Чтение онлайн

– Лет двадцать назад у нас были отношения, - не стал скрывать Женя.
– Я как раз копал степного мамонта в приморье, а она приехала туда на полевую практику. Это были сложные времена, - он улыбнулся.
– Потом мы обещали друг другу встретиться, но как-то не вышло.

– Теряют люди друг друга, а потом не найдут никогда, - пробормотал Антон, а потом, наморщив лоб, добавил: - Вы что, собираетесь играть её чувствами, чтобы она не завалила меня на защите?
– аспирант отлично складывал два плюс два, но в итоге у него не всегда получалось четыре.

– Хуже, - весело ответил Женя, любуясь делом рук своих: равномерно окрашенными лепестками роз.
– Я, возможно, собираюсь на ней жениться, - он сказал это, не подумав, но слова уже не вернуть назад.

– Зачем?
– удивлению Антона не было предела.
– Вы же уже были женаты и как-то говорили мне, что больше в этот филиал ада на земле не зайдёте.

– Я слишком долго искал её, - Жене казалось, что он потратил на поиски тысячу лет, охотился на Маргариту со времён мамонтов.
– И много думал в последнее время. Ты же тоже томишься в городе и хочешь на волю в пампасы?

Аспирант кивнул:

– Это я понимаю, но как коррелируются Маргарита Алексеевна и желание свободы? По мне, так они совершенно противоположны, - Антон был неумолим и туго соображал.

– Ты ничего так и не понял, - махнул рукой Женя.
– Я думал о ней. Много. А потом забыл. И вот сейчас вспомнил. Больше я её не отпущу.

– А она захочет быть с вами?
– задал очевидный вопрос Антон, но Женя не хотел думать о провале. Не сейчас, когда он так близок к успеху.

– Поживём - увидим, - бросил он, заворачивая выстраданные розы в плотную бумагу, которую ему выдали в цветочном магазине.
– Всё, я поехал. Вернусь поздно. Или вообще приду на работу только в понедельник. Прикрой меня, - и, не успел ошарашенный таким известием Антон открыть рот для ответа, Женя вышел из кабинета, захлопнув за собой дверь.

Культурная столица встретила его серым небом и пробирающим до костей ветром. Набрякшие облака плыли по хмурому небу, и Женя успел несколько раз обрадоваться, что взял с собой зонт. Роза и торт лежали в пакете.

Нужный дом он нашёл быстро: пятиэтажная сталинка в старой части города всем своим видом давала понять, что она массивная и вечная. Поднимаясь по ступенькам длинных лестниц, он заметил приоткрытое окно и полную окурков банку, стоявшую на подоконнике. Интересно, какие сигареты курит сейчас Маргарита?

Квартира номер «85» - от лестницы налево. Предпоследний этаж. До Бога ещё целый лестничный пролёт.

«Если она здесь больше не живёт, я спокойно пойду и повешусь», - дурацкая мысль, но Женя чувствовал, что не в силах больше терпеть напряжение, в котором пребывал с того момента, как Антон произнёс три заветных слова. И, собравшись с духом, он позвонил в дверь. Трескучий, бьющий по мозгам крик попугая разнёсся по всей лестничной площадке. Жене заложило уши.

«Выбирало звонок явно существо с воображением дятла», - цитата Ильфа и Петрова? пришлась как раз кстати. Женя почти оглох от бешеных ударов сердца, хотевшего, видимо, выпрыгнуть из груди и ускакать вниз по лестнице, чтобы не разочаровываться. Он почти перестал дышать, как вдруг послышался щелчок поворачиваемого «барашка».

– Косметику не покупаем, в Бога не верим, - донёсся из-за массивной двери голос, от звуков которого Женя почувствовал себя влюблённым подростком. Ведь он действительно влюблён. Металлическая дверь распахнулась, и взгляду открылся длинный коридор просторной квартиры с высокими потолками. А в дверном проёме стояла она.
– Боги мои!
– Маргарита, тонко вскрикнув, метнулась обратно в квартиру, но сил ей хватило лишь на то, чтобы прислониться к двери.

Она стояла перед ним, рыжая и загорелая после полевого лета, из плоти и крови. Повзрослевшая, утратившая девичью пухлость и мягкость черт, но, несомненно, всё та же Рита. На полу валялся выпавший из её ослабевшей руки айфон.

«Сколько ей сейчас?
– промелькнула молнией мысль.
– Лет сорок, наверное…»

– Женя… - она тяжело дышала, ухватившись миниатюрной рукой, белой от постоянного ношения рабочих перчаток, за дверной косяк.
– Как ты нашёл меня?

– Кто ищет, тот что? Тот всегда найдёт, - усмехнулся Женя, подавая Рите тонкую синюю розу в прозрачной упаковке.
– Всю ночь красил.
– Он старался сохранить лицо, но фарфор трещал уже вовсю.

А Рита, кажется, даже не успела надеть свою маску. Она совсем не изменилась за двадцать прошедших лет. Всё такая же Сирин.

Фарфоровой куклой, соскользнувшей с полки, Маргарита упала ему в руки. Женя бережно подхватил её и, когда она подняла на него взгляд всё таких же, как и двадцать лет назад, карих глаз, поцеловал.

Она дрожала в его руках, а её губы касались его губ то почти невесомо, словно крылья бабочки, то впивались так, как будто от этого зависела её жизнь. Вероятно, так и было.

– Рита, кто там пришёл?
– высокий женский голос безжалостно разорвал очарование момента. Маргарита замерла в объятиях, а затем выскользнула и сунулась в квартиру.

– Свидетели Иеговы!
– прокричала она, быстро вытаскивая из кармана висевшей в гардеробе куртки пачку сигарет и зажигалку.
– Я с ними поговорю о Господе нашем.
– И, прикрыв дверь, зашагала вниз по лестнице.
– Я курить хочу, - пояснила Рита, оборачиваясь и глядя на Женю с нижней ступеньки.
– Нервы. Сейчас рубашку на себе рвать начну.
– Она продолжила спускаться, хлопая домашними тапочками в виде туфель с помпонами.

– Стыдно меня матери показать?
– выдал первое, что пришло ему в голову, Женя, спускаясь следом за Ритой.
– Мы же с ней почти одного возраста.

– Кажется, она старше тебя на год, - меланхолично ответила Рита, останавливаясь возле того самого подоконника с банкой.

– Подсадить тебя?
– Женя сомневался, что она сама заберётся на высокий подоконник.

Вместо ответа Рита обернулась и больно наступила ему на ногу.

– Ты где был?
– она посмотрела на него широко распахнутыми глазами.
– А, Евгений Николаевич?

– Могу спросить то же самое у тебя, Маргарита Алексеевна, - сварливо откликнулся Женя.
– И вообще, - он прищурился, - почему ты не удивлена моим приходом?

– Потому что разбирала старые фотографии и нашла вот это, - Рита запустила руку в карман джинсов и вытащила оттуда снимок, сделанный «Полароидом».

У Жени даже закружилась голова. Этот была та самая копия снимка, лежавшего у него в нагрудном кармане рубашки. Возле сердца. Он молча сунул руку за отворот пиджака и протянул фотографию Рите, замершей с розой, сигаретами и карточкой.

– Я тоже её нашёл, - голос охрип и не повиновался.
– Что это, Рита?
– ему важно было знать. Он не верил в судьбу, не верил в мистику, но всё же…