Чтение онлайн

Да, он поделился информацией, что мы ищем какого-то монстра или что-то вроде того, и что нам нужно найти древний колодец, из которого вырвалась могущественная тварь. У меня аж глазки загорелись от осознания масштабов поисков, и я с головой ринулась в это, пытаясь чутьем и природной магией почувствовать что-то эдакое.

Наверное, мы довольно забавно выглядели со стороны, если бы кто-то подслушал наши разговоры на тему поисков колодца и неведомой твари, потому что в наших голосах не звучал страх и ужас от соприкосновения с древней хтонью – нам было интересно. Не было в нас никакого священного страха и трепета перед неизведанным, был лишь сухой профессиональный интерес: мне было интересно как репортёру, а Лунтьеру – как боевому магу-инквизитору. Так что мы очень бурно спорили на все эти темы прямо за обедом, и если поначалу Лунтьер очень осторожно говорил со мной об этом, прощупывая мою реакцию и справедливо опасаясь истерики, панических мыслей, то потом расслабился и с умилением наблюдал за тем, как я уплетаю шоколадное пирожное за обе щеки и предлагаю выманить тварь наружу.

– Она точно находится где-то под землей, – уверенно сказала я, отправив в рот еще одну десертную ложечку нежного лакомства. – И я не просто так на том поле чуяла странную тьму.

– Я проверял ту местность, никаких тварей нигде поблизости не зафиксировал.

Но я покачала головой.

– Нет, она не там сидит, я бы такое тоже почувствовала. Но, возможно, тварь там ранее проходила и оставила свой след.

– Думаешь, тварь перемещается где-то под землей?

– Ну а почему нет?

– Ходы бы какие-нибудь заметные остались…

– Ну, может, они есть, ты же с лопатой там ничего не раскапывал. Или всё проще: тварь может прямо по толще земли перемещаться. Или еще проще: под землей есть какие-нибудь естественные ходы, типа нор кротов или чего-то такого, и тварь по ним скачет. Мы даже не знаем ее размера. Может, она большая, а может, размером с полевую мышь.

– Как вариант, – кивнул Лунтьер, ставя заметку в блокноте.

– Предлагаю эту тварь выкурить на поверхность! – радостно предложила я, размахивая ложкой в воздухе.

– Мне даже страшно спрашивать, как, – пробормотал Лунтьер, поглядывая на меня, как на бомбу замедленно действия.

– Светлой магией, например! Чистым белым светом, и всё такое. Мы просветим им всю землю в Героссе под всеми возможными колодцами и обнаружим тварь.

– Я же говорил: тварь питается магией. Любой магией. Питается и растет, как мне сказали.

– Н-да, об этом я не подумала, – поникла я, задумчиво отламывая ложечкой еще кусочек пирожного с кисло-сладким кремом.

Но тут же вновь радостно заулыбалась и предложила:

– Погоди, так а почему нет? Тварь обожрется магией, и нам будет легко ее обнаружить! Она станет больше и заметнее.

– Ну да, конечно. А ей потом будет очень легко выбраться наружу и радостно нас схрумкать. В качестве благодарности за дармовую кормёжку.

– А вот и нет! Тварь так обожрется, что не сможет шевелиться, застрянет в каком-нибудь проходе к поверхности земли, и мы ее там и обнаружим, застрявшую, одинокую и грустную… Ну чего ты хохочешь?

– Штольценберг, прекрати фонтанировать идеями, – сквозь смех произнес Лунтьер. – Ты таким образом травмируешь мою и без того травмированную в хлам психику. У меня воображение буйное, я еще от валерьянового поля и его последствий на эльфийских граждан не отошел, а ты предлагаешь неведомую хтонь из подземелья выкуривать.

Я тоже рассмеялась и махнула рукой.

– Да ладно тебе, всё не так уж и плохо! Да и героссцы ничуть не пострадали, ты утрируешь. Если уж даже застукавшая нас стража пыльцой не нанюхалась, то до других горожан и подавно ничего не долетело, так что нечего переживать.

