Чтение онлайн

Он усмехнулся:

— Либо он самый наглый дурак в городе, либо у него действительно есть что предложить. Хочу узнать, что именно.

Волк покачал головой в полном изумлении:

— Ты действительно пойдёшь. Я не верю.

— Обязательно пойду, — кивнул Угрюмый. — Когда тебя приглашают так дерзко — отказываться неприлично. Да и любопытно мне. Очень любопытно.

Он прошёлся по комнате, обдумывая:

— Скажи Серому и Быку — вечером идём в гости. Они подстрахуют снаружи. На всякий случай. Оружия минимум. Мы идём на разговор, а не на драку.

— Понял, шеф, — кивнул Волк, направляясь к двери.

— И ещё, Волк, — остановил его Угрюмый.

— Да?

— Ты сказал — он обещал, что угощение будет достойным?

— Да. Так и сказал.

Угрюмый улыбнулся — хищно, с интересом:

— Тогда тем более пойдём. Хочу попробовать, что там этот повар приготовил. Если еда окажется так же хороша, как его наглость — будет интересный вечер.

Волк вышел, закрыв за собой дверь.

Угрюмый остался один. Подошёл к окну.

«Александр, — думал он. — Кто ты? Откуда взялся? И главное — чего хочешь?»

Он хмыкнул, задумчиво.

«Обычные люди боятся меня. Платят, не глядя в глаза, торопятся уйти. Ты же зовёшь меня в дом. Это либо безумная глупость, либо безумная смелость. Посмотрим, какой вариант».

Он усмехнулся своим мыслям.

«Если ты умный, Александр, мы договоримся. Если нет — ну что ж, в городе одним торговцем пирожков станет меньше. Жаль будет, если еда действительно хорошая».

Угрюмый начал собираться.

Вечер обещал быть интересным.

Угрюмый застегнул ворот рубахи, оглядел себя в потускневшем зеркале. Одет просто, но добротно — не купеческая роскошь, но и не нищета. Для встречи с уличным торговцем пирожков вполне достаточно.

Хотя этот торговец явно не обычный.

— Шеф, готовы? — Волк заглянул в дверь.

— Готов. Серый с Быком внизу?

— Ждут.

Он спустился. В прихожей стояли двое — Серый, поджарый мужик со шрамом через всё лицо, и Бык, здоровенная туша с на удивление добродушным лицом. Оба вооружены, оба готовы.

— Идём, — коротко сказал Угрюмый.

Они вышли на улицу. Вечер опустился на Слободку — в окнах мерцал свет свечей. Народ расходился по домам после рабочего дня.

Шли молча. Угрюмый обдумывал предстоящую встречу, перебирал варианты.

«Что он хочет? Защиту? Или правда настолько наивен, что думает, будто может просто пригласить меня, и всё решится?»

Они свернули на Крайнюю улицу. Дом Александра был в конце — большой, трехэтажный. Окна светились тёплым светом.

— Шеф, — вдруг подал голос Бык. Его бас прозвучал неожиданно в тишине.

— Что?

— А вы гостинцы детям взяли?

Угрюмый остановился. Обернулся. Уставился на него. Волк тоже смотрел на Быка как на сумасшедшего.

— Какие гостинцы? — медленно переспросил Угрюмый.

— Ну как какие, — Бык почесал затылок своей огромной лапой. — Там же полный дом детей живёт. Волк рассказывал. Когда в гости к детям идёшь, гостинцы приносят. Я вот и подумал…

Несколько секунд стояла тишина.

Угрюмый крякнул — звук вышел странный, смесь удивления и признания правоты.

— Чёрт, — пробормотал он. — Сто лет в гости не ходил. Совсем забыл про такие вещи.

Волк прыснул, но быстро скрыл усмешку.

— И где их теперь брать? — Угрюмый оглянулся по сторонам. Улица пустела, лавки закрывались.

— Я знаю место, — Бык оживился. — Старуха Агафья торгует сладостями до позднего вечера. Недалеко, на Мельничной. Пошли, я покажу!

Угрюмый покачал головой, но пошёл следом. Абсурдность ситуации не ускользнула от него — он, хозяин Слободки, которого все боятся, идёт покупать леденцы для детей уличного торговца.

«Если бы кто-то рассказал мне это утром, не поверил бы», — подумал он с усмешкой.

Лавка старухи Агафьи оказалась крошечной — скорее лотком с навесом. За прилавком сидела древняя старушка в платке, дремавшая над корзинами с сладостями.

— Бабушка! — гаркнул Бык, и старушка подскочила.

— Ох, батюшки! — она схватилась за сердце, потом разглядела посетителей и побледнела. — Господин Угрюмый…

— Добрый вечер, Агафья, — вежливо кивнул он. — Нужны сладости для детей. Что посоветуешь?

Старушка заморгала, явно не веря своим ушам:

— Для… для детей? Вы… сами?

— Сам, — подтвердил Угрюмый с терпением. — В гости иду. Там дети. Что взять?

Она засуетилась, доставая из корзин товар:

— Ну, вот леденцы на палочке — детишки любят. Вот пастила яблочная — сладкая, тает во рту. Вот засахаренные орехи — хрустящие. А вот медовые коврижки — свежие, сегодня испекла…

— Всего понемногу, — решил Угрюмый. — Детей там… — он глянул на Волка.

— Шестеро, — подсказал разведчик.

— Шестеро, — повторил Угрюмый. — Давай на каждого по леденцу, и остальное тоже. Пусть всем хватит.

Старушка быстро собрала сладости в холщовый мешочек, перевязала бечёвкой. Руки дрожали — то ли от волнения, то ли от возраста.

Угрюмый расплатился щедро, не торгуясь.

— Спасибо, господин, — прошептала Агафья, пряча монеты. — Добрый вы человек, оказывается…

Он усмехнулся, забирая мешочек:

— Не говори никому. Репутацию испортишь.

Они вышли обратно на улицу.

— Ну что, — Бык довольно хмыкнул, — теперь порядок. С гостинцами в гости — это правильно.

— Ты странный, Бык, — покачал головой Волк. — Кто ещё про гостинцы вспомнит в такой ситуации?

— А что такого? — пожал плечами здоровяк. — Дети есть дети. Им всегда радость — сладкое получить.

Угрюмый молчал, но в душе признал — Бык прав. Совсем он отвык от обычных человеческих дел.

Они подошли к дому Александра. Во дворе было тихо, чисто. Никаких засад, никаких подозрительных типов. Только тёплый свет в окнах и тихие голоса изнутри.