Чтение онлайн

Коридор тянулся вперёд. Зелёный свет ламп под потолком горел ровно, будто здесь не бывало полумрака и ничего никогда не перегорало.

Метка на ладони Вейры молчала. Эфир внутри лежал неподвижно.

Она остановилась и плечом коснулась стены. Холод гладкой панели вошёл под кожу, вдоль спины. Слово «безопасность», которое за вечер повторяли слишком часто, всплыло — и внутри сразу всё сжалось, как от чужой лжи.

Тень появилась раньше шороха. Сначала — просто сгущение темноты в конце коридора. Потом из неё вышел силуэт. Шаг за шагом, без спешки. Ткань тихо шуршала по полу. Воздух дрогнул.

Вейра выпрямилась. Пальцы сами сжали край рукава. Сердце не сорвалось, наоборот, стало биться реже.

Он вышел на свет, и зелёная лампа сразу вытащила из полумрака синий верхний слой одежды, местами выцветший почти до белого. Ткань держала форму, но двигалась мягко; за ним тянулся лёгкий ветер.

Подойдя ближе, мужчина чуть повернул голову. Тёмные прямые волосы, убранные в хвост без единой выбившейся пряди, скользнули вдоль шеи. Свет лёг на лицо и показал узкий выцветший шрам, пересекавший половину щеки.

Он остановился в двух шагах. Слишком близко для случайности, слишком спокойно для угрозы. Только теперь стали видны серые, спокойные глаза. Взгляд медленно поднялся по ней снизу вверх — лицо, плечи, рукав, под которым скрывалась левая рука, — и нигде не задержался.

Ни поиска, ни узнавания.

Пальцы Вейры сжались в кулак. Метка под кожей осталась тихой.

— Добрый вечер, мисс, — сказал мужчина ровным, тёплым голосом.

Нос с лёгкой горбинкой чуть сморщился, в уголках глаз обозначились морщинки.

— Что дорогая гостья делает в коридоре в такой час?

От этого низкого тембра с лёгкой хрипотцой у неё пересохло во рту, будто она вдохнула пепел. Она знала этот голос. Голос подвала, голос ночей, после которых тело ещё долго не верило тишине.

Он не сказал ни «ты снова здесь», ни «ты выжила».

Вейра открыла рот, чтобы ответить.

— Я… — звук вышел хриплым, чужим. — Мы с командой торговцев пришли на бал.

Он кивнул.

— Бал. Вы правы, мисс. Завтра будет шумно.

Серые глаза задержались на её лице. Взгляд был вежливым и пустым, как если бы перед ним стояла одна из десятков женщин, случайно заблудившихся в незнакомом доме. Ничего не дрогнуло. Ничего не соединилось.

За его плечом шевельнулась занавеска. Окно было закрыто. Это воздух дрогнул от его эфира.

Он чуть сместился в сторону, освобождая проход, но не отступая. Коридор стал теснее.

— Идите отдыхать, дорогая.

Мысль о том, что он её не узнал, пришла не сразу. Сначала внутри просто не оказалось того удара, к которому она столько лет была готова. От этого стало дурно, как будто прошлое прошло мимо.

Его пальцы — тонкие, с длинными фалангами — едва заметно шевельнулись. Не к ней, а к стене. Кожа на шее уловила это раньше, чем качнулась складка ткани.

— Вы… — сказала Вейра и сама не узнала свой голос. — Вы давно здесь?

Он посмотрел чуть внимательнее, словно только теперь заметил в ней что-то лишнее.

— Достаточно, — ответил он.

У неё подогнулись колени. Пятка соскользнула по полу, тело подалось назад.

— Осторожно.

Он не протянул руку, не шагнул ближе. Только чуть повернул голову, будто прислушивался уже не к ней, а к шагам наверху, к гулу готовящихся залов, к медленному движению воздуха под полом.

— Отдохните, — повторил он. — Завтра большинству здесь придётся забыть, кем они были до этого вечера.

Губы Вейры разомкнулись, но слова не вышли. Она хотела сказать хоть что-нибудь — не потому, что верила, будто это его остановит, а потому, что молчание рядом с ним всегда было хуже слов.

Он прошёл мимо так близко, что ткань его одежды скользнула по её левому рукаву. Ветер, тянувшийся за ним по коридору, на миг коснулся и её: тронул волосы у щеки, пробежал по шее и ушёл следом.

Когда его спина исчезла за поворотом, Вейра поняла, что всё это время дышала неровно. Грудь сжало запоздалой болью.

Сайлер не узнал. Её ночь, её огонь, её подвал — всё это осталось только с ней. Для него оно, похоже, давно осыпалось в тот же пепел, что и всё остальное. От этого внутри стало не больно даже, а муторно.

Аномалия под ладонью всё так же молчала. Колени ослабли, ещё одно мгновение — и Вейра уже была на полу, упираясь ладонями в холодный мрамор.

Послышались шаги за спиной.

— Вейра.

Она вздрогнула, как от удара. Но голос был другим, с знакомой мягкостью.

Слева, из тёмного ответвления, отделилась фигура. Виктор шагнул в зелёный свет. Похоже, он стоял там и ждал, пока коридор опустеет.

Сначала он бросил короткий взгляд туда, где исчез Сайлер, туда, где воздух ещё хранил его шаги. Потом посмотрел на неё. Его ладонь легла ей на плечо, другая взяла под локоть.

— Пойдём, — сказал Виктор шёпотом.

Она кивнула не потому, что хотела отдыхать. Просто спорить у неё больше не было сил.

Глава 32

Дверь за Виктором закрылась.

Вейра сидела на краю узкой кровати у окна. Матрас просел в середине. Она подтянула колени к груди, сцепила пальцы. Ткань платья липла к коже; холод особняка всё ещё держался в теле.

Сквозь щель в шторе сочился голубоватый городской свет. Узкая полоса ложилась через комнату, задевала край кровати и носки её туфель. У двери стояла тень. Там был Лисандр. Он опирался плечом о стену, скрестив руки на груди.

Виктор прошёл два шага туда, два обратно и остановился рядом с кроватью.

— Пей.

Стакан оказался у неё в руках. Первый глоток застрял в горле горьким теплом. «Я в порядке» поднялось к языку и упёрлось в сухость во рту. Вейра только кивнула. Виктор посмотрел на её плечи, на мелкую дрожь, прошедшую по ним, прищурился, но промолчал.

В коридоре загремели шаги. Лисандр отлип от стены ещё до того, как в дверь постучали.

Ручку дёрнули раз. Потом ещё раз, уже с раздражением.