Чтение онлайн

— В любое время, сэр. Рад помочь.

Кивнув и улыбнувшись чуть ярче, шериф Йейтс отпускает мою руку, обходит стол и открывает дверь кабинета, пропуская меня вперед. Как только я переступаю порог, он кладет руку мне на плечо.

— Ах да, сынок…

— Хм…?

— Если встретите мистера Портера, передайте, чтобы заглянул в участок. Я пытался получить у него запись с дрона — на случай, если мистер Хорнелл попал в кадр, но он, похоже, меня избегает. Лучше подстраховаться, и я не хочу выписывать ордер. Не лучший имидж в сезон туризма, особенно если «Ищейки» налетят сюда, решат, что я гоняюсь за их звездой.

— Конечно, сэр.

По-отечески похлопав меня по плечу, шериф Йейтс отпускает меня, и я сдерживаюсь, чтобы идти спокойно, выходя из ебучего полицейского участка. Мне стоит неимоверных усилий не сорваться с парковки с визгом шин.

И только сидя на краю кровати в отеле, я наконец могу перевести дух.

С самого первого дня прибытия в Кейп Карнаж все пошло не так, как я предполагал. То будущее, ради которого я приехал сюда, словно прошло через призму и разлетелось на осколки, совершенно непохожие на тот простой, бесцветный луч света, с которым я начинал. Все изменилось в тот самый момент, когда я встретил Харпер в кофейне. И теперь я чувствую, как рушатся все мои тщательно выстроенные планы, как отчаянно пытаюсь приблизиться к ней, несмотря на все попытки вернуться на прежний путь.

А что, если перестать пытаться ее ненавидеть?

Становится все труднее сохранять злость на Харпер. Я вижу, как преданно она относится к Артуру. Готова рисковать собой, чтобы защитить его. Замечаю, как дорог ей Кейп Карнаж — она отказывается уезжать, несмотря на угрозу, исходящую от меня, старается сделать город красивее, хотя, должно быть, ужасно устала. Кажется, я даже вижу, как много она значит для меня. Это читается в долгих взглядах при свете фонарей. В чувстве вины, затуманивающем ее глаза. Оно было там и вчера вечером, как она ни пыталась скрыть. И она права, что опасается меня. Как она и говорила, я угрожал ей. Запугивал. Шпионил. Я никогда не давал ей чувства безопасности. Даже не позволял этой мысли укорениться в своей голове, постоянно борясь, пытаясь подавить.

Так что, если я просто… перестану бороться с этим? А что она сделает, если я разрешу себе позаботиться о ней? По-настоящему заботиться?

Я смотрю на шкаф, где когда-то хранил рюкзак с оружием. Тот самый, который Харпер украла после того, как я подбросил голову в ее кормушку для птиц, угрожая таким образом. После того, как пообещал, что найду ее, где бы она ни пряталась и как далеко ни убежала. Каким-то образом даже эта клятва изменила свой цвет в призме времени.

Резко вздохнув, я поднимаюсь с кровати и направляюсь в душ. Через пятнадцать минут покидаю номер и иду в магазин, чтобы заменить все, что она выбросила в реку. Даже покупаю кое-что еще. Вернувшись в номер, я пишу ей сообщение.

| Заеду за тобой в девять?

Я долго смотрю на экран. Но ответа нет, даже когда последние оттенки индиго исчезают с неба. Несмотря на отсутствие ответа, я все равно проезжаю мимо ее коттеджа по пути к реке, замедляя ход у ворот в каменной стене. В ее доме нет света.

Я паркуюсь на тропинке у реки, так, чтобы машину не было видно. Запихиваю в рюкзак новую печь, фонарь и брезент, через плечо вешаю неиспользованную лопату и направляюсь к валунам, с которых открывается вид на кладбище Артура. Расставляю две кружки. Варю горячий шоколад. Но Харпер так и не появляется.

Почти в половине двенадцатого я наконец отношу остатки в котелке к реке, чтобы смыть остывший шоколад. Закончив, поворачиваюсь к илистой пойме, взглядом обшаривая пространство, полное тайн. Без Харпер я не знаю измерений. Не знаю, с чего начать поиски следующей жертвы Артура.

Но я здесь не за этим.

Возвращаюсь к валуну, собираю вещи и иду вдоль реки, заходя в воду, пока берег не сужается и не исчезает. Через несколько мгновений я оказываюсь у небольшой илистой равнины. Той самой, которая мне знакома. Карта не нужна. Я знаю, где копать.

Вгоняю лопату в землю.

В тусклом свете луны я рою могилу, которая предназначалась для Харпер Старлинг.

БЕГУЩИЙ В ТЕМНОТЕ

~

ХАРПЕР

| Заеду за тобой в девять?

Девять часов было три часа назад. Я не ответила, и можно было бы привести несколько веских причин на это.

Причина первая: я ненавижу его. Серьезно. И отказываюсь поддаваться на манипуляции этого придурка.

Причина вторая: как бы я ни старалась найти доказательства обратного, Нолан Роудс тоже меня ненавидит. Он сам так говорил. Много раз. Он ненавидит меня, он ненавидит меня, он ненавидит меня.

Причина третья: сейчас он мне не нужен. Вообще.

И, что самое важное, причина четвертая: Артур. Мне повезло, что я нашла его на кухонном полу как можно раньше. Хотя я стараюсь не думать о том, что он мог умереть после такого падения, эта мысль все равно преследует меня, не желая отпускать.

Я смотрю туда, где он крепко спит, несмотря на писк кардиомонитора, резкий запах антисептика и голоса медсестер и пациентов по ту сторону занавесок, отделяющих нас от остальной части приемного отделения. Белая марлевая повязка приклеена к его лбу. На воротнике больничной рубашки видны пятна засохшей крови.

Я хмурюсь, закусив до крови нижнюю губу. После ужина я редко захожу в главный дом, чтобы проверить Артура в последний раз перед сном. Я могла бы легко убедить себя, что я ему не нужна. Или решить, что он уже в своей комнате, и уйти, не проверив кухню. Он мог провести всю ночь на холодном каменном полу. Он мог лежать там в одиночестве. Он мог…

Я трясу головой, заставляя себя отогнать худшие опасения.

Нолан мне не нужен. Мне не одиноко. Я не боюсь. Я справлюсь сама.

Я по нему не скучаю.

Стону и прижимаюсь головой к стене позади себя в надежде, что она поглотит меня и перенесет в другое, менее сложное измерение. Иметь смертельного врага оказалось гораздо сложнее, чем я предполагала. Потому что я не должна хотеть, чтобы он был здесь. Я не должна по нему скучать. Совсем. Но, кажется, я скучаю.

Я ерзаю на сиденье, ноющая боль между ног настойчиво напоминает о проведенной с Ноланом ночи. Нельзя думать об этом сейчас. Но каждый раз, когда закрываю глаза, я слышу его шепот у своего уха. Чувствую его мозолистые ладони на своей коже. Ловлю его запах в воздухе — бергамот и пряности. И дело не только в сексе. Дело в той связи, что возникла между нами. Такое ощущение, будто во мне появилась большая трещина, которая выпустила наружу часть меня самой. После долгих лет пряток я почувствовала, что меня видят. Пусть и всего на мгновение.