– А кто тебе сказал, что стража пыльцой не нанюхалась, и что до других горожан ничего не долетело? – с мрачной улыбкой произнес Лунтьер.

А моя вот улыбка мигом погасла.

– А что… Какие-то последствия всё же были? – спросила очень тихо.

Лунтьер кивнул, а я нервно сглотнула.

– А… Почему я о них ничего не слышала?..

– Напомню тебе, что ты сутки провалялась без сознания, – хмыкнул Лунтьер. – Как думаешь, сколько всего произошло за эти сутки?

– Ну… Много, наверное, – пробормотала я, потупив взгляд.

– В эти сутки я очень увлекательно проводил время, ликвидируя последствия воздействия валерьяновой пыльцы на стражу и не только.

– Ты что, убил их? – ужаснулась я, прижав ладошку ко рту и уставившись на Лунтьера.

Тот хлопнул себя ладонью по лбу и мученически глянул на меня.

– Я что, так сильно похож на человека, который убивает всех кто под руку подвернется?

– Мне неизвестно твое магическое происхождение, но я видела, как ты раскидал варгов, и понимаю, что ты, в целом, способен очень на многое.

– Ну тоже верно, – смягчился Лунтьер. – В общем, со стражниками сейчас всё в порядке, но мне пришлось воздействовать на них магически, чтобы выгнать из них пыльцу валерьяны, а потом я нещадно зачистил им память о том, в каком состоянии я их отловил и как их потом приводил в порядок. И еще с несколькими эльфами пришлось поступить аналогичным образом, но с ними было легче, так как я просто увел их в магический сон, не было необходимости немедленно приводить их в порядок из-за серьезных должностей и необходимости ежедневной отчетности начальству. Попрыгал я в тот день знатно, да… Но успел отловить всех разбушевавшихся эльфов до того, как они пойдут вразнос, всех вырубил на начальном этапе, пока они еще не успели пустить свою природную магию в ход в каком-нибудь неадекватном виде, а просто громко пели или танцевали.

– Так, прекрати, не надо мне подробностей, – я подняла вверх руки в жесте «сдаюсь!». – Теперь уже ты травмируешь мою психику, а она еще не в хлам, она пока что просто треснула.

– В нескольких местах? И держится на особо прочном клее? – деловито уточнил Лунтьер.

Я зыркнула на него с театральным возмущением, испытывая непреодолимое желание запульнуть ему остатки пироженки в лоб.

Но пироженка была слишком вкусная, чтобы ею раскидываться, так что Лунтьеру повезло.

– Ладно, если серьезно, то я буду искать темную магию на еще каких-нибудь полях в Героссе. Мне кажется, я обязательно найду, это точно не единственное такое поле в стране.

– Нет, – резко и категорично произнес Лунтьер. – Больше ни на какие сомнительные поля ты без меня лезть не будешь.

– А я без тебя их лечить не буду. Просто обнаружу поле – и тебя позову, чтобы ты посмотрел на эту странную тьму. Ты там всё вокруг изучишь, а потом я поле залечу.

– Это очень опасно: если всё так, как мы сейчас предполагаем, то ты можешь случайно нарваться на тварь, которая прорвется наружу ровно там, где ты появишься. Ты можешь не успеть меня позвать.

– Успею, – уверенно сказала я. – Ничего со мной не случится, я просто займусь аккуратной разведкой, это я умею.

– Ты в кого такая безбашенная? – неожиданно спросил Лунтьер.

Я пожала плечами.

– Мама мне всегда говорила: идти надо туда, где страшно, именно там мы обретаем силу…

– И тебе – страшно?

– Очень, – не стала скрывать я. – Но интересно – жуть! И если я так смогу… – запнулась на миг, чуть не брякнув про пылающие огненными кольцами эрнилы на своей руке, о чем пока не знала, как вообще говорить. – Если я так смогу помочь магическому сообществу побороть эпидемию детства, то это будет потрясающий опыт и очень серьезный плюсик к моей репутации.