Чтение онлайн

– Чего они ждут? – спрашивает Фин.

– Возможно, терране все еще надеются прийти к соглашению, – тихо высказываюсь я.

– Назначенный Каэрсаном срок вот-вот истечет, – замечает Скарлетт.

А потом корабли Несломленных расступаются, и перед нами предстает оно. Сверкающее чудо на фоне черно-белых приглушенных тонов, преломленная через кристалл радуга и бесконечный цвет. Невероятный цвет. Его не должно быть видно в Складке.

– Похоже на результат скрещивания люстры и телескопа, – говорит Фин в попытке как-то разрядить напряженную обстановку, сложившуюся на нашем маленьком корабле. Напускает на себя показное спокойствие, пытаясь не замечать мощь судна. Однако все, за исключением Авроры, напуганы его видом. Оно нарушает все существующие законы, от него исходит сила, и нам это известно.

Оружие.

Я заставляю себя смотреть на него с практической точки зрения.

– Вокруг корабля образован четкий периметр. Приблизиться к нему будет проблематично. Нас заметят.

Аврора переступает с ноги на ногу.

– Это ненадолго.

До сих пор она хранила молчание, была предельно сосредоточенной, и только теперь я начинаю понимать, что представляло собой это безмолвие – медленно разгорающийся фитиль взрывчатки, ждущей своего часа. Она искрит силой, готовностью, абсолютной решимостью.

Очень не хотелось бы, чтобы в тот миг, когда вспышка достигнет цели, Аврора находилась на шаттле.

– Какие варианты? – спрашивает Скарлетт, подавшись вперед и устремив прищуренный взгляд на корабль.

– Их два, – отвечает Фин. – Если нам нужно поднять Аври на борт, то придется либо приблизиться как можно незаметнее, либо как-то отвлечь внимание.

– Попытка отвлечь внимание может оказаться фатальной, – замечаю я.

Повисает короткое молчание. Наша миссия в любом случае фатальная, все это понимают. Но, по моему мнению, она не должна стать фатальной настолько быстро.

– Мне неприятно это говорить, – начинает Финиан, – но если мы немного подождем, они ворвутся в систему Терры и сами отвлекут на себя внимание.

– Только это, скорее всего, приведет к огромным потерям со стороны терран и сильдратийцев, когда АОТ вступит в бой с флотом Несломленных, – возражаю я.

– Я и не говорил, что план идеальный, – пожимает плечами Финиан. – Я же не стратег. У меня вообще есть серьезные подозрения, что я сдал тактику за первый курс только благодаря тому, что преподаватель больше не хотел видеть меня в своем классе на следующий…

Шутка Финиана смолкает, как только он осознает свою ошибку.

Он в очередной раз напомнил нам об отсутствии Тайлера.

В очередной раз задел заусенец нашей потери.

Скарлетт расправляет плечи, стискивает зубы.

– Мы можем прослушать линию связи Несломленных? – интересуется она.

Я наклоняю голову.

– Для этого придется воспользоваться кодами доступа, которые предоставил нам старейшина. И если они верны, то да.

– Давай попробуем, – командует Аврора.

Я подключаюсь к сети связи Несломленных, ввожу коды доступа и, пытаясь дышать ровно, жду, когда их примут. По моей спине пробегает холодок, но я молчу. Вдруг из динамиков раздается сильдратийская речь.

Скарлетт с хмурым видом слушает ее несколько минут.

– Вот дерьмо.

– Плохие новости? – спрашивает Фин.

– Они готовятся войти в Ворота Складки.

По флоту пробегает рябь, когда корабли занимают свои позиции. Пробелы между ними закрываются, чтобы Несломленные могли все вместе пройти через Ворота. Хлынуть громадным, непрерывным потоком.

Аври с такой силой хватается за спинку моего кресла, что я слышу, как скрипят внутренние элементы конструкции.

– Подведи нас ближе к Оружию! Совсем немного, чтобы я могла сама к нему добраться.

– Беглянка, ты хочешь выйти в открытый космос? – спрашивает Фин. – Ты же вдвое меньше любого сильдратийца. Ни один из имеющихся костюмов…

– Мне не нужен костюм. – Она встречается со мной глазами. – Зила, просто подойди ближе.

Я бросаю взгляд на Скарлетт и, когда та кивает, выполняю просьбу.

Фин, чертыхаясь, бежит в кормовую часть шаттла, к шлюзовому отсеку, Аврора следует за ним по пятам. Она даже не прощается.

Я накреняю шаттл вбок, проскальзываю между двумя огромными крейсерами и приближаюсь к радугам от Оружия, образованным преломлением. Скарлетт у меня за спиной кладет руку мне на плечо и сжимает его.

Ее прикосновение неожиданно ослабляет напряжение внутри меня.

– Как только войдем через ворота в пространство Терры, – тихо произносит она, – АОТ откроет по нам огонь.

– Да.

– Но мы не можем стрелять в ответ. Не можем воевать против собственного народа.

– Сделаю все возможное, чтобы не вступать в бой. – Вторую часть предложения: «Как можно дольше», – я не говорю вслух.

На линии связи Несломленных звучит голос. Глубокий, мелодичный. Мы тут же узнаем его.

– Де’на вош, телланаи, – говорит Звездный Убийца.

– Ничего не бойтесь, дети мои, – бормочет Скарлетт.

– Де’на сиир.

– Ни о чем не жалейте.

– Тур, си май’леш де’саи.

– Сегодня мы уничтожим в огне наш позор.

– Турае, си айре’на айре но’суут.

– Сегодня вечером мы станцуем танец крови.

Вспыхивает ослепительный свет, и флот Несломленных ныряет в Ворота Складки. Дредноуты и авианосцы. Крейсеры и штурмовики, истребители и дроны – все они набегают волнами, одна за одной. Отчего Оружие в конце концов пропадает из вида. Я собираюсь с духом, включаю двигатели, и мгновение спустя мы тоже влетаем внутрь – я каждой порой ощущаю дрожь.

Мы погружаемся в настоящий хаос, оказываемся в эпицентре битвы: мимо нас проносятся ракеты и трассирующие снаряды, флот Несломленных рассредотачивается для встречи с терранскими защитниками. Корабли заходят флангом и разворачиваются, уходят от удара и кувырком летят вниз, бесшумно взрываются и разлетаются на куски. В динамиках звучат, разлетаясь по мостику, отрывистые приказы на сильдратийском – их выкрикивают так быстро, что я не успеваю следить.

– Твою ж мать! – вопит Скарлетт.

Флот Несломленных распадается на два крыла, рассредотачиваясь по широкому периметру и озаряя темноту пламенем. Несмотря на звучащие в новостных лентах опровержения о наличии у Несломленных супероружия, командование АОТ все же серьезно относится к заявлению; фаланга терранских судов бросает все силы на борьбу со стеной сильдратийских кораблей в надежде прорвать защиту Несломленных.