Чтение онлайн

– Судьба... хм... твоим образным сравнениям могут завидовать поэты!
– восхитился он.
– Наши жизни переплелись настолько тесно, что теперь судьба у нас одна - на двоих. И перед ней бессилен даже я. Если тебя это не страшит, тем лучше! Потому что я тоже принял решение: я останусь, и буду сражаться! Я не позволю, ни своим сомнениям, ни твоей жертвенности разлучить нас!

Невольно покачала головой, не в силах вместить глубины его чувств. Я не находила в себе ни одной черты, заслуживающей подобной любви, я вообще последнее время не находила в себе ничего мало-мальски стоящего его безграничной преданности. И раз за разом сжималась в страхе, ожидая, что вот-вот он очнется, увидит и поймет...

Эллорн с бескрайним удивлением вскинулся, всматриваясь в меня так, словно и впрямь, только что увидел впервые. Я поглубже зарылась в складки полотна на его груди.

– Сделаю вид, что я этого не слышал.
– с плохо скрытым гневом предупредил эльф, и приказал: - Прекрати, Элирен! Ты меня оскорбляешь.

– Прости!..
– покаянно прошептала, замерев и почти перестав дышать.
– Но как спорить с очевидным?..

– Действительно - как?..
– со злым сарказмом согласился он.
– Как вообще можно быть настолько... слепой?! И ты прости меня, любимая, но твои домыслы не забавны.

– Самой невесело.
– призналась, тяжело вздохнув.
– Но что делать, если знаю, насколько не соответствую твоим идеалам?

– О, так вот в чем дело!..
– протянул он понимающе, - Что ж, оправдаться мне нечем. Не сохранив ни чистоты души, ни постоянства привязанностей, вполне заслуживаю укора. Могу только повторить: я люблю тебя!
– и умолять: верь мне!

Он наклонился близко-близко, теплое дыхание обожгло шею и щеку. Не в силах открыть глаз, я не шевелилась, желая только одного: чтобы этот миг никогда не кончался.

– Я прожил долгую, и довольно бурную жизнь.
– мягко признался мне в ухо завораживающий низкий голос.
– Я знал многих до тебя, женщина, и даже считал, что любил их - пока однажды жуткая боль едва не убила на месте, там, у фрески, когда вдруг во всей полноте я осознал твой уход. Тень той боли все еще живет во мне. Иногда ночами я просыпаюсь в беззвучном крике, от ужаса, что ты так и не вернулась, и теперь я до скончания веков одинок.

– ...так незаслуженно!..
– всхлипнула беспомощно.
– Кто я, чтобы лишать тебя вечности?..

– Моя женщина!
– оборвал решительно.
– Часть моей души, самая светлая ее часть!.. Мне не вынести разлуки, теперь я знаю точно, без тебя и мне не жить. Вот если бы сейчас нам вновь выпало идти к Красным Скалам, ни долг, ни забота о близких, ни другие благие оправдания не заставили бы меня отпустить тебя еще раз за Край!.. А вечность - ну, не будь столь наивной, Элирен! Для воина нет жизни дальше нынешнего дня. Уж тебе ли не знать, женщина, прошедшая по дорогам стольких войн!..

– С тобой невозможно спорить, - пожаловалась я его рукаву.
– Ты все перевернул!

– Вот и не спорь с судьбой!
– с необидной насмешкой напомнил он.

Желание увидеть любимое лицо стало нестерпимым, я осторожно разомкнула веки, и тут же провалилась в невозможно глубокий взгляд. Взгляд, лишивший воли и стерший страх, стыд, сомнения.

– Давай не загадывать слишком далеко!.. Давай просто будем вместе столько, сколько нам отмерено. Позволь...
– он запнулся на непривычном слове, - Позволь мне быть рядом, мотылек.
– попросил с видимым усилием.

Я снова сжалась, заверила поспешно: "всё, что пожелаешь!"

– Я тоже чувствую: близятся перемены.
– очень тихо признался эльф. Я вновь уткнулась в него, скрывая слезы.
– Возможно, не добрые. Но клянусь!.. теперь я всегда буду рядом.

Геллен вернулся вечером третьего дня, притащил едва не целую тушу оленя, штук десять зайцев, несколько жирных птичьих тушек. Я как раз возилась во дворе, убирала из прикаченной Эллорном откуда-то бочки остатки старых березовых веников.

Принц сразу принес из дома котелки с горячей водой, мы расставили в круг посреди двора три чурбачка, кинули на снег несколько хорошо заглаженных досок, свалили на них мясо, и сели за работу. Осмотрев припас, мы с энтузиазмом бросились на очистительно-засолительно-нарезательные работы, потрошили тушки зайцев и птиц, закладывали в бочку, пересыпая принесенными Гелленом же солью и сушенными травами.

Геллен, с присущей ему насмешливостью рассказывал о кратком походе вместе с Охотником Рэмом в соседнюю деревню за этими самыми приправами. Деревня была большой и довольно богатой, она стояла на пересечении нескольких торговых путей. Охотник не без оснований полагал, что там они смогут купить достаточное количество всего необходимого. Ничего особо смешного с ними не случилось, но в пересказе Геллена даже обычные события приобретали комичность.

Мы с Эллорном заинтересованно слушали, и посмеивались над едкими шутками эльфа.

Быстро стемнело, но откладывать работу до утра было опасно: стояли еще достаточно теплые ночи, мясо могло испортиться. Эллорн, оценивающе глянув на кучу неразделанных кусков, щелкнул пальцами над головой. Над нами повисло голубоватое сверкающее облако, в его неверном свете резче обозначились тени. Геллен, скользнув взглядом по моей физиономии, распахнул глаза в изумлении. Он замер, откровенно разглядывая то, что мне очень хотелось скрыть, и повергая меня своим вниманием в сильнейшее смущение.

– Мы сами закончим здесь, - решил Эллорн.
– Иди в дом Геллен, там тепло и ужин на столе.

Только не возражай!..
– мысленно обратилась я к младшему эльфу.
– Только прошу, не спорь. Просто уйди.

Геллен не спеша отложил нож, поднялся с чурбачка, потянулся нарочито, напоказ. Эллорн так же неторопливо встал с другой стороны. Они стояли надо мной, а я в оцепенении никак не могла решиться взглянуть вверх. Что-то происходило там, над моей головой, где встретились их взгляды. Если эльфы и общались в ментале, то делали это крайне осторожно. Я ничего не услышала.

– Я не голоден. Лучше вам помогу.
– глухо возразил Геллен, и снова сел рядом.

Принц так же спокойно вернулся к работе, время от времени внимательно поглядывая на нас. Я ежилась от его взглядов. Хоть и не была ни в чем виноватой, но испытывала некоторое беспокойство. За Геллена, конечно. Мальчишка иногда бывал не в меру дерзким.

"Уж кто бы говорил! Твоя рассудительность на виду!.." - вдруг огрызнулся сам Геллен, и спрятал взгляд. Я вспыхнула, Эллорн нахмурился.