Чтение онлайн

Мирослав извернулся и начал кружить вокруг, нанося удары по монстру. Тот принялся вертеться, в попытке схватить или ударить юношу, однако тому каждый раз удавалось уходить от атаки и контратаковать. Узоры на теле монстра ярко засияли. Но вместо того, чтобы попытаться взять разгон, он слегка склонил голову, и меж его бивней начали искриться сгустки силы.

«А это что-то новенькое. Лучше не проверять, что будет дальше. Прошлый сюрприз едва не стоил мне жизни.»

Мирослав сделал выпад мечом, направляя в центр сгустка узкий и острый поток ветра. Однако сияющий комок, разрастающийся между бивней монстра, отразил его, попросту рассеяв.

Вскоре сгусток сорвался с бивней и потянулся к богатырю, следуя за ним даже, когда тот начал смещаться и разрывать дистанцию. Периодически соскакивающие со сгустка лучи силы крошили камень, явно демонстрируя угрозу которая грозила тому, кто к нему приблизится. Да ещё и кабаноид вновь приготовился к атаке.

«Придётся рискнуть.»

Вопреки первому инстинкту, Мирослав попятился и прижался к стене. Это позволило ему вновь вынудить монстра врезаться в стену, а потом, перескочив через него, поймать преследующий сгусток в котёл четвёртого умения. Пока враг приходил в себя, котёл бурлил, преобразовывая вражескую силу.

«Давай. Ещё немного.»

Кабаноид принялся мотать головой и яростно реветь, приводя себя в чувство. Юноша же замер на месте, вынужденный поддерживать процесс в котле. Он мог лишь смотреть, как взгляд чёрных бусин вновь фокусируется на нём. Монстр бросился вперёд, за считанные мгновения сокращая дистанцию между ними. И когда он уже почти коснулся Мирослава, котёл наконец закончил свою работу и вытолкнул сгусток силы обратно. Тот врезался в бок кабаноида. Эффект оказался крайне впечатляющим.

Монстра сложило пополам, срывая с него шкуру, ломая кости и расслаивая мышцы. Узоры на уцелевшей части ярко вспыхнули и сфера исчезла. Однако вся левая часть зверя была повереждена, так что вскочить и вновь обрушить на Мирослава атаку он не мог. Взгляд существа стал более собранным, а сквозь болезненный хрип донеслись членораздельные слова.

— Как… жалкий… не верю…

На этот раз он использовал поглощённую живу необычным способом. С помощью техники взора Мирослав явственно видел, как формируются жгуты, выпрямляющие и соединяющие сломанные кости и стягивающие кровоточащие сосуды. Не восстанавливающие. Талантом к самоисцелению монстр к счастью не обладал. Но и это могло бы позволить ему продолжить бой, что богатырю было совсем не с руки. Так что богатырь поглотил четвёртый хвост и направил его на усиление, под действием техники пляски стремительно сокращая дистанцию и нанося мощный укол в лишённый шкуры бок существа. Клинок пронзил сердце, а последующий рывок и поток силы от направленной в меч живы разорвали плоть монстра надвое. Кабаноид повалился на землю, разрубленный от груди до макушки. Юноша осел на землю, тяжело дыша.

«Ну уж нет. Пока не достигну хотя бы шести хвостов, с ведьмами мне точно связываться нельзя. Даже один второстепенный колдун с его ручным монстром едва не прикончили меня. А это ещё сам по себе он не представлял угрозы. Будь на его месте кто более опытный и сильный, я бы отсюда уже не ушёл…»

Мирослав убрал меч в ножны и кое-как встал, превозмогая накатившую усталость.

«Рано. Нужно обыскать здесь всё, а после избавиться от тел. Будет нехорошо, если из-за моей небрежности опять пострадают невинные. Я ещё с Дарёном не разобрался.»

Тем временем в пролом в потолке влетел ворон. Он приземлился Мирославу на плечо и огляделся.

— Жуть какая. Ну ты и зверь. Столько народу в одиночку порешил.

— Они тут людей в жертву приносили, — ответил Мирослав, — Да и не особо были настроены на то, чтобы сдаться. Так что ничего больше и не оставалось.

