Чтение онлайн

Моё лицо покрыли чем-то сухим и пыльным, отчего в носу нестерпимо свербело и постоянно хотелось чихать. Потом кожу нещадно стянуло, как будто сверху покрыли клеем, но мне запретили прикасаться к нему и к волосам.

Я уже не надеялась услышать: “Готово”, а когда всё же услышала, то открыла глаза и протянула изумлённое:

– Ну нифига же себе!

В отражении на меня смотрела смазливая блондинка. Огромные голубые глаза, обрамлённые кукольными ресницами, хлопали так, что вызывали лёгкое дуновение ветерка. Губы, прибавившие объёма и прокрашенные кричаще-розовой помадой, сами собой открылись, а когда взгляд скользнул ниже и увидел натянувший блузку бюст четвёртого размера, я сдалась, не зная что сказать.

– Отличная работа, Финч, - кто-то прокряхтел сбоку от меня.

Повернув голову вправо, я не сдержалась от испуганного писка: вместо Дорриэна в кресле сидел худой, сморщенный старик с кустистыми бровями и длинной окладистой бородой.

– Дорриэн?
– не веря своим глазам, прошептала я.

– Экая ты ж красивая, дочка, - прошамкал дед и во рту я насчитала у него пять зубов. Не более.

– Простите, Финч, - я поманила к себе пальцем честного трудягу.
– А он потом точно станет таким, как был?

– Фирма веников не вяжет, - туманно ответил “грызун”, оставляя меня в размышлениях, о каких вениках идёт речь.
– Ваш магический фон рассеян на три часа. Иллюзия спадёт в это же время. Постарайтесь управиться без задержек.

– Не подведём, - бодро прошелестел дед и протянул мне руку.
– Ну шо, детощка, пойдём?

– Это ужасно, - поморщившись, я подхватила Дорриэна за локоть.

От него и пахло как от старика!

– Что за идиотская маскировка?
– прошипела я, когда дознаватель поймал свободный экипаж и с натужным кряхтением влез в кабину.
– Не мог сделать из себя… Ну, я не знаю, принца, например!

– План такой, - глухой шёпот господина Нельсона начал меня раздражать.

Не хочу видеть рядом с собой дедулю. Хочу красивого и молодого дознавателя!

– Ты - убитая горем дочь владельца посудной лавки. Тебя бросил старший следователь отдела дознания. Он завёл с тобой роман, обещал золотые горы, руку и сердце, а сам оказался безнадёжно женат.

Нет, мне этот план не нравился! Категорически!

– Представить себе не могу, чтобы я крутила шашни со Стефаном Лири! Выбери кого-нибудь помоложе, да покрасивее! Самый молодой королевский дознаваель по имени Дорриэн Нельсон чем не вариант?

– Дорриэн Нельсон, - на губах старика появилась многозначительная усмешка, - всё своё свободное время проводит у одной наглой, несносной ведьмы. И этому есть множество свидетелей.

– Ладно, - сдалась я, - выкладывай свой гениальный и надёжный план. В чём будет заключаться моя роль?

Пока я слушала наставления дознавателя, краем глаза заметила, как мы въехали в один из самых бедных и небезопасных районов Аддвуда. По спине пробежали мурашки, когда я видела сидящих на краю брусчатки нищих, окна на первых этажах были забраны решётками, а некоторые дверные коробки поблёскивали зелёными искрами охранной магии.

Экипаж остановился. Дорриэн недоумённо посмотрел в окно и, выругавшись, сполз по ступенькам на мостовую.

Присоединившись к нему, я услышала категорическое:

– Нет, дальше не повезу. Мне ссуду за этих лошадей выплачивать ещё три года. А страховка не покрывает полностью их угона.

Шустро развернувшись на пятачке, возница умчался, набирая скорость, а мы остались на тротуаре собирать любопытные взгляды местных жителей.

– Дед, - хрипло выкрикнул какой-то толстяк, стоя на пороге лавки с кричащим названием: “Сладость и гадость”.
– Одолжи внучку на час. Плачу пять серебрушек.

– Зачем тебе час?
– не удержалась я, игнорируя предостерегающее шипение Дорриэна.
– Ты выдохнешься за минуту. Остальные пятьдесят девять будешь оправдываться почему не получилось?

– Эмили, утихни, - зудел над ухом дознаватель.
– Я потратил на маскировку приличные деньги не для того, чтобы лишиться её в драке с местными аборигенами. К тому же, мы спугнём ведьму.

– Ну конечно, - в ответ проворчала я.
– Это не тебя хотят оседлать резвые старушки. А моя девичья честь задета. И гордость тоже.

Под свист и улюлюканье, а также споры, с кем из них милая блондиночка может поразвлечься, мы добрались до двухэтажного дома с потёртой вывеской: “Районный архив” и со скрипом открыли старую железную дверь.

– Чего?
– устало протянула тучная женщина в выцветшем хлопковом платье. На необъятной груди у неё красовалась смятая бумажка, приколотая простой булавкой: “Этель Лери - главный архивариус”.

– Нам на третий уровень. Отдел печатной хроники прошлого века, - тяжело дыша, выдал “дедуля”.

– Уверены?
– нахмурилась женщина.
– Туда доступ только по письменному разрешению.

– А у нас оно есть, - Дорриэн достал из кармана сложенный вчетверо листок бумаги, стряхнул с него налипшие крошки и ворсинки, после чего протянул недовольной даме.

Та внимательно осмотрела лист, даже смочила палец слюной и потёрла печать мэра.

– Никогда такого не видела, - хмыкнула она.
– Проходите по коридору, затем вниз и предпоследняя дверь справа.

Мы с Дорриэном прошли по указанному маршруту, стараясь не вдыхать запах сырости и пыли - совсем не свойственного для архива, где должны храниться важные документы.

Пару раз под ногами что-то пробежало и я выругалась вполголоса, получив в ответ укоризненный взгляд от дознавателя.

– Что?
– шёпотом возмутилась я.
– Не люблю крыс.

Я не кривила душой. К крысам я относилась холодно и равнодушно. Даже при виде Оливии в моём сердце ничего не дрогнуло, хотя, казалось бы, это ушастое милое создание, забавно подрагивающее носом - моя обращённая подруга.

Коридор, куда мы спустились, был освещён парой тусклых лампочек, в которых догорали остатки магического заряда. Стены были покрыты копотью и старой паутиной, а двери, попадавшиеся то справа, то слева, представляли собой кусок ржавого листового железа, грубо прибитого разномастными гвоздями к доскам.

Ни табличек, ни надписей: за ними могло скрываться что угодно. Дорриэн так вообще не мог поверить своему счастью: это ж столько всего незаконного здесь может твориться!

А за поимку тех, кто здесь ошивался, прокручивая свои делишки, из королевского дознавателя его могли повысить до какого-нибудь важного начальника и заседал бы он во дворце!

– Давай не сейчас, - шикнула я на него, отчего жадный блеск в его глазах сменился искренним разочарованием.

Наконец, мы добрались до нужной двери, перед которой образовалась большая лужа. С потолка капала затхлая вода, но никто даже не удосужился подставить сюда ведёрко или другую ёмкость.