою помощь, Локерби, молодец.

— Я надеялся, что за эту помощь меня как-то поощрят, — сказал Алекс, стараясь говорить спокойно и ровно.

— Например, как?

— Ещё один день в нашем пари, — сказал он. — К тому времени копы найдут ваш мотор, и я уверен, что воры его не разобрали, так что он будет готов к отправке на железную дорогу. Исходя из того, что мы предполагали с самого начала, это лучший возможный исход.

— А ты не робкого десятка, — сказал Бартон с усмешкой в голосе. — Ладно, ещё один день, удвоим ставку или ничего. Но только потому, что ты мне нравишься.

С этими словами Бартон повесил трубку.

Алекс откинулся на спинку стула и шумно выдохнул, даже не осознавая, что сдерживал дыхание. Теперь оставалось только ждать, когда копы найдут грабителей банка. Они не захотят отдавать им мотор, поскольку он является вещественным доказательством, но Алекс не сомневался, что, когда в дело вмешается Эндрю Бартон, это не станет проблемой.

Он открыл ящик стола, где хранил бутылку с алкоголем, и обнаружил, что она пуста. Он и забыл, что выпил все до последней капли, когда к нему приходила Ханна Каннингем. Казалось, это было так давно.

Выбросив пустую бутылку из-под бурбона в мусорную корзину, Алекс встал и подошел к стене, на которой аккуратными линиями была нарисована дверь в его тайник. Взяв из книги руну, открывающую дверь в тайник, он активировал ее, и тяжелая дверь открылась. Алекс открыл ее с помощью витиеватого ключа-скелета, который носил на связке.

Внутри, на шкафу для документов рядом с письменным столом, стояла еще одна бутылка бурбона. Она тоже была почти пуста.

Он налил себе рюмку и залпом выпил.

Глядя на свой угловой письменный стол, Алекс решил, что можно приступать к написанию нужных ему рун. Он сделал для Лероя и Бартона все, что было в его силах, а дальше пусть полиция ловит Призрака.

Он отставил бутылку в сторону и повернулся, чтобы вернуться в кабинет, где его ждал список рун, но остановился, кое-что вспомнив. Он подошел к секретеру, где хранил важные бумаги и дубликат набора для расследований. Открыв письменный стол, он порылся в ящиках и нашел богато украшенную бумажную карточку с красной рамкой и золотыми китайскими драконами по углам. Сверху золотыми буквами было написано "Счастливый дракон", а под ним, одна строчка от руки.

"Мистер Локерби и его спутники, мои гости".

Подпись Чоу Дук Сум, хотя Алекс знал, что такого человека не существует. Это был псевдоним Широ Такахаси, отца Дэнни Пака, лидера японской мафии в Нью-Йорке.

Около года назад Алекс втянул Дэнни в неприятности, и ему пришлось обратиться к Широ за помощью, чтобы вызволить Дэнни. Судя по всему, Широ одобрил действия Алекса, потому что примерно через неделю после этого ему пришла по почте эта карточка. Она была вложена в сложенный лист бумаги, на котором было написано одно слово.

"Впечатляюще".

Алекс опасался, что это очевидное приглашение было какой-то уловкой, но за прошедший год никаких других сообщений не поступало. Скорее всего, все было в порядке. К тому же "Счастливый дракон" шикарный ресторан, расположенный во внутреннем кольце. Джессика должна быть в восторге.

Решившись, Алекс вложил визитку в заднюю обложку своего рунического гримуара, затем вернулся в кабинет и взял список необходимых рун. Он уже собирался вернуться к открытой двери хранилища, когда зазвонил телефон.

Надеясь, что это Дэнни с хорошими новостями, он с готовностью схватил трубку.

— Привет, красавчик, — поприветствовала его Лесли. — Я нашла того репортера, которого ты искал.

— Секунду, — ответил он, доставая блокнот и садясь за стол. — Давай дальше.

— Уильям "Билли" Таскер, родился в Джорджии, изучал английский язык в Университете Дьюка. Окончил его в 2029 году и устроился в газету "Майями Херальд". Получил премию за разоблачительную статью о коррупции в сенате штата. После этого его взяли в "В Нью Йорк Таймс".

— Что? — Алекс был в шоке. — Как этот разоблачитель из "Таймс" оказался в такой помойке, как "Солнце"?

— Я не смогла выяснить, — ответила Лесли. — Не знаю, почему он ушел из "Таймс" и когда его взяли в "Полуночное Солнце". Я нашла его статью в в"Солнце" двухлетней давности, так что он работает в таблоиде как минимум с тех пор.

— Что-нибудь еще?

— Да, я поговорила с Ханной. Она хочет знать, как у тебя дела.

— Скажи ей, что полиция уже работает над этим, и через день-два мы что-нибудь узнаем, — ответил Алекс. — Как она держится?

— Она молодец, — сказала Лесли с ноткой сарказма в голосе. — Но она съедает меня с потрохами. Надеюсь, тебе скоро заплатят.

— Извини, — сказал Алекс. — Наверное, она нервничает и поэтому ест.

— Нет, — ответила Лесли. — Подозреваю, что она в положении. Сегодня утром ее стошнило. Списала на нервы.

Алекс уронил голову на стол. Он чувствовал, что должен найти Лероя и вернуть его домой к любимой жене, но теперь, когда он обратился в полицию, это чувство почти исчезло. А когда он узнал, что Ханна, скорее всего, беременна, груз снова лег на его плечи.

— Лерой будет в восторге, — сказал он, не пытаясь скрыть усталость в голосе.

— Просто найди его, малыш, — сказала Лесли. — Ради нас обоих.

— Ты вернешься сюда?

— Нет, — ответила Лесли. — Уже пять, я еду домой.

Алекс поблагодарил ее и повесил трубку.

Несмотря на состояние Ханны, Алекс ничего не мог сделать, чтобы ускорить выздоровление Лероя, поэтому он выбросил эти мысли из головы.

Он не мог поверить, что Билли Таскер, журналист-халтурщик, работал в "Таймс". Некоторое время назад он подружился с их спортивным редактором по имени Джаред Уотсон. Алекс решил позвонить ему, но потом вспомнил, что Лесли сказала, что уже пять. Спортивные репортеры не работают допоздна, так что придется позвонить утром.