Чтение онлайн

Но главное, что увидел Арэт, наблюдая за врагом — почти все они были людьми. Возле машин, около строений, на крепостных стенах вокруг их стального городка — везде можно было заметить людей. Хищники встречались редко, не более одного на сотню черных солдат. Посреди их крепости стояли межмировые врата, меньшие, чем в Датиане, построенные не из зачарованных рунных камней, а из стали и железобетона. Шар показывал, как время от времени в створках этих врат вспыхивал голубой водоворот энергии, и из него выходили новые солдаты, выезжали новые машины.

Видения прервал настойчивый стук посоха по лежавшей на шаре руке. Слишком долго пользоваться Оком было нельзя. Арэт и сам уже чувствовал жжение в ладони, сонливость и головокружение. Он поспешил убрать руку, и видения погасли, возвращая посланника Датиана в реальность.

В зале все так же находились только они вдвоем. Лицо профессора Реодина стало первым объектом, на котором сфокусировал взгляд раздраженный дракон, едва только сумел справиться с головокружением.

— Вы знали? — проревел Арэт, с трудом сдерживая гнев. — Знали, что они люди, а не демоны?

— Разумеется.

— И почему вы ничего не сказали?!

— Нас никто не спрашивал, — спокойно ответил профессор, слегка пожав плечами.

Арэт ощутил беспокойство. Он понял, что решил совет академиков на своих закрытых заседаниях. С помощью Ока они сразу поняли, что пришельцы люди, а не демоны или монстры. И они видели, что черные солдаты убивают только хищников, но всегда спасают их жертв. И сделали очевидный вывод.

Мысли Арэта заметались в голове — дракон пытался придумать, как выбраться из подземелья в самом центре Академии, добраться до гор, окружавших долину, и при этом не погибнуть.

— Я узнал, что хотел. Могу я покинуть Академию? — осторожно спросил он.

— В любой удобный для Вас момент, — ответил ректор, слегка поклонившись. — Если, конечно, не решите остаться ненадолго, чтобы насладиться нашим гостеприимством.

— Возможно, в следующий раз, господин ректор, — облегченно выдохнул Арэт.

На этом короткие переговоры закончились. Реодин проводил гостя до посадочной площадки с буквой H, вписанной в круг, и некоторое время смотрел вслед улетавшему дракону. Затем старичок профессор повернулся и, покряхтывая, принялся спускаться по лестнице.

Арэт же усиленно работал крыльями, стремясь покинуть Орсану поскорее. Дракону все казалось, что с верхушек нескольких башен ему вдогонку вот-вот ударят яркие белые лучи, и испепелят на месте. И только перелетев через горный хребет, и спустившись ниже уровня гор, он окончательно успокоился.

Посещение Орсаны принесло немного полезной информации о враге: их много, они сильны, у них есть собственные врата. Увиденные размеры армии противника, и ее очевидная сила поколебали уверенность Арэта в благополучном исходе сражения против них. Вернувшись в Датиан, он посоветует госпоже Защитнице как можно скорее собирать войско, привлечь всех возможных союзников, нанять могучих хищников-одиночек, запросить подкрепление из метрополии.

Что же касается Академии Орсана — они выбрали нейтралитет. Пришельцы убивали только хищников, и защищенные своими башнями маги рассчитывали договориться с ними, в случае, если иномиряне одержат верх. Но хитрые маги не выступили и на стороне черных, хотя не любили хищников так же, как и все Зеленые. Орсана будет сидеть в обороне, и выжидать, глядя со стороны, чем закончится война, а потом договорится с победителем.

Такой расклад вполне устраивал Арэта — лучше пусть маги держат нейтралитет, чем станут откровенными врагами, или ненадежными союзниками только на словах .

Теперь обо всем этом предстояло доложить Защитнице. И огромный дракон усерднее заработал крыльями, торопясь вернуться в родной и безопасный город.

Посол Клейтон прибыл во дворец Тамиты по первому же зову — отказывать ангелу, или задерживаться не следовало. Позвонившая ему Анариель сказала, что дело не терпит отлагательств. И по ее тону, Клейтон нутром почувствовал приближающиеся неприятности.

Посольская машина быстро домчала его до дворца госпожи ангела, и вскоре он уже торопливо, почти бегом, поднимался по белым мраморным ступеням. Анариель встретила посла у дверей, как обычно кроткая и деловито соблюдающая протокол.

— Добро пожаловать во дворец, господин посол! — с дежурной улыбкой на лице, поприветствовала его девушка. — Прошу Вас! Госпожа уже ждет.

— Известно, почему леди Тамита вызвала меня? — полюбопытствовал посол. — Отчего такая срочность?

— К госпоже прибыл охотник, и принес добытого им демона, — ответила секретарь. — Думаю, она хотела бы вам его показать.

Тревога Клейтона только усилилась. Остановившись перед дверями кабинета Тамиты, посол внимательно оглядел себя. Все в нем было идеально: хорошо сидел чистый дорогой костюм, на котором не было ни пылинки. Несмотря на срочность, посол успел принять душ, чтобы от него не несло потом, или другим неприятным запахом. Сейчас он пах парфюмом, но не каким-нибудь, а самым лучшим — никакой дешевой косметики! Хищники обладали тончайшим чутьем, и категорически не терпели резких запахов химии. Подходил лишь легкий аромат чего-нибудь природного, например травы или цветов. Такой запах не вызовет у Тамиты мигрень и раздражение.

Убедившись, что все в порядке, Клейтон деликатно постучал, и когда прозвучало Войдите! , открыл дверь и зашел в кабинет Защитницы.

Ангел сидела в своем кресле, расслабленная, как обычно. Но Клейтон уже научился определять ее настроение. Серые глаза Защитницы сейчас неотрывно следили за каждым его движением, от обычной теплоты или рассеянности не осталось и следа.

— Добрый день, госпожа Тамита! — с деланной радостью приветствовал ее Клейтон.

— Здравствуйте, господин посол, — с легкой улыбкой на лице ответила ангел.

Тамита жестом пригласила гостя присесть, и сразу же перешла к делу.

— Я позвала вас для того, чтобы показать вам, что некоторым из моих охотников удалось добыть к югу от Датиана. Как вы знаете, приближение армии демонов уже длительное время вызывает у нас беспокойство. И теперь мы получили некоторые очень интересные свидетельства.

Тамита повернула к послу стоявший на столе монитор, на котором прокручивались снимки, при виде которых у Клейтона душа ушла в пятки.

— Как видите, — продолжила ангел все так же с улыбкой, вот только тон ее стал ледяным, — мертвый демон, которого приволок охотник, оказался человеком! Он был вооружен оружием, похожим на то, которым пользуются ваше Содружество и Система. Возможно, они состоят в союзе с демонами, нашими злейшими врагами! Признаться, подобные открытия, посол, вызывают нашу глубочайшую. тревогу.

Все, сейчас меня съедят. — отстраненно подумал Клейтон, ошарашено глядя на сменяющие друг друга кадры.

Снимки шли по кругу: одетый в броню мертвец, лежащий на столе, рогатый шлем, винтовка, нож и так далее. Клейтон с трудом отвел глаза от экрана, и невинным взглядом посмотрел на Тамиту, внимательно следившую за его реакцией.

— Это действительно удивительная и ужасная новость, госпожа Тамита!

— Скажите мне, Джонатан, — елейным тоном обратилась к нему ангел, — вы же помните о строжайшем запрете приносить в наш мир свое оружие? О том, что только сотрудникам охраны Посольского Квартала разрешено им владеть?