Чтение онлайн

– Н-да? Никогда не замечала.

– Обыватель может не обратить на это внимание, но я, как абсолютный полиглот, такие мелочи примечаю моментально.

Лунтьер переключился на общение с Элиндором, который сиял от счастья, как звезда – на макушке рождественской ели. А я просто слушала их красивую эльфийскую речь и задумчиво покручивала в руках связной артефакт. На душе было легко и спокойно.

После разговора с Лунтьером камень с плеч свалился, и я была готова рваться в любой бой.

А еще хотелось постоянно улыбаться. Даже не знаю, чему именно… Но облегчение затопило меня с головой, так что я сейчас была на любой ретрит согласна.

Связной артефакт мигнул сигнальным кристаллом в моих руках, и я улыбнулась, видя, что мне пришло сообщение от брата. Несколько дней уже не общалась с Элманом, надо будет позвонить ему, поговорить, узнать, как он там в лечебнице поживает. Последние недели выдались такими нервными и суматошными, что навещать брата мне было совсем некогда.

Я нажала на кнопку принятия сообщения, но после его прочтения мои глаза округлились. Мозг пытался осилить прочитанное, но удавалось едва ли.

Да нет… Не может быть… Он там бредит, что ли? Или решил меня так плохо разыграть?

Но в подтверждении слов брата связной артефакт пиликнул еще раз – на этот раз банковским уведомлением. Я вперилась в него недоверчивым взглядом, сердце колотилось так, будто пыталось вырваться из грудной клетки.

– Что за?..

– Ты в порядке? – обеспокоенно спросил Лунтьер, нахмурившись.

Я медленно покачала головой.

Связной артефакт выпал из моих ослабевших от шока рук.

Глава 32. Разговор по душам

[Лунтьер]

[ранее в тот же день, за пару часов до встречи с Еленией в лесу]

Подпольный клуб «Шипящий Шип» находился в эльфийском приграничье по ту сторону моста, в такой удивительной дыре Бэйлинора, о которой я понятия не имел до сегодняшнего дня. Нет, ну, в силу рабочих связей я слышал о том, что у эльфов есть некий подпольный клуб по боям без правил, но никогда им не интересовался, и мне в голову не приходило, что когда-нибудь придется идти в это зловонное местечко по своей воле, без приказов начальства.

Впрочем, шел я туда не ради боёв без правил, но так уж совпало, что именно здесь я мог сегодня выловить человека для одного, кхм, задушевного разговора.

Таблички не имелось, как и хоть каких-то указателей. Невзрачная маленькая дверь, ведущая в подвалы-подземелья – таких в приграничье много. Но именно эта дверь вела на темную сторону эльфийских развлечений, и все интересующиеся точно знали, куда идти. Надо отметить, что этот клуб имел межрасовый масштаб, но заправляли здесь всем именно эльфы. Те, что не гнушались залезть в любую грязь ради денег, а таких любителей грязи в любой расе хватает, даже среди благородных эльфов.

Перед тем как спуститься в зловонное подземелье клуба, я присел на обшарпанную тумбу у входа и ткнул на определенную комбинацию цифр-кристаллов на связном браслете-артефакте.

– Эрик, ты там не заскучал без меня? – негромко позвал я коллегу-фортемина.

Кристал вспыхнул тусклым синим светом, и из него раздался полный сарказма мужской голос:

– С тобой заскучаешь, как же. Даже не представляешь, как не вовремя ты сейчас вышел со мной на связь. Кажется, я упустил двух демонов, за которыми весь день охотился…

Я усмехнулся.

– Прости, но я не виноват, что ты не увел артефакт в беззвучный режим. И вообще! Ты же пророк, должен предвидеть точное время моего звонка!

– Очень смешно, – Эрик фыркнул, и я прям на расстоянии почувствовал, как его губы надменно искривляются. – Если бы я мог предвидеть что-то, связанное с тобой, я бы уже давно выиграл пари у всех богов подряд. Так что, говори – нашёл своего беглого мерзавца?

– Пока нет, но твой адрес оказался верным.

Я задумчиво посмотрел на невзрачную дверь передо мной. К ней меня привели поиски одного человека, который, как оказывается, давненько уже сбежал из лечебницы Ла-Пирэт, где находился под принудительным лечением, но умудрился подкупить персонал и прикрыть уход пациента. Чтобы его найти побыстрее, мне понадобилось обратиться к коллеге с пророческим даром – Эрику Кларксону – который заглянул в будущее моей намеченной жертвы и указал время и место, где я смогу встретить нужную мне персону.

– Рад, что помог, – Эрик зевнул. – Хотя, если честно, мне немного жаль этого Элмана Штольценберга. Ты его в живых-то оставишь? Или планируешь убить на месте?

Я театрально возмутился:

– Я? Убить? Эрик, да я же святая невинность! Я всего лишь хочу вежливо объяснить человеку, что нельзя разоряться на подпольных боях, пока твоя сестра платит за твоё лечение и расплачивается за все твои долги!

– Ага, и как ты собираешься это объяснять? Вежливым кулаком в лицо?

– Возможно. Или ногой. Или головой о стену. Я ещё не решил – импровизация всегда была моей сильной стороной.

Эрик тяжело вздохнул.

– Отговаривать тебя от часа расплаты бесполезно, как я понимаю.

– Правильно понимаешь. Но я постараюсь не пересчитывать кулаком каждый его зуб. Будет сложно, честно скажу.

– Да уж вижу, ты весь кипятишься от злости, – понимающе вздохнул Эрик. – Это даже на расстоянии чувствуется.

– Это я пока еще спокоен, до кипячения мне очень далеко. В общем, спасибо, что не стал откладывать на потом и сразу просканировал нынешнее положение Элмана. Я как чувствовал, что с ним что-то не так… Когда Штольценберг рассказывала мне про своего брата, у меня прям свербел в груди непонятный червячок сомнений и плохого предчувствия.

– Боги, Лунтьер, ты становишься настоящим проро-о-оком, – с издевательской усмешкой протянул Эрик. – Скоро ты меня с работы потеснишь!

– Не переживай, твоё место в безопасности. Я не собираюсь заменять тебя – мне и так хватает работы.

– Ну, слава великой Тьме, – Эрик вздохнул с преувеличенным облегчением. – И, если честно, лучшей благодарностью для меня была бы возможность хоть раз заглянуть в твою судьбу. Ну хотя бы одним глазком!

Я мученически закатил глаза. К этому разговору мы возвращались с регулярной периодичностью, и это обычно забавляло, но сегодня – раздражало.

– Опять ты за своё? Эрик, мы же сто раз обсуждали, что я невидим для пророческих взоров. Ты не смог предсказать мое рождение, не можешь заглядывать в мое настоящее, не можешь считать моё будущее… Может, просто смиришься?

– Никогда! – преувеличенно резко ответил Эрик. – Это же вызов! Ты как заноза в мозгу – не видно, но чертовски мешает. Я должен понять, что ты такое!

– Я просто очаровательный мужчина с хорошим вкусом в айлиноре и плохим – в знакомствах. Это всё, что тебе нужно обо мне знать.