Чтение онлайн

– Нет, многоуважаемый дракон, – пробормотал Гирард настолько невнятно, что мне едва удалось разобрать. – Не ешьте меня, многоуважаемый дракон. Я ошибся, побеспокоив вас.

– Надо же, как быстро нынешняя молодёжь учится вежливости, – фыркнул Кэйлаш, выпрямляясь во весь свой могучий рост. – Всего минуту назад был драконом поганым, а теперь уже стал многоуважаемым. Прогресс на лицо.

Кэйлаш выдохнул тонкую, короткую струю огня, которая даже не долетела до юноши, более того, насколько мне позволял судить угол обзора, дракон метил намного выше, чтобы точно ненароком не задеть бедолагу, а лишь хорошенько напугать. Однако Гирарду подобной демонстрации хватило с лихвой: взвизгнув, точно девица, увидевшая мышь, он закрыл лицо руками и начал торопливо отползать, рискуя протереть на штанах в области ягодиц здоровенную дырку.

Кэйлаш, естественно, не стал его преследовать. Убедившись, что дракон не пытается напасть, Гирард в какой-то момент сообразил, что уносить ноги сподручней, стоя на этих самых ногах, поэтому он, не переставая бросать на оппонента испуганный взгляд, выпрямился, ещё несколько шагов проделал задом наперёд, и только затем развернулся на сто восемьдесят градусов и скрылся среди деревьев.

Тяжело вздохнув, дракон повернулся лицом ко мне и Арсу, стоявшим плечом к плечу на крепостной стене. И мрачный взгляд золотистых глаз не сулил мне ничего хорошего.

– Итак, Ирина, – холодно проговорил Кэйлаш, оставаясь пока на земле, однако я не тешила себя ложной надеждой – ему не нужно подниматься в воздух, чтобы добраться для меня. Хватит одного огненного дыхания. Или магии. – Не хочешь ничего рассказать? Или мне стоит называть тебя Ваше Высочество?

– Боюсь, обращение Ваше Высочество мне совершенно не подходит, – заметила я, старательно пытаясь звучать как можно более спокойно и ничем не выдать свой страх. – Поскольку принцессой я не являюсь.

Кэйлаш подозрительно прищурился.

– Хочешь сказать, этот мелкий самоуверенный паршивец приходил сюда не для того, чтобы тебя спасти?

Я тяжело вздохнула и была вынуждена признаться:

– Боюсь, что именно для этого он и приходил.

– Та-а-к, – Кэйлаш нахмурился. – Что-то тут точно не сходится.

– Если вы обещаете не злиться и не плеваться огнём, я вам всё подробно объясню, – тут же предложила я, решив воспользоваться благодушным настроением дракона.

– Хорошо, – неожиданно благосклонно откликнулся тот. – Обещаю, что не стану применять к тебе никакого рода насилие и внимательно выслушаю. Обещать не злиться не могу, сама понимаешь, контролировать чувства и эмоции даже мне не под силу.

Меня такое обещание полностью устроило, о чём я сразу же и сообщила хозяину замка.

– Тогда подожди меня в гостиной, – распорядился Кэйлаш. – А я пока схожу к Алине, договорюсь, чтобы её болотные девочки убедились, что наш горе-спаситель благополучно выбрался из леса и не потонул со страху в какой-нибудь трясине.

Это прозвучало… мило. Всё-таки сколько бы Кэйлаш ни изображал из себя злобного, страшного дракона, на деле же он был существом вполне себе миролюбивым и даже можно сказать добрым. Только вредным. Но у каждого, как говорится, свои недостатки.

– Что ж, всё прошло даже лучше, чем я мог предположить, – облегчённо выдохнул Арс, стоило Кэйлашу, громко топая огромными лапами, скрыться в лесу.

– Вы, в самом деле, думали, что Кэйлаш может на меня напасть?

