Чтение онлайн

Пфайфер схватил свой 9-мм пистолет Браунинг и выглянул через застекленное окно — там стоял северовьетнамский солдат с подрывным зарядом, всего в трех футах. Пфайфер прострелил ему голову. В ту же секунду другой сапер подскочил к двери Пфайфера, стреляя из АК. "Лезьте под кровать!" — крикнул он своим соседям по комнате, сделав пять выстрелов сквозь дверь, достаточно, чтобы отвадить все попытки войти.

В соседнем общежитии сержант-майор Ричард Пеграм-младший, который помогал спасать выживших в разгромленном лагере Сил спецназначения Лангвей в феврале, а позже выжил после ранений в Кхесани, осторожно вышел из своей двери, едва не наткнувшись на ожидающего его солдата NVA. Пеграм был убит на месте.

Еще один спасавший Лангвей, штаб-сержант Ховард Варни, погиб почти в то же время в расположении разведроты. Мастер-сержант Чарльз Норрис и штаб-сержант Талмадж Альфин-младший, который всего три месяца назад едва не погиб, когда была разгромлена стартовая площадка в Кхамдук, тоже погибли: обоих расстреляли саперы.

Один из Зеленых беретов проснулся от того, что почувствовал, как дуло АК сапера коснулось его головы — в момент выстрела он отбил ствол в сторону, и дульными газами ему оторвало палец. Он отшвырнул северовьетнамца в другой конец комнаты, схватил свой CAR-15 и застрелил его. Истекая кровью, он выбежал наружу.

Все это закручивалось вокруг Джорджа Бэкона, который едва представлял себе планировку комплекса в Дананге. "Я вывалился из своей койки, схватил М-16 и выскочил за дверь", — вспоминал он. Бросившись на песок, он попытался разглядеть саперов, но это было почти невозможно, поскольку большинство американцев, как и Джордж, были в шортах, одетые так же, как и противник. Не зная, куда или во что стрелять, Джордж просто лежал.

На вершине близлежащей Мраморной горы командир разведгруппы CCN подхватил пулемет М-60, пробежал несколько ярдов, и затем увидел их — в 100 ярдах ниже минометный расчет NVA готовился открыть беглый огонь из своего оружия. Один-Ноль смел его, решетя тела трассерами, пока они не перестали шевелиться. Минометного огня больше не будет.

Но внизу бой продолжался. Саперный отряд добрался до бункера связи CCN. Один из северовьетнамских солдат забросил внутрь подрывной заряд, убив на месте трех американцев и выведя из строя все телефоны и радиостанции.

Тем временем, почти одновременно взрывами и очередями были убиты пять сержантов первого класса — Дон Уэлч, Альберт Уолтер, Тадеуш Кепчук, Дональд Кернс и Гарольд Вурхейс. Услышав звук гранаты, подпрыгивающей в его коридоре, сержант первого класса Пэт Уоткинс-младший схватил пистолет.45 калибра. После того, как граната взорвалась, Уоткинс выглянул в коридор, где солдат NVA поджигал подрывной заряд. Он застрелил его, схватил его АК и выбежал наружу, прижимая выделяющееся оружие к телу, чтобы кто-нибудь не подстрелил его, приняв за сапера.

Неподалеку молодой американский лейтенант выскочил из двери, но в него выстрелил поджидавший сапер. Тяжело раненный, он заметил в тени двух саперов, ожидавших, когда выйдут еще американцы. Не имея собственного оружия, лейтенант героически выкрикнул предупреждение другим Зеленым беретам, которые застрелили притаившихся стрелков.

В другом здании первый лейтенант Пол Поттер был не так удачлив. Он был единственным офицером, погибшим в ту ночь, хотя еще двенадцать офицеров получили ранения.

У капитана Эда Лесесна, приехавшего на FOB-2 командира разведроты, даже не было при себе оружия, когда пуля АК попала в офицера в его комнате. Другой офицер выбежал из двери, но в него выстрелил притаившийся сапер. Затем сапер бросил в комнату гранату, но она не взорвалась. Этого было довольно. Лесесн выпрыгнул из двери. В него не попали.

