Чтение онлайн

– Потише. У меня и так хватает сложностей.

– А у меня нет? Я ведь женщина, чтоб меня!

Слишком громко. Аш поманила Томаса Рочестера и Майкла, одного из стрелков, смирно стоявших у стенки.

– Выведите его отсюда, он пьян.

– Да, капитан.

– Почему все меняется?
– обиженно вопросила Флора, выдергивая локоть из хватки соратника. Томас Рочестер ловко и незаметно отвесил лекарю пинка пониже спины и, подхватив опешившего буяна, с помощью Майкла быстро поволок к двери.

– Черт, - нахмурилась Аш, - я не просила их колотить е...го.

– Будь это мужчина, ты бы и бровью не повела, - Годфри накрыл ладонью крест на своей широкой груди. Из-под надвинутого капюшона виднелась только борода, не разберешь, что у него на лице написано.

– Придется дожидаться Фарис здесь, - решила Аш.
– Ты слышал что-нибудь интересное?

– Вон там глава гильдии золотых дел мастеров, - Годфри чуть наклонил макушку, скрытую капюшоном.
– Вон, толкует с Медичи.

Аш отыскала глазами среди сидящих за столом человека в черной суконной шапочке, из-под которой выбивались на уши серебряные пряди. Он склонился, чтобы слышать негромкий шепот собеседника, одетого по итальянской моде, в войлочном зеленом колпаке. Лицо Медичи было бледно и угрюмо.

– Они и Флоренцию взяли к ногтю, - покачала головой Аш, - заодно с Венецией. Кстати сказать, нам это ни к чему. Нам не нужны ни деньги, ни броня, ни оружие. Все это потоком течет из Африки... насколько я понимаю.

– Имеет ли это значение?
– Человек в мантии ученого поклонился Аш и тут же выпрямился, удивленно ища, откуда прозвучал женский голос.

Годфри поспешил вмешаться:

– Сударь, вы?..

– Я - придворный астролог императора Фридриха... или был им до недавних пор.

Аш не сдержала ехидного хмыканья, взгляд скользнул к распахнутой двери, за которой стоял мрак.

– Вышли из моды, а?

– Господь лишил нас солнца, - патетически произнес астролог.
– Госпожа Венера, дневная звезда, еще видна в определенные часы, и то знак, что рассвет настал бы, если бы не наши пороки. Небеса по-прежнему темны и пусты, - он поежился.
– Воистину, второе пришествие Христа и Суд Его. Я жил не так, как следовало бы. Не примете ли вы мою исповедь, отец?

Годфри поклонился. Аш проводила глазами мужчин, удалившихся в относительно тихий уголок. Астролог опустился на колени. Спустя какое-то время Годфри простер руку над его головой в знак отпущения и вернулся к Аш.

– Кажется, здесь есть турецкие соглядатаи, - заметил он.
– Знакомые моего астролога. Он говорит, турки вздохнули с облегчением.

– С облегчением?
– переспросила Аш.

– Визиготы захватили Италию, Кантоны и Южную Германию: им остается двинуться либо на восток и поразить империю турок, либо на запад, в Европу.

– Если они повернут на запад, туркам предстоит иметь дело с визиготами вместо христиан, но в остальном для них ничего не изменится, - понимающе кивнула Аш.
– Если султан Мехмет [Султан Мехмет, правитель Османской (турецкой) империи, 1451-1481.] считал, что все это готовится для него, ясно, ему полегчало!

По залу нервно расхаживали несколько человек из Савой и Франции жители не тронутых пока земель отчаянно пытались разузнать, куда будет направлен следующий удар визиготов.

– Терпеть не могу городов, - рассеянно заметила Аш.
– Слишком пожароопасны. Масло и свечи здесь на вес золота, зато сам город за пару дней выгорит дотла.

Она, давно изучив Годфри, ожидала резкой отповеди на свое ворчание, но вместо этого священник задумчиво проговорил:

– Мы рассуждаем так, словно солнце погасло навсегда. Аш не нашлась, что ответить.

– С каждым днем становится холоднее. Я по дороге видел поля. Заморозки побили пшеницу. И виноградники. Нас ждет такой голод...
– голос Годфри гудел в выпуклой груди.
– Быть может, я ошибался. Наступает глад, и с ним мор, а война и смерть уже с нами. Это и в самом деле Последние Дни. Нам бы подумать о спасении душ, а не шарить среди руин.

– Я ищу генерала визиготов, - не слушая, рассуждала Аш, - а она ищет меня.

– Да, - Годфри замолчал, наблюдая, как она обшаривает глазами зал. Детка, ты не собираешься отослать нас отсюда?

– Как раз собираюсь, - на мгновенье повеселела Аш.
– Вместе с Флорианом. Увези ее. Скачите с Майклом и Джоссом в лагерь к Роберту и ждите там от меня вестей. Неужели у тебя еще волосы на загривке не стоят дыбом? Отправляйтесь!

Одно из преимуществ привычки отдавать приказы - окружающие приобретают привычку их выполнять. Она чувствовала, что лицо Годфри под капюшоном приняло выражение нерассуждающего повиновения, и он довольно быстро направился к дверям.

"Теперь у меня осталось четверо, - Аш покрутила головой.
– Здорово! Вот теперь и посмотрим, кто из нас шарахается от собственной тени".

Можно простоять у стены, так и не дождавшись, пока тебе поднесут тазик и полотенце для омовения рук, не говоря уж о еде, например об одном из странных иноземных блюд, что стоят на желтых льняных скатертях. Можно прождать, размышляла Аш, пока уймется льстивая толпа лизоблюдов вокруг Даниэля де Кесады - может, день, а может, неделю.

Гости из Франции и Савой собрались кучкой, беспокойно переговариваясь.

– Хотелось бы мне обзавестись такой же разведывательной службой, как у короля французского. Или как у фламандских банкиров, - обернулась она к Томасу Рочестеру.
– Гвидо и Симон, давайте к кормушке, да навострите уши насчет сплетен. Фрэнсис, и ты, Томас, имейте в виду, если здесь запахнет говном - по коням, и скачем как черти под крылышко к Ансельму.

Рочестер взглянул озабоченно:

– Стоит ли тянуть?..

– Знаю, надо бы убираться уже сейчас. Но... может, ублюдку из семьи Фарис все же полагаются кое-какие привилегии. Вдруг выгадаем побольше денег.
– Аш тряхнула головой. Белый шарф на фоне ее бледного лица казался темным.
– Просто я хочу знать.

Некоторое время она потратила на дело. Загнала в уголок одного из купцов и обсудила цены на мулов и снаряжение. Надо было восполнять потерянное под Генуей. Цены на побывавшие в употреблении повозки казались ей запредельными, пока торговец не начал перечислять цены на объезженных и обученных лошадей. "Проще украсть, чем покупать", - в который раз досадливо подумала Аш.

Мимо пронеслась стайка слуг, спешивших заменить догоревшие свечи и светильники, и она отступила к стене, зацепив кого-то ножнами за колено.