Чтение онлайн

Прежде чем успел опуститься его всколыхнувшийся рукав, Ша Хуалин взмыла в воздух, отчаянно кашляя, словно её тонкую шею сжала сокрушительная хватка невидимой руки.

В то же время капля демонической крови в сосудах Шэнь Цинцю, будто придя в исступление, расщепилась на тысячи нитей и пронзила его внутренности. По спине мужчины заструился холодный пот.

– А тебе, как я посмотрю, не занимать бесшабашности, – как бы между прочим бросил Ло Бинхэ.

Его лёгкий тон никого не смог бы обмануть – под налётом беззаботности проступала неразбавленная ярость.

Несмотря на собственное отчаянное положение, Шэнь Цинцю не мог не задаться вопросом: к кому обращался его ученик – к нему или к Ша Хуалин?

Шестерёнки его мыслей завертелись с невиданной прежде скоростью. Учитывая присущую его ученику наблюдательность, тот не мог не заметить его отличий от «изначальной» внешности учителя даже сквозь завесу бороды – вот только, по-видимому, вместо того, чтобы узнать его, Ло Бинхэ принял его за кого-то очень похожего… Однако от этого Шэнь Цинцю было ничуть не легче: узнай его Ло Бинхэ, это был бы конец всему, если же не узнал – всё равно ничего хорошего!

Ша Хуалин искренне не понимала, с чего вдруг Ло Бинхэ так рассвирепел. Смаргивая застящие глаза слёзы, она в смятении озиралась, силясь понять, чем же навлекла на себя наказание, и тут её взгляд упал на Шэнь Цинцю. Внезапно Ша Хуалин переменилась в лице, словно увидев привидение, и в ужасе вскрикнула:

– Помилуйте, господин! Ваша помощница знает, что оплошала, однако она клянётся, что это – не более чем роковое совпадение! Пощадите меня, господин, на сей раз это и правда не моих рук дело!

В душе Ша Хуалин отчаянно кляла свою горькую участь. На её счету уже числилась подобная «чёрная метка». Когда она поступила под начало Ло Бинхэ, от неё не укрылась странная привязанность её господина к телу учителя, так что у неё зародились смутные догадки. Решив, что сможет обернуть это в свою пользу, она подыскала человека, отдалённо напоминающего Шэнь Цинцю, и, прибегнув к помощи демонического мастера, превратила его в почти идеальную копию – подлинный шедевр заклинательского искусства, – которую торжественно презентовала Ло Бинхэ. Откуда же ей было знать, что вместо того, чтобы вознаградить её, господин впадёт в немыслимую ярость, едва не разворотив при этом всю пещеру Чиюнь?

Ша Хуалин накрепко запомнила тот урок – уж чего-чего, а такого выражения лица Ло Бинхэ она предпочла бы больше никогда не видеть. С тех пор она всегда тщательно обходила стороной всё, что могло касаться его покойного учителя, и надо же было такому случиться, чтобы этот превосходный сосуд оказался столь похожим на треклятого Шэнь Цинцю? Несомненно, ей не было прощения – она вновь нарушила табу!

– Разве я не предупреждал тебя насчёт этого лица? – потребовал Ло Бинхэ.

Подвешенная в воздухе Ша Хуалин стремительно багровела от удушья, надсадно хрипя. Собрав последние силы, она кое-как выдавила:

– …На сей раз… ваша помощница… правда сделала это ненамеренно…

Хоть Шэнь Цинцю не мог знать о подоплёке происходящего, по скупому обмену репликами он догадался, что это как-то связано с его злосчастной внешностью. Не издавая ни звука, он предался тревожным мыслям: кто бы мог подумать, что даже спустя пять лет после его смерти Ло Бинхэ по-прежнему будет впадать в раж, стоит ему завидеть кого-то, хоть отдалённо напоминающего учителя? Похоже, он и впрямь умудрился нанести своему ученику незаживающую душевную рану.

Внезапно Шэнь Цинцю ощутил резкую боль в животе, словно десятки тысяч тончайших игл и серебряных нитей разом прошили его внутренности.

Хоть сейчас его тело переполняла духовная энергия, толку от неё было чуть. В глазах потемнело, из горла хлынул неудержимый поток горячей крови – алой с чёрными сгустками.

Казалось, давление воздуха вокруг Ло Бинхэ резко упало. Сам молодой господин глядел на него сверху вниз, будто на дохлое животное. Меч Синьмо на его поясе задрожал в радостном предвкушении, издавая непрерывное гудение, словно собирался выскочить из ножен. Прижав рукоять, Ло Бинхэ не сводил с Шэнь Цинцю стремительно наливавшихся кровью глаз.

Он возвратил ему ничего не выражающий взгляд, стирая кровь с губ.

Вообще-то говоря, согласно оригинальному сюжету к началу арки мира демонов Ло Бинхэ должен был достичь более-менее стабильного состояния, ежемесячно поглощая духовную энергию одного-двух людей скорее в целях закрепления результата. Отчего же у Шэнь Цинцю при виде ученика складывалось впечатление, будто дело обстоит ещё хуже, чем раньше? Казалось, рассудок Ло Бинхэ сотрясает ещё более жестокая буря, чем тогда, когда Шэнь Цинцю был вынужден уничтожить себя, попутно помогая ему подавить демоническую энергию.

Вздёргиваемая всё выше Ша Хуалин при виде того, как Шэнь Цинцю харкает кровью, поняла, что Ло Бинхэ намеревается добить пленника при помощи крови небесного демона, и из последних сил выкрикнула:

– Господин! Вам ни в коем случае нельзя его убивать… Ведь сегодня полнолуние, и он непременно сослужит вам добрую службу – я прежде не встречала человека, более подходящего для ваших целей…

Само собой, ею двигала отнюдь не забота о Шэнь Цинцю: демоница отлично понимала, что если Ло Бинхэ, забывшись в гневе, и впрямь прикончит этого странного человека, то и её не ждёт ничего хорошего, даже если при этом демоническая сторона её повелителя не возьмёт над ним верх. При этой мысли Ша Хуалин горько посетовала, что, похоже, рождена под несчастливой звездой.

Придав своему осипшему голосу как можно больше убедительности, она из последних сил выдавила:

– Даже если вам нет дела… ни до этого человека, ни до меня, подумайте хотя бы… хотя бы о вашем… – Собрав последние силы, она возвысила голос: – Подумайте о Гробнице непревзойдённых!

Последние слова заставили Ло Бинхэ замереть на месте.

Гробница непревзойдённых была местом упокоения демонических владык прошлых эпох. Никому не дозволено преступать её порог, кроме верховного правителя демонов, – нарушителей запрета, независимо от их положения, ждала немедленная гибель.

В Гробнице непревзойдённых также хранилась накопленная многими поколениями демонов погребальная утварь, в том числе магические артефакты и духовное оружие, так что за столетия там накопилось бессчётное множество уникальных предметов, при одной мысли о которых у любого искателя сокровищ потекли бы слюнки. Ходили также слухи, что один из этих могущественных артефактов способен даже на воскрешение мёртвых, идущее наперекор законам неба. В оригинальном романе Ло Бинхэ, не без помощи Ша Хуалин достигнув вершин власти, проник в Гробницу непревзойдённых – стоит ли упоминать, в чьих карманах в итоге оказались эти сокровища?