Все еще находясь у себя, капитан Пфайфер был готов рискнуть и выбежать, когда дверь распахнулась, и сосед по комнате закричал: "Граната!" Пфайфер натянул на себя матрас, затем взрывная волна вышвырнула его за дверь. Он обнаружил себя босиком, все еще под матрасом, с вонзившимися в тело осколками гранаты. Вокруг себя он видел лишь бойню: в свете горящих зданий повсюду валялись убитые и раненые американцы, и везде, как казалось, сквозь тени бежали северовьетнамские саперы.

В ту ночь погибли молодые: рядовой первого класса Уильям Брик-третий, специалист-четыре Энтони Сантана и сержанты Джеймс Киклитер и Роберт Уесака. Погибли и старые солдаты: мастер-сержант Гилберт Секор, медик спецназа, получивший Серебряную звезду за спасение Лангвей, вместе с мастер-сержантом Рольфом Рикмерсом, Первым сержантом Хэтчет Форс с FOB-4.

Один сапер взмахнул длинным шнуром над головой, словно пращой, раскручивая гранату РПГ, чтобы взвести ее. Американец застрелил его, прежде чем он успел ее метнуть.

Другой сапер бежал по фанерной дорожке, готовый бросить гранату, когда разведчик SOG расстрелял его. Всю ночь он пролежал там, зажав в руках ту взведенную гранату, и всю ночь в его неподвижное тело стреляли снова и снова.

Из соседней хижины первый лейтенант Роберт Блатервик выскочил под шквал вражеского огня, застрелил одного сапера и благополучно укрылся. В момент затишья он вынес тяжело раненого товарища в относительно безопасное место в непострадавшей казарме.

Затем трое Зеленых беретов добрались до минометной позиции и принялись стрелять осветительными, заливавшими лагерь жутким желтым светом и дававшими резкие тени. Лишенные темноты, саперы засели там, где были, затаившись в тенях, под зданиями и за стенами.

Джордж Бэкон полз сквозь танцующие тени к лучшему укрытию, когда по нему открыли огонь из АК, пули которых щелкали у него над головой и швыряли в него песок. Он пролежал неподвижно целую вечность, пока не разглядел две фигуры, едва заметные в свете осветительного снаряда. Двумя быстрыми выстрелами он поразил обоих, но его дульные вспышки вызвали ответный огонь. Ему пришлось лежать неподвижно и надеяться, что никто не попадет в него.

Капитан Лесесн так и не нашел оружия и не осмелился подать голос, чтобы ему его дали. Он нашел песчаную насыпь высотой по колено возле небольшого сарая. Действуя очень медленно, он засунул ноги в дюну и присыпал себя песком. Он надеялся, что на него не наступит сапер.

Рядом прогремел мощный взрыв, сотрясший землю. Сапер, несущий зажженный подрывной заряд, был подстрелен и испарился в яркой вспышке.

Бэкон заметил человека, двигавшегося сквозь тень, но не выстрелил, опасаясь, что это может быть свой туземный солдат. Он медленно приподнялся на локте, чтобы лучше его разглядеть — пуля с силой ударила его в правое плечо, лишив сознания.

Из-под матраса Пфайфер забрался обратно в свою хижину, натянул брюки, затем схватил ручные гранаты и две М-16. "Две лучше, чем одна", — сказал он себе. Не обращая внимания на собственные раны, он замотал полотенцем голову раненого лейтенанта, а затем посоветовал ему оставаться в комнате. Пфайфер решил выйти на охоту.

Выскользнув, он наткнулся на сержант-майора Джима Мура. Вместе они прокрались к следующей хижине, чтобы проверить лейтенантов Хэтчет Форс Пфайфера. Они обнаружили, что сапер ворвался внутрь и расстрелял комнату, ранив всех трех офицеров. Первый лейтенант Трэвис Миллс был тяжело ранен в живот, другой лейтенант был ранен в пах, а лейтенант Блатервик уже отправился на поиски помощи, чтобы доставить раненых в медпункт. Увидев, что о них позаботились, капитан Пфайфер и сержант-майор Мур вернулись наружу, чтобы помочь другим оказавшимся в ловушке американцам, отчаянно нуждающимся в спасении.