– Ни в коем случае, – категорично заявил тот. – Но вот обидеться и вновь запереть в башне – запросто. У нашего дракона характер – далеко не сахар. Порой что-то в этой очаровательной голове замыкает, и Кэйлаш начинает творить странные, совершенно нелогичные вещи. Я-то уже привык, а вот вам с Бао подобное поведение может не понравиться.

В любом случае, на данный момент конфликт был исчерпан. В душе я немного огорчилась, что не удалось увидеть настоящего сражения рыцаря и дракона. С одной стороны, мне совершенно не хотелось, чтобы кто-то пострадал. Но с другой, было дико любопытно увидеть, как выглядит подобный бой. Я же о таком только в книгах читала, ну, и в фильмах видела. А тут настоящий дракон и настоящий же рыцарь. Наверняка их сражение было бы невероятным и крайне зрелищным!

Так как Кэйлаш мог вернуться в любую минуту, Арс проводил нас с Бао в гостиную, а сам отправился на кухню «наводить порядок и потихоньку начинать подготовку к обеду». На моё предложение помочь мужчина лишь отмахнулся.

– Вы – гостья, – напомнил он. – А гости в домашних делах не помогают.

«Вы вообще здесь вроде как пленник», – подумала я, но вслух об этом говорить не стала. Я уже заметила, что Арса с драконом связывают какие-то странные, можно даже сказать семейные, отношения. В любом случае, меня это точно не касается. Они оба – взрослые, разумные существа, и вольны жить так, как им вздумается.

Поскольку ожидание могло затянуться, мы с Бао устроились на удобном низеньком диване с тёмно-коричневой обивкой. Малыш развалился у меня на коленях, подставив пухленькое нежное пузико, которое было очень приятно гладить, под мои пальцы, и довольно урчал, точно домашних кот. Я же погрузилась в размышления.

– Как думаешь, Кианг с остальными скоро до нас доберётся? – поинтересовалась я у демонёнка.

– День, – уверенно откликнулся он. – Завтра к вечеру они будут здесь.

Подобная точность меня несказанно удивила.

– Откуда ты знаешь?

– Чувствую, – туманно ответил он, а затем вдруг спросил: – Ты соскучилась?

– По кому? – не совсем поняла я.

– По Киангу.

– Не знаю, – честно призналась я. – Я как-то не задумывалась об этом.

На самом деле я несколько раз вспоминала о своём телохранителе/проводнике, однако старалась гнать прочь эти мысли, поскольку каждый раз они приводили меня к воспоминанию о том единственном разе, когда я проснулась в его объятиях. И каждый раз мысли об этом вгоняли меня в краску.

– Он очень беспокоился, когда тебя украли, – пристально глядя мне в глаза, сообщил Бао. – Хотел оторвать Нирану голову, потому что из-за него тебя забрали.

Это оказалось неожиданно приятно услышать. Правда принимать беспокойство мужчины на свой счёт я не спешила.

– Скорее всего, его волновало, что из-за этого похищения он не сможет выполнить поручение своего короля, – предположила я.

– Нет, – замотал головой малыш. – Он беспокоится о тебе, потому что ты ему нравишься. – А затем задумчиво добавил: – Кианг – хороший. Сильный. Но заботливый и добрый. Он будет тебе идеальным мужем.

Я нервно рассмеялась.

– Кианг, несомненно, очень хороший человек, – согласилась я с мнением демонёнка. – И он обязательно станет кому-то прекрасным мужем.

– Тебе, – категорично заявил Бао, словно это уже была вещь решённая. – Он будет твоим мужем и моим папой.

Если бы я в этот момент что-то ела или пила, непременно бы подавилась.

– Бао, боюсь, это так не работает, – осторожно заметила я. – Нельзя просто взять и заставить двух людей быть вместе.

– Почему? – Бао растеряно хлопал глазами. – Он – хороший. Ты тоже хорошая. Вы нравитесь мне и нравитесь друг друга. Почему мы не можем быть семьёй?