Чтение онлайн

Ян Исюань тотчас залился краской.

– Это всё её коварство… Сперва она прикинулась девой в беде, а потом, когда я начал что-то подозревать, она внезапно сняла… сняла… Иначе я ни за что не угодил бы в её ловушку!

«Всё ясно», – заключил про себя Шэнь Цинцю.

– Ты только посмотри на себя, – принялся он отчитывать юношу. – Разве по тебе скажешь, что ты с пика Байчжань? То, что тебе надлежит воздерживаться от близости с женщинами, вовсе не значит, что ты должен шарахаться от них в ужасе. Ну подумаешь, сняла пару тряпок – да даже если полностью разделась, и что с того? Твой учитель некогда сражался с целой пещерой обнажённых демониц! – Хотя, справедливости ради, в тот момент находящийся рядом с ним Шэнь Цинцю заподозрил, что Лю Цингэ то ли попросту асексуален, то ли имеет проблемы по этой части…

– С целой пещерой? – протянул Ян Исюань, обмирая от восхищения. – Меньшего от моего учителя я и не ожидал! – Однако, вместо того, чтобы предаваться восторгам и дальше, он тотчас полюбопытствовал: – Старейшина близко знаком с моим наставником? В противном случае откуда бы ему знать эту историю?

– Ах, это всё дела давно минувших дней, – смущённо кашлянул Шэнь Цинцю.

Но вернёмся к главному: по всему выходит, что Ша Хуалин заполучила не только Ян Исюаня, но и Лю Минъянь; тому, что она с таким размахом хватает учеников хребта Цанцюн направо и налево, могла быть лишь одна причина.

С Ло Бинхэ что-то не в порядке.

Система самосовершенствования подопечного Шэнь Цинцю всегда была в основе своей абсолютно антинаучной. В каком-то смысле ему приходилось решать две задачи единовременно, ведь сосуществование в одном теле взаимно отторгающих друг друга систем духовной и демонической энергии требовало постоянного поддержания идеальной гармонии между ними. Однако вмешательство Синьмо должно было подстегнуть демоническую энергию и тем самым нарушить этот баланс.

Ло Бинхэ справлялся с этой проблемой с помощью человеческих сосудов: каждый месяц в полнолуние он подыскивал подходящую жертву с высоким уровнем духовной энергии, в тело которой сливал излишек демонической энергии, взамен выкачивая бoльшую часть духовной, – таким способом ему удавалось восстанавливать пошатнувшееся равновесие.

Однако из-за того, что демоническая энергия Ло Бинхэ была чересчур мощной, её регулярная передача приводила к истощению духовной энергии сосуда, что, в свою очередь, делало это человеческое вместилище непригодным для дальнейшего использования, – иными словами, по большей части эти сосуды были одноразовыми.

Само собой, Ло Бинхэ не стал бы опускаться до того, чтобы лично отлавливать свои сосуды, – для этого у него есть Ша Хуалин, которая только рада хватать людей к его удовольствию даже без прямого приказа, так что ему оставалось лишь раз в месяц ночью в полнолуние прорезать с помощью Синьмо проход из мира демонов, чтобы выбрать жертву из числа томящихся в клетках совершенствующихся, – всего-то и делов.

Самым прискорбным в этой ситуации было то, что в оригинальном романе Ло Бинхэ женился на трёх монахинях из обители Тяньи после того, как Ша Хуалин потратила массу усилий на их поимку, – можно себе представить, до какой степени это её взбесило!

– Ты не видал кого-нибудь из знакомых в числе схваченных? – поинтересовался Шэнь Цинцю. – Где тебя держали?

Но Ян Исюань покачал головой:

– Перейдя границу между мирами, мы оказались в логове этой демоницы, в пещере Чиюнь. Меня держали в одиночной камере, так что я больше никого не видел.

Несколько раз подбросив в воздух кисточку от меча Лю Минъянь, Шэнь Цинцю рассудил:

– Думаю, что тобой она не ограничилась.

