Чтение онлайн

«Убить свидетелей. Устранить проблему.»

Юноша мотнул головой, отгоняя чуждые устремления, и продолжил путь. Ночь застала его в пути, так что на этот раз он задремал прямо в лесу, причём всего час, ведь дух продолжал укреплять позиции, не давая ему возможности расслабиться.

7 дней до начала турнира.

Плотность поселений стала ниже, а численность их населения меньше. Здесь Дарён совсем перестал таиться. Одна, вторая, третья, четвёртая. Мирослав проходил деревню за деревней, где большая часть жителей была истреблена кровожадной тварью, а выжившие свидетели в ужасе бормотали лишь: «Дарён Русалов.»

Это значило, что упырь восстановил силы и, скорее всего, даже стал ещё сильнее, чем раньше. А ещё, что вскоре слухи о деяниях упыря дойдут до Бориславля и ударят по Мирославу. Это был лишь вопрос времени.

На исходе третьего дня юноша прибыл в отдалённую деревньку, ещё на подходе к которой по нему ударил невероятной силы запах крови. Зверь внутри тут же встрепенулся, а в голове всё затуманилось. Мирослав остановился и сосредоточился на том, чтобы утихомирить дух.

«Эликсир будет действовать ещё несколько часов. Я не могу так долго ждать. Да и если Дарён попытается сбежать, без него преследование не удастся. Я обязан его остановить здесь и сейчас!»

— Помогитеее!

Крик сменился топотом и вскоре на окраине деревни показалась молодая женщина.

— Беги-беги, всё равно никуда не денешься! — насмешливый голос Дарёна было невозможно спутать с чьим-то ещё.

Тем временем преследуемая им жертва чуть не врезалась в Мирослава, постоянно оглядываясь на бегу. Он подхватил её, не позволив упасть. Та вперилась в него взглядом полным паники.

— Чудовище! В деревне чудовище! Помогите!

— Я им займусь, — сказал Мирослав спокойно, — Как тебя зовут?

— Гранислава…

— Гранислава, в деревне ещё кто-то уцелел?

— Да, они в доме старосты заперлись… Захлопнули дверь у меня перед самым носом…

«Да уж. Страх часто пробуждает в людях не самые лучшие качества.»

— Беги подальше и найди место, где сможешь переждать.

Та кивнула и ринулась прочь. А Дарён тем временем вальяжным шагом вышел на окраину.

— Так-так, что тут у нас. Свежая кровь? — он прищурился, рассматривая Мирослава и вдруг рассмеялся, — Так это ты, братец! Ха-ха! Не ожидал, что мы вновь встретимся так скоро! Как ты меня нашёл? И что за странное обличье?

«Смог узнать меня даже так?»

— Нам с тобой не о чём больше разговаривать. Я пришёл положить конец твоим злодеяниям.

Мирослав выхватил меч и приготовился атаковать. Дарён тут же исчез, как он уже делал в прошлый раз. Но в этот раз Мирослав всё ещё продолжил видеть его след, благодаря действию эликсира.

— Нет уж. Так не интересно. Скоро ты узнаешь, что твоя жизнь кончена. Тем временем я стану ещё сильнее и убью всех твоих близких. Только когда ты всё потеряешь настанет время убить и тебя. Не раньше.

Дарён принялся кружить вокруг. А Мирослав замер, выжидая возможность реализовать элемент неожиданности.

— Хотел сделать мне сюрприз тем, что представлялся Дарёном Русаловым, когда творил свои злодеяния? Не выйдет.

— Я тебя ненавижу! Ты всё портишь! — злобно прошипел упырь, — Неужели так трудно перестать умничать хоть разок?

— Кто тебе виноват, что ты такой предсказуемый? — пожал плечами Мирослав.

— Ну понял ты всё, так тебе это не поможет. Слухи уже ползут! А я останавливаться не стану. Бывай!

Когда упырь отвернулся, чтобы уйти, Мирослав швырнул ему вслед проявляющий порошок и тут же резко рванул вперёд, нанося быстрый выпад мечом, а также пропуская через него живу, чтобы воздушное лезвие ещё сильнее увеличило радиус поражения. Но Дарён всё же смог уклониться и, пригнувшись, ударил ногой назад. Мирослав заблокировал удар, но вынужден был попятиться.

— Вооот оно как, — процедил сквозь зубы упырь, попутно выпрямляясь, — Так ты меня, видимо, и нашёл. А теперь ещё эта блестящая дрянь! Похоже, от тебя так просто не отвязаться. Кровавый…

Мирослав тут же применил слияние, защитив себя доспехом и увеличив его вес до максимума.

— … Полдень!

Мир вокруг покраснел. Как и в прошлый раз богатырь ощутил себя мухой, угодившей в патоку. Дарён зло прищурился, сотворяя в своих руках алый молот, и принялся яростно колотить им своего врага.

— Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу!

Тяжеленные удары поглощались доспехом лишь частично, а сила, проникающая дальше, блокировалась огненной сорочкой. Упырь явно выкладывался и злился тем сильнее, чем яснее становилось что он не может нанести Мирославу ранения и даже сдвинуть его с места. Но настырный Дарён всё не останавливался, пока нагрудник наконец не треснул под градом ударов, и слияние не начало рассеиваться. Упырь тут же сменил оружие на меч и попытался вонзить в грудь врага.

«Эти треклятые чары стали куда более длительными…»

Огненная сорочка продолжила сдерживать давление, пока энергия в ней не иссякла, и именно в этот момент подвижность вернулась к Мирославу. Он вывернулся в сторону, но кончик клинка всё же скользнул по его груди, оставив глубокий порез даже через укрепление, которое богатырь успел применить. Юноша тут же контратаковал, обрушивая на упыря серию ударов мечом. Тот попытался защититься своим, но его клинок разлетелся на осколки после первого же столкновения с «Громовым Клыком», а Мирослав едва не разрубил упыря от плеча до бедра. Тот обратился в туманное облако и помчал в сторону деревни.

«Нельзя дать ему восполнить силы для нового „полудня“!»

Мирослав метнул котёл наперерез. Дарён этого ожидал и потому замедлился, пропуская атаку вперёд. Но это богатырю было и нужно. Он выпустил ревущий поток силы через меч, а тот при столкновении с котлом выдал такой рокот, который оглушил упыря даже в туманном облаке.

Мирослав отрубил упырю ногу, чтобы ослабить его манёвренность и нанёс следующий в шею Дарёна, чтобы обезглавить. Тот едва успел создать подобие щита из своей живы, который лопнул словно мыльный пузырь, стоило «Громовому Клыку» по нему ударить. Но это выиграло Дарёну бесценные мгновения чтобы уклониться и прирастить ногу. Упырь взревел и бросился на Мирослава, пытаясь разорвать его своими когтями. Атаки стали ещё стремительнее и юноше пришлось вновь перейти в оборону.

«Как же жаль щит… Он бы сейчас пригодился.»

Мирослав пропустил несколько ударов, оставивших глубокие порезы от когтей на плече и боку, пробившись сквозь точечное укрепление, а повреждения на теле упыря от его контратак почти мгновенно заживали. Но наконец богатырь уловил момент особо широкого замаха и ударом меча отрубил врагу руку, тут же плеснув на неё свою горючую смесь. Конечность окуталась пламенем. Дарён тут же превратился в туманное облако и упорхнул в сторону деревни. Но в отличии от прошлых случаев — отрубленная рука не обратилась в туман и не вернулась к владельцу. Сами чары тоже действовали куда меньше и Дарён довольно быстро вывалился в материальную форму и бросился бежать прочь.