Чтение онлайн

"Значит, так. Вы, оба! Разбираться придется внутрисемейно, и без меня, понятно?! Ничего не хочу ни слышать, ни знать! Или вы замолкаете, или я ухожу. Ну?"

– Жарко...
– напомнил Эллорн, доплетая венок.

– Точно...
– согласился Геллен, не шевелясь.
– К полудню разразится гроза. Водопад вскипит. В его струях смоется многое... Хочешь увидеть, как говорят с грозой, Элирен?

– Она пойдет её слушать к закрытому пруду, и танцевать под музыку молний!..
– насмешливо поддел Эллорн, будто вовсе и не услышал только что об ужасном проступке; и Геллен усмехнулся ему в ответ - так, словно бы минуту назад не вынес себе смертный приговор.

Меня напугала откровенность Геллена, насторожило спокойствие принца. Но их невозмутимость перед лицом страшных слов меня просто ужаснула. Я застыла, не в силах ни сбежать, ни заткнуть уши. А Эллорн продолжал легко шутить:

– Мы с тобой не настолько понимаем музыку, мальчик, чтобы быть партнерами в танце снов!

Геллен вскочил, поклонился низко, и тут же вновь задрал подбородок.

– Тогда позвольте покинуть вас.
– попрощался решительно, уходя в раскаленное марево.

Эллорн проводил его задумчивым взглядом.

"Мы могли бы послушать грозу вместе, мой принц!.." - "Прости, любимая, не сегодня".

Сегодня ты уйдешь к водопаду, я поняла. Нет, не сердись, я не собираюсь тебе перечить! Твоей рассудительности хватит не на одну слишком горячую голову. Только помни, пожалуйста: у меня мало истинных друзей, и всего одна любовь на свете. Впрочем, ты и сам знаешь об этом.

– Кстати, о любви, - согласился он, аккуратно устраивая венок в моих волосах.
– Как затихло все вокруг! Не прячь глаза!.. Ты слышишь?

– Ненормальный, сюда же могут войти!
– возмутилась шепотом, проваливаясь в послушание.

Он слегка повел рукой, и вход в беседку заволокло перламутровым туманом. Не войдут. Я потеряла себя, растворяясь в мерцающем серебре.

Когда смогла вернуться в пасмурный день, заметно потемнело. Глухие раскаты грома звучали явственно, несли в себе угрозу, поневоле заставляли вздрагивать.

Эллорн помогал мне привести в порядок платье, улыбался загадочно, приглядываясь к моим вялым движениям. "Оказывается, ты удивительно умеешь молчать.
– заметил мягко.
– Скажи вслух, выплесни тревогу".
– "Пощади его!.." - "Не понимаю.
– удивился он.
– Это что, страх?"

Его ладони стерли слезы. Губы осторожно прикоснулись к глазам. "Ты же доверяла мне раньше, Элирен.
– напомнил принц, приглаживая встрепанные волосы под венком.
– А теперь боишься? Почему?" - "Я не знаю, как сказать, чтобы не усложнить еще больше... я боюсь оскорбить тебя, и боюсь потерять его... Он оступился, но он мой друг!.."

– Он настолько тебе дорог?
– напрямую спросил эльф, и эта честность подала мне надежду.

– Да!
– так же прямо ответила я.

Эллорн встал, опоясался отстегнутым в спешке ремнем. Я только сейчас обратила внимание, что из оружия при нем был один кинжал в знакомых, изумрудных ножнах. Почему-то меня это не успокаивало.

"Он пытался тебя убить" - напомнил Эллорн без вызова. "А потом спасал сотню раз!" - возразила, наблюдая за сборами с невольным страхом.

Завеса над входом, помутнев, рассеялась искристой пылью. Постояв надо мной, Эллорн ушел, бросив на прощание:

– Не понимаю я вас, смертные!..

*

"Ты все же пришла, - ласково поприветствовал меня эльф.
– Я недаром ждал все лето!"

"Уже осень" - смущенно напомнила, принимая протянутую руку, соединяя звучащую внутри меня мелодию с той, что звучала в его открытом разуме, делая первые нерешительные шаги по песку.

– Осень наступит нынче ночью, Элирен.
– уверенно возразил Маррир.
– Все случится в свой черед. Сейчас еще лето... и оно прощается с тобой.

Танец спокоен, как тьма между двумя вспышками. Как тишина, провалившаяся в волны грома. Как момент касания ногами песка, посреди непрерывного вихря движения... Мы плыли среди грохота, но тишина окутывала нас, оберегая звенящую песню. Я наполнялась ее звучанием, по капле собирая в сердце бесценный эликсир. Она напитала меня, сделала сильной и целой.

– Элирен...

– Да?..

– Ты позволишь проводить тебя в Мраморный Дворец?

Принимаю предложение без колебаний. Маррир чуть задерживается на ступенях террасы, и над нами раскрывается радуга. Мы идем среди серого водяного вала, а над головами плывет цветной сполох, укрывая надежно от брызг. Входя под арку Мраморных ворот, оказываюсь совсем не вымокшей.

– По этому коридору до конца, - объясняет Маррир, не переступая порога. Некоторое время я смотрю ему вслед, уходящему в разноцветных искрах, потом решительно направляюсь по указанному пути.

Мне давно нужно было войти в эти двери, мне давно надо было спросить того, кто знает лучше. Если он мне ответит, я приму его ответ. Любой. Лишь бы он ответил!..

*

– Входи, Элирен!
– пригласил эльф, поднимаясь навстречу.
– Разделив со мной десерт, ты доставишь мне удовольствие.

В присутствии королей я всегда сильно терялась. Поздоровалась заикаясь, едва не споткнулась о ковер. Проницательно понаблюдав за моими попытками уронить некстати подвернувшийся столик, и сесть мимо кресла, Эманель спросил участливо: "ты позволишь услышать твои мысли?" "Безусловно, эйльфлёр. Волнение делает меня косноязычной, возможно, ментально я умудрюсь быть понятнее..."

Он сосредоточенно вслушивается в хаос разорванных фраз, что роятся, никак не желая упорядочиваться.

– Я слышу тревогу. Слышу сомнения. Понимаю, что пришла ты за ответами, но, честное слово, я не понимаю твоих вопросов! Может быть, расскажешь о своих тревогах?

– Если бы я сама знала!
– согласилась потерянно, чувствуя себя не только скованно, но и глупо.
– Если бы могла точно понять, чего ожидаю от наступающих дней!

– Хорошо, давай вместе обсудим их?
– легко предложил Эманель.