Чтение онлайн

– Ищи господина Нельсона!
– приказала я фамильяру.

Кот повертел башкой, принюхался и потрусил по одной из извилистых тропинок, задрав трубой хвост.

Я шла следом, стараясь не шуметь, и внимательно глазела по сторонам.

Нет, умертвий и прочей нечисти я не боялась - на службе у короля были превосходные некроманты. А вот кого боялась, так это бродяг и бездомных, которые нередко приходили на кладбище после заката, в поисках лёгкой наживы. Например, оставленные гостинцы у надгробий, да пышные букеты, которые можно было стянуть, а затем вновь продать утром на базаре.

Некоторые даже не брезговали разрывать свежие могилы!

В какой-то момент, мне показалось, что за мной следят. Кори умчался куда-то вперёд, а я не могла отделаться от ощущения, что кто-то, однозначно живой, внимательно наблюдает за мной из тайного укрытия.

– Кто здесь?
– понадеялась, что голос будет уверенным и твёрдым, но вместо этого из горла вырвался жалобный писк.

Естественно, мне никто не ответил. Замерла на месте, прислушалась - звенящая тишина. Даже время, казалось, остановилось.

– Ну и ладно, - я последовала дальше по тропинке, стараясь догнать Кориандра.
– На нервах с раннего утра, вот и показалось.

Через несколько метров ощущение, что за мной следят, накрыло меня с новой силой. Я кожей чувствовала чьё-то присутствие поблизости, но, как назло, в этом районе кладбища отсутствовали фонари.

– Дорриэн, это ты?
– осторожно спросила я.

Естественно, мне никто не ответил.

Попытка номер два.

– Чёрная ведьма?

Снова мимо.

Впереди забрезжил тусклый свет, как будто зажгли свечу, и я, ускорив шаг, поспешила на огонёк. Но стоило мне подойти поближе, как позади что-то хрустнуло, словно кто-то наступил на сухую ветку.

А затем нечто сбило меня с ног.

Я крепко приложилась головой о выступающий корень дерева, росшего неподалёку. Из глаз брызнули слёзы, а во рту возник металлический привкус крови. Наверное, прикусила губу.

В куртке что-то жалобно звякнуло и на боку проступило тёмное пятно.

Сквозь полуприкрытые веки, я увидела склонившуюся надо мной фигуру. Лицо неизвестного (или неизвестной) было скрыто капюшоном, а сам он был одет в такую же бесформенную куртку, как у меня, и башмаки на толстой рифлёной подошве.

– Ты ещё кто?
– с моих губ слетел горестный стон. Было очень больно и обидно.

Фигура, увидев, что я нахожусь в сознании, выругалась и бросилась прочь. Я смотрела ему вслед и думала: что-то в нём мне показалось знакомым.

Определённо, я где то видела его. Или её. И не один раз!

Морщась от боли, я встала на ноги, но без приключений прошла лишь пару десятков шагов.

Мне навстречу метнулась ещё одна тень, гораздо более знакомая, повалила меня в траву и, упершись руками в землю по обе стороны от моей головы, спросила злым голосом господина Нельсона:

– А ты какого чёрта здесь забыла?

Я оказалась в щекотливой ситуации. В прямом смысле этого слова: длинные волосы Дорриэна, собранные в низкий хвост, свесились вниз и щекотали мою щёку.

– Почему ты не нацепил на себя иллюзию?
– спросила, повернув голову вбок, потому что ещё пара сантиметров, и мы бы с ним соприкоснулись губами - так низко он нависал надо мной.

– Отвечай первая, - дознаватель остался непреклонным.

– Хорошо.

Близость Дорриэна действовала на меня странно. Сердце колотилось, но не от страха, а по какой-то иной причине. Хотелось лежать на мягкой травке, вдыхая едва уловимый запах его разгорячённой кожи и отголосков терпких специй.

К моему большому сожалению, он первым поднялся на ноги и протянул мне руку. Вцепившись клещом в его ладонь, я быстренько встала и стряхнула с себя налипшие сухие листья.

– Я испугалась, - пробубнила еле слышно, старательно отводя взгляд.

Кто его знает, как он отреагирует. Может он против того, чтобы за него волновалась рыжая ведьма.

– Кого?
– нахмурился Дорриэн и, коснувшись моего подбородка, заставил посмотреть ему в глаза.

Язык ворочался сам по себе, как бы я не старалась сдержаться - магия королевского дознавателя действовала безотказно.

– Боялась за тебя, - прошелестела я.
– Плохое предчувствие. Ведьма подозрительная. А ты очень хороший… Так, отпусти меня!

Нашла в себе силы отпрянуть от дознавателя, пока не ляпнула лишнего. Тяжела дыша, согнулась пополам, упершись ладонями в колени, и попыталась собрать мысли воедино.

– Ты права, - господин Нельсон подошёл ко мне и положил ладонь на плечо, слегка его сжав.
– Ведьма не пришла в указанное время. Поэтому я скинул иллюзию и пошёл осматривать кладбище. Слышу - какой-то шорох. Подкрался поближе, а это ты.

– Шорох был, но это не я. Кто-то выбежал из кустов, сбив меня с ног, и я очень больно приложилась головой о корень дерева,- выпрямившись, я рассказала ему о том, что случилось, стараясь не упустить ни малейшей детали.

К счастью, Дорриэн был погружён в свои мысли, поэтому забыл про вырвавшееся признание. Или решил приберечь его для более удобного случая.

– Его лица ты не видела, да?
– наконец, спросил он.

– Нет, но что-то в нём мне показалось знакомым, - призналась я.
– Не могу сказать что именно, но шестое чувство твердит мне, что я где-то видела его. Или её.

– Шестое чувство к делу не пришьёшь, - раздосадовано прошипел Дорриэн и со злости пнул ближайшую ветку.

С громким треском она отлетела в сторону, а в траве что-то зашелестело.

– Пойдём, - устало произнёс господин Нельсон.
– Только зря потратили время.

Он первым пошёл по тропинке, я поплелась следом за ним, размышляя, как можно его подбодрить или утешить. Ничего подходящего в голову не приходило. Кориандр периодически попадался нам на глаза и тут же снова скрывался в кустах. Наверное, охотился на мышек.

– Может, ещё раз навестим ведьму?
– спросила я, лишь бы нарушить затянувшееся молчание и немного разрядить обстановку.
– Или нет, давай подкараулим её у архива. Она же не сидит там круглосуточно, наверняка ходит туда на работу. Заманим в подворотню и ка-а-а-к…

– Забудь. Сам разберусь.

– Но…

– Забудь, я сказал.

Забыть? Ну уж нет. Я догнала Дорриэна и рывком дёрнула его за руку, чтобы развернуть к себе. Встав на цыпочки, зашептала, злобно сверкая глазами: