Чтение онлайн

Алекс пожал плечами.

— Разве это важно?

— Может быть, и важно, — ответил Игги, намазывая кусок хлеба куриной нарезкой и сыром. — Я имею в виду, что не только у майя был пиктографический язык. У ацтеков и египтян тоже был такой язык.

— Ты хочешь сказать, что некоторые египетские иероглифы на самом деле являются рунами или руническими конструкциями?

Игги кивнул, намазывая свой сэндвич горчицей.

— Сомневаюсь, что кто-то когда-либо просвечивал эти древние письмена ультрафиолетом.

Алекс откусил от своего сэндвича и рассеянно жевал, размышляя. Игги изобрел ультрафиолетовый фонарик, так что Алекс был почти уверен, что старик прав. Но что-то в вчерашнем вечере не давало ему покоя, что-то, что он никак не мог понять.

— Я подумал, — продолжил Игги, — может, мы могли бы сходить в музей и посветить ультрафиолетом на какую-нибудь древнюю египетскую вещь, которая у них там есть. Шансы невелики, но кто знает. Вдруг нам повезет.

Алекс отложил свой сэндвич. Вчера вечером, когда Джимми Кортес впервые проник в хранилище музея, он велел своим людям забрать драгоценности. Это было логично, ведь драгоценности были небольшими и стоили дороже, чем просто стоимость металлов, из которых они были сделаны. Но Джимми сказал еще кое-что: его люди должны были искать что-то конкретное.

— Энтропийный камень, — сказал Алекс.

— Что?

— Когда Джимми Кортес и его команда ворвались в хранилище, он велел остальным найти что-то под названием "энтропийный камень".

Игги перестал жевать и отложил свой сэндвич.

— Черт возьми, — сказал он. — Сокровища Альмиранты, это золото, захваченное конкистадорами. Оно было привезено из Центральной и Южной Америки. Часть его могла принадлежать майя.

— Они ищут глифическую версию "Монографии Архимеда"? — спросил Алекс.

Не успел Игги ответить, как в дверь постучали.

— Нам нужно взять с собой в музей мульилампу, — заявил Игги, когда Алекс направился к двери.

Он был прав. Что бы ни искали Джимми и его коллеги, владеющие глифическими рунами, это стоило того, чтобы найти.

Открыв дверь, Алекс увидел на крыльце лейтенанта Детвайлера и трех его подчиненных. Лейтенант выглядел не слишком довольным, но он явно пришел не для того, чтобы арестовать Алекса, так что это была хорошая новость.

Он протянул Алексу конверт из плотной бумаги, запечатанный сургучной печатью с золотой фольгой. Даже на расстоянии Алекс разглядел на ней руну сокрытия.

— Как ты догадался? — спросил Детвайлер.

— Проходите, лейтенант, — сказал Алекс. — Нам нужно пригласить еще кое-кого, и тогда я все вам объясню.

Полтора часа спустя на кухне особняка было не протолкнуться. Там собрались Детвайлер и его подчиненные, а также детектив Норт и еще двое полицейских, которых он привел с собой. Капитан Руни сидел рядом с Детвайлером в дальнем конце дубового стола. Лейтенант категорически возражал против присутствия Билли Таскера, но Алекс настоял на своем. Теперь репортер сидел во главе стола рядом с Игги.

— Теперь, когда все в сборе, можно начинать, — сказал Алекс, вставая, чтобы обратиться к собравшимся.

— Вы сказали, что мы должны быть готовы к поимке Призрака, — сказал Руни. — Но как именно мы собираемся это сделать в доме доктора Белла? Он не был членом организации "Развитие Северного побережья"

— Это правда, — сказал Алекс, — но Призрак все равно придет сюда. — Алекс показал конверт, который принес с собой Детвейлер. — Вчера вечером я позвонил лейтенанту Детвейлеру.

— Посреди ночи, — проворчал Детвейлер.

Алекс приложил руку к сердцу и изобразил самое сокрушенное выражение лица.

— Приношу свои самые искренние извинения, лейтенант, — сказал он. — Но я боялся, что Призрак нанесет новый удар, если вы не поторопитесь.

— Что он от вас потребовал? — спросил капитан Руни, явно обеспокоенный, но Алекс не мог понять, чем именно: тем, что он отдавал приказы своим людям, или тем, что за ними увязался Детвейлер.

— Локерби сказал мне, что в доме одной из потенциальных жертв будет ждать письмо, — сказал Детвейлер. — Мы искали конверт, который описал Локерби. Сегодня утром мы нашли его в куче нераспечатанной почты в доме Циммермана.

— Вот этот конверт, — сказал Алекс, показывая его всем.

— Какое отношение он имеет к Призраку? — спросил детектив Норт.

— Именно так Призрак проникал в дома своих жертв, — объяснил Алекс. — Мы знаем, что он использовал руну побега, чтобы скрываться с места преступления. Это очень редкий тип руны, которая стоит жизни тому, кто с ее помощью перемещается в определенное место. Чтобы использовать такую руну, рунописец должен создать якорную руну в том месте, куда он хочет переместиться.

— То есть кто-то пробрался в дома жертв и оставил там якорные руны? — спросил Таскер.

Алекс покачал головой.

— Нет, якорная руна здесь. — Он поднял конверт. — Эта печать, — он указал на фольгу на лицевой стороне конверта, — содержит особый тип руны, которая не позволяет соседним рунам устанавливать магическую связь. Без связи якорная руна бесполезна. Когда получатель вскрывает печать, чтобы прочитать письмо, якорная руна активируется.

— И Призрак нападает, — закончил Детвайлер.

— Именно так, — сказал Алекс.

— Так давайте спустимся в центральный офис, вскроем печать и бросим письмо в камеру, — сказал капитан Руни. — Зачем нам было ради этого тащиться сюда в воскресенье?

Собравшиеся в комнате полицейские одобрительно загудели.

— Потому что, — сказал Игги, вставая, — на этом доме есть специальные защитные руны, которые не позволяют людям использовать руны для побега, пока они находятся внутри.

— Это значит, что Призрак может использовать руну, чтобы попасть сюда, но не может уйти, — объяснил Алекс. Если бы защитные руны Игги не пропускали руны для побега, Алекс не смог бы вернуться сюда в прошлом году, когда использовал свою собственную руну. Конечно, теперь, когда они узнали, что якорную руну можно отправить по почте, придется внести коррективы.

— Откуда Призрак узнал, что у его жертвы есть письмо? — спросил Таскер. — Я имею в виду, что, если бы она вскрыла его и пошла отвечать на звонок?

Алекс снова поднял конверт.

— Он довольно тяжелый, — сказал он. — Готов поспорить, что внутри длинное письмо, которое заставит предполагаемую жертву читать его до конца. Это даст ему время напасть. Как только я вскрою печать, Призрак узнает об этом и появится здесь в ближайшие несколько минут.

— Но из-за защитных рун на доме он не сможет покинуть его, — заключил Руни.