Поразмыслив, он решил, что ему не помешает взглянуть на эту пещеру; в конце концов, сегодня была не ночь полнолуния, так что он не рисковал нарваться там на явившегося для передачи энергии Ло Бинхэ – тот сейчас должен быть по уши занят сеянием смуты и раздора в мире людей, а потому едва ли завернёт туда, просто чтобы повидаться с Ша Хуалин. К тому же спасение Лю Минъянь, которой тут вообще быть не должно, едва ли можно счесть нарушением сюжета – скорее уж, его возвращением на круги своя.

– Я с вами! – тут же поспешил за ним Ян Исюань. – Ведь мой меч всё ещё в руках этой демоницы!

– Не боишься, что она опять разоблачится? – с сомнением спросил Шэнь Цинцю.

– С чего вы взяли, что это был испуг? – с напускным равнодушием произнёс Ян Исюань. – К тому же на протяжении пути она то и дело раздевалась, так что я уже успел притерпеться.

Шэнь Цинцю, обернувшись, воззрился на него в немом изумлении: выходит, она держала тебя в одиночной камере, чтобы устраивать перед тобой персональный стриптиз, – вот уж свезло так свезло! Если продолжишь в том же духе, пацан, то Ло Бинхэ тебя точно укокошит! Сколько ж от тебя проблем, единственный и неповторимый ученик Лю Цингэ!

Переход через границу между мирами ощущался как завеса тёплой воды. Вынырнув из неё, они ступили на территорию мира демонов.

В мире людей уже перевалило за полночь, однако тут едва сгустились сумерки. Сам воздух казался иссушающим. Пробыв здесь всего пару мгновений, Шэнь Цинцю ощутил головокружение, словно от горной болезни. Насколько он мог судить, внешние отличия от мира людей были не такими уж значительными: лишь деревья росли несколько реже – похоже, демоны уделяли недостаточно внимания озеленению.

Следуя за Ян Исюанем по обрывистым глыбам, Шэнь Цинцю вскоре достиг пещеры Чиюнь и мысленно поздравил себя с тем, что наконец-то посетил эту достопримечательность мира демонов. И, надо признать, выглядела эта пещера весьма… необычно.

Демоническую эстетику испокон веков отличало выраженное пристрастие к темноте, из-за которого их резиденции, как постоянные, так и временные, в основном располагались под землёй. Глядя на вход в пещеру Чиюнь, Шэнь Цинцю решил, что больше всего она походит на роскошную гробницу. «Куча камней и воздвигнутая перед ними вертикальная стела с тремя кривыми красными иероглифами – что это, как не гробница?» – заключил он про себя.

Шэнь Цинцю собрал в ладони духовную энергию, готовый атаковать любого возникшего перед ним противника, однако, пока они следовали по тоннелю к погребальной камере – вернее, по спуску в пещеру, – им так и не повстречался ни один стражник. Если подумать, это также было не лишено смысла: издревле в обычаи демонов входило совершать набеги на людей, но кому придёт в голову заявиться в мир демонов, чтобы повстречать верную смерть? Так что в охране просто-напросто не было надобности.

Так двое никем не замеченных совершенствующихся наконец вышли по каменному тоннелю в главный зал.

Пол устилали шкуры причудливых зверей, которые на первый взгляд казались живыми. По одной из них – огромной тигриной – вышагивала босая Ша Хуалин.

Опасаясь, что Ян Исюань по неосторожности издаст какой-нибудь звук, тем самым выдав их присутствие, Шэнь Цинцю обернулся к нему, чтобы предупредить, но увидел, что этот ребёнок сам предусмотрительно сомкнул губы. Успокоившись, Шэнь Цинцю продолжил осматриваться.

По обе стороны зала тянулись ряды клеток, в которых томились связанные адепты в одеяниях различных школ. Среди них были как умудрённые жизнью старейшины, так и совсем зелёные юнцы; иные клевали носом от утомления, другие же прямо-таки пылали праведным гневом.