Чтение онлайн

Покопавшись в бумагах посвящённых колдовству, Мирослав нашёл более подробную информацию. Обереги на деле просто отпугивали часть нечисти, но для торговцев несколько спокойных поездок за товарами подряд действительно выглядели как настоящее благословение. И хуже всего — для создания их и нужны были те жертвы. Юноша с отвращением взглянул на один из оберегов, который подобрал, чтобы изучить получше, и бросил на стол, после чего взялся за последнюю из записей.

«… Я допустил ошибку. Мужик оказался куда более стойким, чем я думал. До сих пор челюсть болит от его удара. Не думаю, что ему кто-то поверит, но рисковать нельзя. Надо найти, где он спрятался. Надеюсь, ритуал, который премудрая мне предоставила для таких случаев сработает…»

Мирослав вернулся к колдовским записям. Там действительно оказался поисковый ритуал, который Целыгост, судя по всему, упоминал как в записях, так и во время поиска мертвяка.

— Хоть что-то хорошее из этого всего. Возможно, так я смогу найти Дарёна.

Также юноша нашёл упоминание о том, как найти Бориславское отделение «Руки Милости» и как при этом сойти за своего. Несмотря на то, что ему нужна была не эта ветвь, зацепок лучше у него не было, так что он решил воспользоваться ею, когда станет сильнее.

— Покоя я вам не желаю, — сказал он, поджигая костёр, — Однако не возвращайтесь.

Ворон вопреки обычаю промолчал. Уже начало вечереть, так что юноша поспешил покинуть лес. Благо по прямой он добрался до города куда быстрее и до полуночи вернулся на постоялый двор. На входе он остановился.

— В ближайшие дни я буду делать довольно опасные вещи…

— Ещё более опасные чем то, что сейчас? — перебил его Уголёк.

— Да. Так что побудь в городе. Когда я вернусь — возьму тебя с собой в Китеж, там за тобой присмотрят пока я буду искать способ тебе помочь.

— Гляди какой хитрый. А не сбежишь?

— Даю слово.

— Хммм. Ладно. Так и быть, — ворон улетел.

Мирослав вошёл в здание, поднялся в свою комнату и устало повалился на кровать, после чего погрузился в сон без сновидений.

9 дней до начала турнира.

Восстановив силы, утром юноша отправился купить нужные для ритуала вещи, а после к дому Герберы, откуда забрал цветы, оставленные Дарёном, и вновь покинул город. Вернувшись в лес, он выбрал удобную поляну и принялся готовиться. Исходя из ведьмовских записей, в идеале нужна была личная вещь цели. Таковых у Мирослава не осталось, и даже документы уже стали больше его, чем упырёныша. В качестве варианта похуже подходило что-то, с чем цель недавно контактировала, лучше если этот предмет вызывал у неё сильные эмоции. Ну и также мог подойти свежий след. Букет, который Дарён оставил дабы поглумиться, был единственным, что хоть как-то подходило.

Дальше предполагалось начертить сложный круг с множеством вспомогательных символов особым порошком, который Мирослав без труда создал. А дальше оригинальный ритуал уже ему не подходил. Ведь подразумевалось, что колдун или ведьма станут использовать силу своего ручного монстра, чтобы изменить восприятие и увидеть путь к тому, кого ищут. Но Мирослав не собирался отступать, ведь он был обязан исправить свою ошибку и уничтожить Дарёна раз и навсегда.

Он принялся за изменения в ритуале, присоединяя к нему тот, который использовал для получения духовной силы. Только теперь предполагалось впустить в своё тело какого-то хищного и агрессивного духа, чтобы заменить недостающий элемент. Это куда опаснее, чем-то, что делали ведьмы, однако вариантов лучше попросту не существовало. Мирослав приготовил специальный эликсир, который должен был повысить его устойчивость и одновременно растянуть эффект произведённый ритуалом дня на три, чтобы точно хватило на поиски упыря.

Стоило начать процесс, как он тут же кожей ощутил присутствие. Дух был рядом. Он кружил вокруг, скрёбся в границы круга, жаждя обрести достойную оболочку. Ледяной ветерок впился своими коготками в его кожу, перенося навий шёпот. Оно желает крови и уничтожения. Это нечто требует повиновения и поклонения. Сия нежить сильна и готова рискнуть в борьбе за хорошее воплощение. Словно бы тёмное отражение его самого. Худший из возможных вариантов. Но вместе с тем и лучший, ведь успех с таким почти гарантирован. Они определённо смогут выследить и сокрушить Дарёна. А этого Мирославу и было надо.

— Придётся рискнуть, — юноша опустошил флакон с эликсиром и добавил завершающий символ круга, впуская духа внутрь.

Стоило сущности проникнуть в его тело, как она начала пытаться закрепиться, вынуждая Мирослава поддерживать концентрацию на противостоянии. Тем временем по телу расползлось тепло и покалывание. Словно бы он использовал усиление на всём своём восприятии. Мощный поток обострённых чувств хлынул на него, грозясь лишить сознания.

«Дарён. След Дарёна. Сосредоточиться на одной цели.»

Богатырь кое-как смог обуздать волну и вскочил на ноги, направляясь к дому Герберы. Мир вокруг пах звуками, звучал красками и выглядел куда более странно, чем когда юноша тестировал «Очи Чёрные». Если бы не букет, служащий образцом, то в этом хаосе едва ли удалось бы выловить след упыря. Но теперь это было возможно. Тонкая едва заметная белёсая нить устремлялась прочь из города, и Мирослав последовал за ней.

Под действием своей техники и усиления он мчал, словно гончая, преследующая добычу. И ощущал себя точно так же. Хищный азарт то и дело пытался захлестнуть его, а дух зверя медленно, но верно тянулся к ядрам в хвостах в попытке нарушить баланс и лишить богатыря контроля над телом.

Постепенно становящаяся всё более толстой и выраженной нить вела его глубже в земли княжества. И каждый раз, когда она заходила в поселения, Мирослав находил следы преступлений упыря. Поначалу это были один-два пьяницы или бродяги, чьи тела Дарён тщательно прятал, не желая попасть под удар стражи или охотников. Мирослав останавливался в таких местах, чтобы немного перевести дух и осторожно расспросить местных. Однако пока никто и не догадывался о злодеяниях упыря. Так прошёл первый день преследования.

8 дней до начала турнира.

Мирослав позволил себе подремать пару часов, чтобы немного прийти в себя. Поддерживать контроль над духом во время сна было нелегко, поэтому более долгого отдыха он себе позволить не мог. Юноша компенсировал недостаток времени на восстановление тонизирующим отваром и вновь двинулся в путь.

Чем мельче становились поселения, тем больше позволял себе Дарён. И примерно к полудню Мирослав добрался до деревни, где упырь сожрал жителей сразу трёх домов. Юноша обратился к одному из местных.

— Что здесь стряслось?

— Да разбойник проклятый, рыжий Дарён!

Мирослав похолодел внутри.

«Неужели он представляется моим… Своим именем? Пытается меня подставить?»

— Дарён Русальский! — добавил другой, — Кричал, что его кровавая алхимия принесёт ему величие!

— И я слышала, — сказала женщина, помогающая убрать с улиц следы кровопролития, — Оно и раньше поговаривали, что алхимики с головой не дружат. Но чтобы такое!

— Ужас какой…

Мирослав не стал возражать, ведь доказать обратное этим людям он бы не смог. Дух внутри, воспользовавшись его смятением, тут же вновь попытался усилить свою хватку.