Чтение онлайн

Лампа над головой вспыхнула и снова потухла. Ветер под решётками взвыл так, что Вейра ощутила порыв под тканью куртки.

— Чего ты хочешь на самом деле? — спросил Лисандр, не сводя с Аэлии взгляда.

— Хочу, чтобы Сайлер перестал считать людей ресурсом, — сказала она, складывая ладони на груди. — Чтобы этот механизм перестроили или сломали.

— Смело, — заметил Николас. — Для той, кто недавно говорил: «Ветер всех рассудит».

Мира бросила на него взгляд, в котором скользнуло одобрение.

— Ветер — удобный язык для тех, кто не хочет слышать слово «кровь», — ответила Аэлия.

Вейра сделала шаг вперёд, но Виктор сжал её плечо сильнее. Она тяжело вздохнула и осталась на месте.

— Я говорю с теми, кто не согласен молчать, — сказала Аэлия. — Подполье уже внутри. Теперь вы тоже.

Лисандр кивнул и поправил поля шляпы.

— Что ты нам предлагаешь? Выйти из статуса случайных свидетелей?

— Вы всё равно уже внутри моего храма, — сказала Дева. — Вопрос только в роли.

Она отступила, открывая им вид в глубину Темпестария: узкие шахты, решётки, холод, тянущий снизу.

— Вам нужен доступ вниз, — продолжила Аэлия. — На уровни, куда не пускают ни паломников, ни командиров. Только техников Храма и важных людей Вереста…

— И ты можешь его дать, — подытожил Лисандр.

— Я могу открыть дверь, — сказала она. — Но за дверью вас никто не назовёт гостями.

Мира наклонилась к Николасу ближе и прошептала:

— Похоже, впереди у нас любопытная работа.

Он чуть отодвинулся от неё и фыркнул:

— Любопытство редко приводит к чему-то хорошему…

В этот момент Виктор отпустил плечо Вейры и взглянул на Аэлию:

— Что ты хочешь взамен?

Аэлия перевела взгляд на него.

— Помощь подполью, — произнесла она. — Мне нужны вы, ваше оружие.

— Мы не подписывались под ваши войны, — сказал Лисандр. Глаза сверкнули холодным золотом.

— Вы подписались, когда пришли сюда, — спокойно ответила Аэлия. — Когда позволили нанести знак на её кожу, — она кивнула на Вейру.

Вейра сжала кулак и посмотрела на Деву исподлобья.

— А если мы откажемся? — спросила она.

— Тогда найдёте другой путь вниз, — сказала Аэлия. — Дольше, грязнее, с большими потерями. В конце всё равно придёте к тем же дверям, только неизвестно, откроются ли они вам снова.

Она сделала шаг к Вейре. Та ощутила, как по спине пробежала волна мурашек: холод от её одежды чувствовался кожей.

— Я не предлагаю дружбу, — сказала Дева. — Я предлагаю сделку.

Шум труб над головой на мгновение стих.

— Доступ вниз в обмен на помощь моему подполью, — отчеканила Аэлия. — Вы помогаете разорвать хотя бы одну связку системы Сайлера, а я показываю, где у неё слабые места.

— А ты? — Лисандр чуть наклонил голову. — Что получишь ты лично, кроме риска стать следующей жертвой?

Дева повернула голову к нему, её губы слегка дрогнули.

— Сайлеру я нужна живой, — сказала Аэлия. — Пока что…

Жар под кожей Вейры поднялся к плечу, когда Дева перевела взгляд на неё.

— А ты, Вейра, — тихо добавила она. — Новая строка в его механизме.

Лампы качнулись.

Дышать стало тяжелее, горло саднило. Вейра повела плечом, но остановилась и сильнее сжала кулаки.

За спиной послышался шорох. Лисандр вышел вперёд и встал боком, чтобы видеть и Аэлию, и своих. Косая полоса света легла ему на шляпу, оставив половину лица в тени.

— Достаточно, — сказал он. — Признания мы услышали, удобные оправдания тоже.

Аэлия кивнула, чуть прищурившись.

— Мы согласимся, — продолжил Лисандр. — Но не ради вашего города и не ради подполья.

Он сделал ещё шаг. Где-то в трубах над ними прокатился низкий гул, будто место слушало разговор не хуже людей.

— Мы идём вниз за конкретной вещью, — произнёс Лисандр. — За Символом Ветра.

Гул в трубах оборвался так резко, что тишина ударила в уши. Лицо Аэлии впервые за всё время заметно изменилось: взгляд стал острее, пальцы чуть сжались. Мира дёрнулась, будто голос Лисандра царапнул её по коже.

— Это слово здесь не произносят, — тихо сказала она.

— Поздно, — усмехнулся Лисандр. — Я уже произнёс.

Мира шагнула ближе. Свет сверху вырезал её подбородок, прядь у щеки, неподвижную линию плеча.

— Ты с ума сошёл?

— Капитан знает, о чём говорит, — бросил Николас, поправляя очки.

Он по-прежнему стоял у решётки в стене и слушал её вибрацию так, будто она могла сказать больше, чем присутствующие.

— Символ Ветра — часть Сердца Эфира, — продолжил Лисандр, не глядя ни на Миру, ни на Николаса. — Мы это знаем.

Вейра резко вдохнула. Всё, что касалось Сердца Эфира, обычно произносили шёпотом, как произносят имя болезни в доме, где уже кто-то умер. Но Лисандр говорил о нём спокойно, будто речь шла не о легенде и страхе, а о детали чужого механизма.

Аэлия опустила голову.

— Для большинства Сердце Эфира — сказка, — сказала она. — Для Правительства — ересь. Для Вереста — угроза.

Она подняла взгляд.

— Для вас — что?

— Для меня — вещь, — ответил Лисандр. — Не сказка и не святыня. Если Сердце правда меняет ход эфира между архипелагами, значит, на нём держится куда больше, чем Правительство любит делать вид.

Он наконец посмотрел на Аэлию.

— Пока эфир течёт так, как архонтам удобно, архипелаги будут держать порознь и называть это порядком.

Тишина стала плотнее.

— Если Сердце существует, оно может сломать эту удавку.

Мира ухмыльнулась.

— Вот это уже похоже на твою настоящую веру. Ты правда думаешь, что один кусок железа всё изменит?

Лисандр повернулся к ней.

— Я думаю, кто-то всё равно пустит его в ход. Вопрос только в том, что к тому моменту ещё останется целым.

— И порвёт всё, что до этого держалось, — бросила Мира.

— За любые перемены платят, — сказал Николас.

— Ник, — тихо остановил его Виктор.