— Тебя послушать, так ты богатырь, а не колдуняка.

— А я и не колдун, говорил уже.

— Ага как же.

Юноша отмахнулся и подобрал кошель, лежащий в обрывках лохмотий, что свалились с колдуна после превращения. Там действительно не оказалось ничего предосудительного. Пара сигнальных оберегов, бытовые мелочи и немного денег. А ещё связка ключей, которые Мирослав решил забрать. После юноша изучил содержимое кошелей торговцев. Кроме странных оберегов неизвестного назначения, он не нашёл ничего интересного.

«Нужно осмотреть два других ответвления.»

Первым Мирослав выбрал то, откуда колдун вывел странных мертвяков. Там оказалось множество небольших пещер, вход в которые был перекрыт решётками. В одной из них юноша нашёл дыру, через которую скорее всего и протиснулся тот рыжий. Судя по рассыпанной земле и камням — часть потолка обвалилась, и это открыло мертвяку путь для побега. Но больше ничего интересного обнаружить не удалось.

А вот второе ответвление встретило его сразу запертой дубовой дверью, окованной стальными полосами и с мощным врезным замком.

«Дверь очень дорогая. Такую сюда просто так никто тащить не стал бы.»

Юноша быстро принялся перебирать ключи, но, как на зло, ни один не подошёл. Опасаясь, что, атакуя дверь, он может повредить улики за ней, Мирослав принялся обыскивать окружение. «Если ключа не нашлось при самом колдуне, то, значит, он должен храниться где-то неподалёку. Иначе тому было бы неудобно делать свои дела.»

Догадка оказалась верной. Под одним из комков мха на полу оказался спрятан ключ, который смог открыть замок. Распахнув дверь, юноша увидел небольшую пещеру, в которой расположилась простенькая алхимическая лаборатория, стол, стул, кровать и сундучок, также запертый. На этот раз ключ из связки подошёл, и внутри Мирослав обнаружил целую кипу записей. Он достал их, присел на стул и начал просматривать по одной. Какая-то часть — оказалась посвящена «отчётам», которые колдун должен был предоставить старшим ведьмам для изучения итогов и усовершенствования методов работы.

— А они основательно подошли к вопросу, очень впечатляет, — хмыкнул Мирослав и погрузился в чтение.

«… До последнего не мог поверить, что задание данное мне выполнимо. Одно дело дурачить крестьян, а другое дело торговцев, причём не из последних. Но, похоже, здешняя премудрая действительно смогла проникнуть в самое сердце их общества. Торговец не только принял меня, но и выслушал с интересом. Кажется, у нас, и правда, есть шанс на успех…»

Мирослав кивнул. Слова Целыгоста подтверждались записями.

— Хотел бы я знать не та ли это ведьма, что помогала Морье. Если так, то планы у них размашистые. Одних подменить одержимыми, других вынудить подчиняться, сплотив вокруг единой идеи и общего преступления. Монстрам позволяют посреди города жить припеваючи. И незнамо что ещё.

— Это что же, ты говоришь, что посреди Бориславля такие ужасы творятся? — спросил ворон.

— А ты при жизни не замечал ничего странного?

— Хмм… Ну монстряки иногда появлялись. Но это обычное дело. А так — я человек простой, откуда мне знать?

— Ну теперь ты в курсе, — хмыкнул юноша и продолжил чтение.

«… А вот опыты с мертвяками замерли на мёртвой точке. Как бы иронично это не звучало. Более активными их сделать удалось. А вот покорными никак. Но избавляться от них, видите ли, рано. Не мне судить, но кажется, что здешняя премудрая слишком уж амбициозна…»

Юноша нахмурился.

«Вот как. Значит, вы приносили в жертву людей, а потом ещё и опыты над неупокоенными ставили…»

Остальные записи в основном перечисляли хронологию присоединения новых членов этого маленького культа, посвященного получению благословения от Велеса. Единственное, что показалось юноше интересным — это то, как именно убеждали торговцев в том, что подобное возможно. Те самые обереги, которые он нашёл на телах каждого из них, якобы даровали «малое благословение».