Чтение онлайн

– Какой Лады?

– Вот ее, – фея кивнула на меня. – Участница турнира. Первокурсница.

– Первокурсница? – демоны изумленно переглянулись.

– Вы так плохо следите за турниром? – осведомился Хоршас с холодком.

– Слушай, а тут правда есть Лада… Ну, проходите, если вы с ней, – один из демонов посторонился. Второй, проследив за взглядом напарника, повторил движение.

– Да, они все со мной, – на всякий случай сообщила я и первой шагнула в холл общежития.

Сначала нас накрыло темнотой. Но после сумрака вечера в освещении рассеянных ночных огней, расположенных вдоль часто используемых дорожек, глаза быстро привыкли к более густой темноте и нашли источник света.

– Нам туда! – указал Хоршас, уверенно продвигаясь вперед и чуть в сторону, чтобы обогнуть лестницу, ведущую на второй этаж.

Ну да, в нашей компании я единственный человек. Все остальные видят лучше. А я хорошо сориентироваться могу разве что при помощи древней тьмы, но, пожалуй, это не тот случай, когда стоит к ней обращаться.

Едва завернули за лестницу, открывшую гигантский, роскошный холл с высоченными потолками, к нам хлынули звуки. Веселые голоса, смех, музыка. К слову, весьма неплохая инструментальная музыка. Я могла бы ожидать что-то, похожее на классику, но звучание оказалось куда более интересным, может быть, в некоторой степени упрощенным и подходящим для танцев.

– Эту вечеринку устраивает одна из самых знатных семей. Королевская ветка, – пояснил Хоршас, хищно осматриваясь по сторонам. Интересно, кого ищет? – Боковая, но все же. Вот и музыкантов пригласили не из числа студентов, а из столицы. Все пройдет по высшему разряду. Ну что, девочки? Развлекаемся?

– Да! – обрадовалась Литана, расправляя темные, искрящиеся фиолетовым крылышки. К нам тут же начали оборачиваться. Темная фея – такая редкость. Наша красотка одногруппница не могла остаться незамеченной – вот в глазах близстоящих демонов уже загорается интерес.

– Я вас оставлю ненадолго, – сказал Хоршас и просочился в толпу.

– Ну что? Как насчет напитков? – предложила Крэйта.

– Присмотримся и определимся, чем себя занять. Или кем, – хихикнула Литана.

Напитков и угощений здесь было предостаточно – длиннющий стол, заполненный до краев, протянулся вдоль противоположной от лестницы стены.

Мы взяли по бокалу с лимонадами и немного закусок. Я выбрала шпажку с ветчиной и огурцами. Ну, не огурцами, как у нас, но уж очень этот местный овощ напоминал мне именно огурцы. Только цвет у него оранжевый, а вкус точь-в-точь!

Пожевывая мини-бутербродик и попивая лимонад с ощутимой фруктовой кислинкой, я с любопытством осматривалась. Помимо демонов, были здесь и люди, и другие расы, но в гораздо меньшем количестве.

– А люди здесь в основном из других королевств, – пояснила Литана.

Я согласно кивнула. Вопросов, почему так, не возникло.

Играла музыка. Мелодичная, пульсирующая и завораживающая. Гости выходили танцевать. Другие продолжали угощаться и разговаривать между собой. Литану быстро утащили в центр, и фея, радостно улыбаясь, присоединилась к танцующим.

Вскоре открыли еще одни двери. Я с удивлением обнаружила, что они ведут в задний двор, лично принадлежащий демоническому общежитию, и оттуда тоже льется музыка, еще более яркая, словно взрывающаяся вспышками.

Так, чем бы заняться, если я не хочу весь вечер простоять у стола с едой…

– Девушка? Кажется, я где-то вас видел.

Я завертела головой, пытаясь найти Крэйту, но василиск куда-то запропастилась. Вот так и приходи на вечеринку с друзьями.

Зато передо мной возник высокий, аж на полторы головы меня выше, и это не считая рогов, темноволосый демон. Сомнений в том, что он обращается ко мне, не осталось. Рядом попросту не было других девушек.

– И где вы могли меня видеть? – полюбопытствовала я.

– Хм… кажется, на доске с изображением всех участников турнира. – Он сделал вид, будто задумался. Получилось почти натурально, однако что-то мне подсказывало, что это лишь игра. Демон сразу понял, к кому подошел. Только о какой доске идет речь?! – Первокурсница Лада, верно?

– Верно.

– Потанцуем?

Я не нашла причин для отказа. А почему нет?! Я уже посмотрела на местные танцы и, пожалуй, смогу изобразить нечто похожее.

Смесь бальных танцев с чем-то хулиганским и даже эротичным мне понравилась. Я приняла руку демона, и мы влились в пульсирующий в едином такте поток танцующих.

– Вы знаете мое имя. Назовете свое? – полюбопытствовала я.

– Граант. Граант Бардэш, – представился мой новый знакомый. – Видел как-то вас вместе с шардом Арнхайтом. Вы его личная ученица, несмотря на то, что первый курс?

Я чуть не расхохоталась, сообразив, откуда мне столько внимания. Ну конечно! Это же демоны. А демоны совершенно точно знают, кто такой королевский шард.

Веселиться так веселиться?

– Магистр Арнхайт – наш куратор. Он как-то сразу меня заприметил, еще до турнира, когда я взорвала аудиторию на одном из практических занятий.

– Так это вы – та первокурсница?! – изумился Граант. В его глазах вспыхнуло еще больше интереса.

Взбодрившись, я решила рассказать эту историю.

А после танца к нам начали подходить другие демоны. И не только. Люди из других королевств тоже.

Узнавали, что я Лада – та самая первокурсница, как выяснилось, из немногих, кого взяли на турнир. Всего четверо со всего первого курса! И я – среди них. Да еще единственная, кого Арнхайт тренирует лично. В остальном на его попечении только старшекурсники.

Конечно, мной интересовались. С горящими глазами и вполне дружелюбным любопытством расспрашивали, кто я такая и как мне удалось добиться таких результатов, по сути, еще в самом начале обучения. Мне приходилось напускать таинственности. И если про учебу я кое-что рассказывала, то о себе сказать было нечего.

– Почему просто Лада? Неужели нет имени рода?

– Я слышала, что среди простолюдин есть очень талантливые маги. Нечасто, но встречаются.

– Простолюдинка? Простолюдины – неотесанные дурачки, а вы посмотрите на Ладу. Лада, вы здесь инкогнито?

– А ты правда встречаешься с Дейшем Райвэлом? – спросила новая знакомая, тихонько хихикая и отодвигаясь чуть в сторону.

Я так и не поняла, это было сказано с любопытством или насмешкой в мою сторону. Потому что когда блондиночка посторонилась, я увидела Дейша. И его окружали сразу четыре радостно смеющиеся, явно флиртующие красотки.

Дейш как будто почувствовал мой взгляд. Наши глаза встретились.

Секунда, вторая. Мы смотрели друг на друга. И глаза Дейша стремительно наполнялись тьмой.