Чтение онлайн

— Это мой друг, — поспешил представить несостоявшийся Темный лорд. — Я его люблю и уважаю.

— Мне он тоже так сказал, про вон того, другого, — пробормотал верный слуга, глядя в толпу, но слишком тихо, чтоб бывшие сторонники могли расслышать его. Рики вздрогнул; он умудрился забыть, что Шанпайк тоже здесь. Парня это не особо порадовало, ему казалось, что с этим типом нужно нянчиться примерно так же, как и с малявками.

— Друг он тебе или нет, это неважно, — зловеще произнес голос из-под капюшона, и члены старой гвардии вновь прицелились.

— Они опять напрашиваются? — пророкотала русалка в первых рядах, приподнимая копье.

Кентавры молча вскинули арбалеты, а Рики, беспомощно оборачиваясь к также вооруженным друзьям, вдруг поймал себя на том, что сам тянется к палочке.

— Это и называется мудрость по–человечески? — пророкотал новый бас, отдающий скрежетом металла. — Собраться и пробовать убить друг друга разными способами? Чудно! Даже для двуруких чудно.

В рядах соперников, за исключением русалидов, началось брожение. И было бы удивительно, если б его не было.

— Этого не хватало, — шепнул Эдгар, а между тем из чащи уже выбрался Глазург собственной персоной. Рики сам не понимал, почему он так уверен, что это именно приятель Хагрида, но все же не усомнился в этом.

— Мне что, кошмар снится? — визгливо осведомилась какая-то тетка, которую Рики почему-то не мог вспомнить.

— Заткнись! — неожиданно грубо рявкнул на нее ее товарищ. — Будешь смотреть кошмары в Азкабане, а пока мы здесь….

— У вас не получится, — твердо произнес Рики, намеренно повышая тон.

Словно в подтверждение его слов, стоящий впереди кентавр постучал по земле копытом. А Глазург устроился в отдалении на бревне, намереваясь, по всей видимости, пока остаться зрителем.

— Мне жаль, что вы позволяли Темному лорду запугивать себя, — продолжил он, пользуясь идеальной тишиной. — Не понимаю, правда, почему. Вас было больше…

— Нас и сейчас больше, — оборвал его Упивающийся смертью. — Эй, Стен! — окрикнул он. — Не хочешь вернуться на верную сторону?

Только после этого Рики, собственно, начал злиться. Он понимал, с кем имеет дело, и в целом не обольщался, но то, что они станут при нем переманивать верного слугу, показалось парню верхом наглости.

— Не дождетесь, — не очень храбро, но вполне уверенно произнес Шанпайк. — Хватит с меня одного раза.

— Тогда нам остается только месть. У нас больше нет ничего, — казалось, Упивающиеся смертью заговорили все разом. У Рики даже голова заболела, начала раскалываться на несколько частей, одна из которых готова была рявкнуть на них не хуже старого господина. Однако юноша не оставлял пока надежды уладить дело по–хорошему; впрочем, рассчитывая на это, в глубине души он сам над собой смеялся.

— У вас есть будущее, — возразила та его часть, которая оставалась Ричардом Макарони в самом терпеливом варианте. — Подумайте. Годы, и только вам решать, что с ними делать.

Некоторые капюшоны оставались тверды, но большую часть охватило замешательство.

— А Министерство? — с претензией осведомился кто-то.

— Да! Так оно тебе и даст открыть магазин приколов, — хихикнула истеричная тетка.

— Выбирайте из возможных вариантов, — невозмутимо гнул свою линию Рики, невзирая на то, что чертики толкали его все нахальнее, а бороться с ними, как он помнил, бесполезно, проще не обращать внимания.

— Интересно, из каких? — прозвучал насмешливый вопрос. — Старую собаку не выучишь новым фокусам!

— Если вас жизнь не научила, я не знаю, что с вами делать, — развел руками Рики.

— Кажется, я знаю, — расхохоталась невысокая женщина в задних рядах. — Карьера вне закона, ха! Я сама стану Темной леди!

— Тогда уж я сам стану Лордом! — возразил ей боевой товарищ под хохот старой гвардии.

Рики беспомощно хлопал глазами, и даже едва не упал, благодаря забавам чертиков. Но при этом у него открылась как бы дополнительная бдительность, ибо он неотрывно следил за оппонентами. Те, похоже, заметили это, потому что нападать пока не пытались.

— Шиш! — не удержалась Рози Гойл. — Ну, посмотрите вы на себя. Вот я подхожу гораздо больше!

— С чего это? — псевдо–доброжелательно поинтересовалась затеявшая спор Упивающаяся смертью.

Рики слишком хорошо знал этот тон. Но Рози было совершенно наплевать, что она нарывается.

— Я сильнее, здоровее вас, да еще и красивее, — аргументировала она.

— Прекратите! — потребовал Рики. Против воли, он чувствовал себя королем, в присутствии которого потерявшие всякую совесть наследники рвут престол на части.

— Стало холоднее, — сообщил Рики огромный русалид, предусмотрительно отплывая почти к самому болоту.

— Дементоры возвращаются, — отчетливо прозвучал в наступившей тишине обеспокоенный голосок Гермионы.

Рики сразу бросил взгляд в сторону Хогсмида и понял, что так и есть. Темные тени были все еще далеко, но уже надвигались. Мери снова подняла палочку.

— Убери, — жестом дополняя приказ, Упивающийся смертью поднял собственную палочку. После заклинания оттуда выползла гигантская сверкающая особь крокодила и, клацая зубами, уползла в темноту.

«Значит, он был когда-то счастлив», — отметил Рики.

Между тем в рядах старой гвардии наметился раскол.

— А знаете что? — сердито пропищал Упивающийся смертью. — Я устал и хоть бы и в Азкабан — мне все равно! Мотаться по всяким пустырям, добывать себе еду. Увольте, это не по мне!

— Не знаю, правильно ли это, — ответил Рики, поражаясь своему почти отеческому тону. — Может быть, вам надо остаться на свободе. Пора бы вам научиться самим о себе заботиться.

— Легко тебе говорить, — заворчали члены старой гвардии.

— Вы, люди, делаете неправильно, что запираете себе подобных, — сказал седобородый кентавр. — Гораздо честнее убить.

— Да я и сам желаю уйти, — с вызовом произнес капюшон в самом центре толпы.

Рики не скрывал довольной улыбки, когда у этого мнения обнаружились единомышленники. Но все равно, несколько проклятий, полетевших в их сторону, не оказались для него неожиданностью. И заклинание Щита, которое использовал не только он, но и Лео, сработало как надо. Вот только Джеймс успел со свойственным ему легкомыслием высунуться из-за спин шестикурсников.