Чтение онлайн

— Да будет так — прорычал Мэйфлауэр — Спасибо, Фин.

— О, и еще кое-что, Лес.

Мэйфлауэр только хмыкнул. Он был уже на дороге, старый джип катил по асфальту.

— Я расшифровал некоторые записи, которые ты мне дал. У Мансграф отличный шифр, он ближе к её родному языку, но мне удалось собрать воедино её записи этим... почерком.

— И что? Что это было? — спросил Мэйфлауэр, его нервы были напряжены. Что бы это ни было, если Мансграф заперла это в секретном ящике, это, безусловно, было опасно. Но если бы он узнал об этом больше, это помогло бы ему выяснить, кому это было нужно.

Это помогло бы ему найти убийцу Мансграф.

— Это буквально. Отрезанная, сохранившаяся рука. Похоже на "руку славы", но я не уверен, от кого она. В любом случае, она не дает никаких подробностей о том, что это такое и для чего она предназначена. Всего одна строчка — это лучшее, что у меня есть.

— Говори.

— Рука управляет теми, кто не может контролировать себя— , или что-то в этом роде. Я не знаю, что это значит, кроме этого.

Проворчал он, проезжая перекресток, сопровождаемый сигналами и мигалками фар — Спасибо, Фин.

— В любое время. Будь осторожен, Лес.

Он повесил трубку и положил телефон рядом с "клеймором" в карман. Он переключил передачу и вдавил ногу в педаль газа, разгоняя джип все больше и больше. Старый двигатель жалобно взревел, но подчинился.

— Все равно больше стали, чем дыр — подумал он, направляясь к мерзости, которая была ККМВД.

Гримсби чувствовал, что нервы у него на пределе, и сам не понимал почему.

Кожу на шее покалывало, а на пояснице и под мышками выступили влажные капельки пота. На второй вечеринке у Ричи собрался почти весь зал, хотя именинник еще не появился, а ресторан уже был переполнен.

Слишком много народу.

Гримсби никогда раньше не видел в ресторане столько взрослых. Никогда прежде их не было так много, как детей. Каждый родитель приводил как минимум одного ребенка, но никогда родители не приходили парами. Он предположил, что тот из родителей, кто бы ни пришел, проиграл в камень, ножницы, бумагу или что-то подобное, в то время как победитель держался подальше от ККМД. Однако сегодня там было почти двадцать взрослых и вдвое меньше детей.

Это было его первым признаком того, что что-то не так. Во-вторых, большинство взрослых на самом деле покупали еду в ресторане. Что еще ужаснее, они пытались её съесть.

У Гримсби была пятидесятипроцентная скидка на еду, и все же, хотя он ел в основном рамен и каждый месяц пополнял свой банковский счет, он ел эту еду всего один раз. Этого хватило бы на всю жизнь. Вы пришли в ККМВД не за едой, а за пластиковым замком и бесплатной няней. Покупка еды была всего лишь налогом. Есть её было безумием. Тем не менее, в ресторане в двух кабинках сидело около шести человек, и все они заставляли себя ковыряться в еде, и никто из них не привел с собой ребенка. Последнее, что осознал Гримсби, было то, что все они были в очках. Это была небольшая деталь, на которую он обычно не обращал внимания. Очки были тем, что служило визуальным эквивалентом фонового шума. Глаза почти не замечали, когда кто-то их надевал. Обычно любая из этих деталей была бы странной, но не заслуживающей внимания. Но все это вместе взятое заставляло Гримсби нервничать, хотя он и не знал почему. Он суетился вокруг, делая вид, что занят приготовлениями, слегка размахивая руками перед детьми и не обращая внимания на косые взгляды родителей. Но на самом деле он наблюдал за этими незнакомцами, за незваными гостями. Только когда он увидел, как мимо проехал черный автомобиль без зеркал, он понял, кто они такие.

Они были агентами. Возможно, даже Аудиторами. Каждый из них работал на Департамент. Это могло означать только одно: они были здесь ради него.

Он почувствовал, как учащенно забилось его сердце, и это было все, что он мог сделать — небрежно пройти обратно к туалетам и раздевалке. Он нырнул в шкаф и закрыл за собой дверь. Он прижался спиной к тонкой деревянной обшивке и почувствовал, как его сердцебиение отражается от двери. Он пытался освободиться от страха, затуманившего его разум, используя логику и доводы рассудка. Департамент, должно быть, понял сообщение Мансграф. Гримсби был в их записях, так что найти его не составило бы большого труда. Почему они ждали? Они могли схватить его в любой момент. Он вспомнил свои тренировки. Он понял, что они, скорее всего, просто ждали, пока гражданское население не станет минимальным, прежде чем начать действовать.

Он выдавил из себя слабый смешок.

Ресторан был единственным, что его защищало. Негативный имидж, который набеги на ККМВД могли создать как у Департамента, так и у ведьм в целом, был единственным сдерживающим фактором, стоявшим между ним и тюремным заключением. Он должен был действовать, и быстро, если хотел найти выход из положения. Но что он мог сделать? Должен ли он вообще что-то делать? Департамент должен был быть союзником всех неортодоксальных, своего рода дипломатической полицией, которая поддерживала бы порядок среди неортодоксальных в остальном обществе. Разве он не должен был им доверять? Он вспомнил вчерашнее предупреждение Рейн, скомканную записку, которая все еще лежала у него в кармане.

Никому не доверяй, не высовывайся и, пожалуйста, не будь виноватым. Мансграф была уважаемой ведьмой, и репутация у нее была устрашающая. Люди, которые её обожали, и те, кто её боялся, считали, что Гримсби убил её, и вряд ли отнеслись бы к нему спокойно. Возможно, его даже не было в живых. Даже если бы они это сделали, он потерял бы все. Колдуну и так трудно устроиться на работу, но ведьме, которую обвинили в убийстве и арестовали за это? Это никак не улучшило бы его резюме. Конечно, как и то, что он скрывается от правосудия.

Но это ненадолго. У Мэйфлауэра было следящее заклинание, и он сможет разобраться в деле в течение нескольких дней. Может быть, даже часов. Конечно, это при условии, что он вообще преуспеет. Если с Мэйфлауэром случится то же, что и с Мансграф, то некому будет доказать невиновность Гримсби.

Нет, его нельзя было схватить. Это было слишком рискованно. Ему просто нужно было выиграть время. Но у него не было особого выбора. Он не мог убежать, вокруг здания патрулировали машины полиции. Он успеет пробежать тридцать футов, прежде чем его схватят. И единственный другой выход...

Он посмотрел на треснувшее зеркало. Если бы он захотел, оно могло бы стать дверным проемом.

Один из осколков был достаточно большим, чтобы он мог пролезть в него, если понадобится. Но даже при этом он почувствовал, как у него внутри все сжалось от этой мысли. Другое место могло оказаться для него более опасным, чем то, где он находился. И если бы он попытался сбежать через него, департамент наверняка последовал бы за ним.

Он покачал головой. Это было слишком рискованно.

Но что еще он мог сделать?

Драться он, конечно, не умел. У него были кое-какие знания о поединках ведьм друг с другом, но это было очень давно. Несмотря на то, что он провел несколько спаррингов с Хейвзом, Рейн и парой других бывших одноклассников, он ни разу не победил. Кроме того, эти люди были либо Агентами, либо обычными людьми, прошедшими специальную подготовку по уничтожению ведьм, либо Аудиторами, которые действительно преуспели в своих испытаниях. У него был бы ничтожный шанс даже против одного Аудитора, не говоря уже о полудюжине из них.