Чтение онлайн

Я неплохо играл в футбол, а ее биологическая мать – танцовщица. Мы оба были лучшими в своем виде спорта.

– Ты не опоздаешь, – я касаюсь ее головы, проходя мимо.

– Папа! Мои волосы!

– Роуз! Они у тебя на голове, – бросаю я в ответ, чувствуя себя слишком похожим на своего отца в этот момент.

– Папочка, пожалуйста, мы не можем опоздать. Мне еще нужно найти маму Эммы, чтобы она сделала мне макияж и нанесла блестки на волосы.

У нее есть больше двух часов, прежде чем мы должны быть там, и это тридцать минут езды. Мы в порядке. И еще, мне нужно больше кофе.

Блестки. Макияж. Красная помада. Я не могу с этим справиться. Ей шесть лет, черт возьми, но мне сказали, что соревнования по чирлидингу – это спорт, и таковы правила.

– Мы не опоздаем.

Она не выглядит уверенной в моем обещании. Дверь гостевой спальни открывается, и оттуда выходит Эйнсли в шортах и майке.

Слава Богу, у меня в руках нет кофе, а то бы я его уронил. Она зевает, поднимая руки, и мне хочется, черт возьми, вылить горячую жидкость из кастрюли себе в глаза, потому что это зрелище я никогда не выкину из головы. Может быть, я смогу его выжечь.

Роуз зовет ее по имени и бросается к ней.

– Хочешь прийти ко мне сегодня на соревнования?

Пожалуйста. Боже, нет.

– Ух ты! Посмотри на себя в своем наряде. Я бы с удовольствием пришла посмотреть, как Уэст играет в настоящий спорт, – с ухмылкой говорит Эйнсли, глядя на меня.

– Отлично.

Я поворачиваюсь, чтобы налить кофе в свою чашку и отпить из нее.

Большая ошибка.

Черт возьми.

Он обжигающий.

Я делаю все возможное, чтобы не закашляться и не показать дискомфорт, потому что не хочу выглядеть еще большим идиотом перед этой девушкой.

Я едва успеваю взять себя в руки, как чувствую руку на своем плече.

– О, кофе.

Я громко вздыхаю, и Эйнсли поворачивается ко мне.

– О, Боже, ты в порядке?

Я киваю, слезы застилают глаза от задержки дыхания, и я кашляю. – Да. Отлично. Прекрасно.

Она смотрит на меня с беспокойством в глазах, как у лани, а потом улыбается.

– Кофе горячий. Нужно ли наклеить табличку с предупреждением на твою чашку?

– Нет.

Это она должна быть с предупреждающей этикеткой.

Эйнсли тихонько смеется и поворачивается к Роуз.

– Во сколько соревнования?

Роуз чуть не подпрыгивает.

– Через два часа, но мы должны туда ехать сейчас, потому что мне нужно размяться, и чтобы одна из мам сделала мне макияж, потому что папа не может.

– Хорошо, я пойду переоденусь. Я хочу убедиться, что выгляжу презентабельно.

Я прочищаю горло, которое все еще горит.

– Ты хорошо выглядишь в любой одежде.

– О, это комплимент?

– Возможно.

– Возможно? Тогда я действительно должна найти что-то, чтобы удивить тебя.

Я посмеиваюсь.

– Эйнсли, ты всю жизнь этим занималась.

Она улыбается и несколько раз моргает.

– Спасибо…

Роуз хмыкает.

– Мы никогда не успеем вовремя!

– Не бойся, я ненавижу опаздывать, – говорит ей Эйнсли. – Я переоденусь, и мы отправимся в путь. Ты не против, если мы сделаем кое-что по дороге? – спрашивает она у Роуз.

– Что?

– Может, остановимся выпить кофе?

Роуз, похоже, раздумывает над этим.

– Если ты пообещаешь, что мы не опоздаем.

Эйнсли поднимает руку.

– Клянусь, – она касается носа Роуз и возвращается в свою комнату, чтобы переодеться.

Я смотрю на дверь, изо всех сил стараясь не представлять, как она стягивает с себя футболку, а лифчика на ней точно нет. Потом снимает шорты. Интересно, какое на ней нижнее белье, или она его тоже не носит? Она совсем голая? Если бы случился пожар и я вошел туда, то увидел бы все то, о чем мечтал, но к чему едва успел прикоснуться?

– Папочка?

Я моргаю, отстраняясь от этой мысли, и вижу, что моя дочь держит руку на бедре.

– Что?

– Я спрашиваю, взял ли ты мне что-нибудь перекусить?

Точно. Перекус.

– Да.

– Хороший?

– Я упаковал тот, который ты точно собираешься съесть, – говорю я с ехидной ухмылкой. Роуз открывает сумку и облегченно вздыхает, увидев пакетик «Cool Ranch Doritos», ее любимых. Она бросается на меня, обхватывая руками мою шею.

– О, ты положил мои любимые чипсы? Ты самый лучший папа в мире.

– В мире? И все это из-за пакетика чипсов?

Роуз поднимает на меня глаза и кивает.

– Моих любимых чипсов.

– Даже если ты волнуешься, что опоздаешь?

Она кивает.

– Я люблю тебя.

– Я люблю тебя еще больше.

Через секунду Эйнсли открывает дверь.

– Это было достаточно быстро?

– Да! – Роуз отпускает меня и бежит к ней. – Мы можем уже ехать? Пожалуйста!

Я вздыхаю.

– Ладно, давай принесем Эйнсли кофе, а потом отвезем тебя на соревнования.

Мы отправляемся в «Prose & Perk», откуда она выходит с кофе для нас обоих.

– Спасибо.

Эйнсли улыбается, и я чувствую это в своей груди.

– Без проблем. Предупреждаю, кофе очень горячий. Так что, знаешь, не пытайся выпить его залпом, – она заправляет волосы за ухо и поворачивается к Роуз, игнорируя мой раздраженный взгляд.

– Расскажи мне все об этом конкурсе.

Роуз пускается в подробности, рассказывает о костюмах и о том, что она самая младшая в команде. Когда я вижу ее такой взволнованной, все эти безумства стоят того. Роуз всегда была легким ребенком. Она была прекрасным младенцем, у нее никогда не было истерик, а когда мы переехали в Эмбер-Фоллс после смерти моей матери, мы были друг для друга всем.

Это еще раз подтвердило, почему мой выбор отказаться от карьеры, из-за которой меня постоянно не было дома, стоил того.

– Я люблю свою команду и друзей, которые у меня есть, – говорит она с радостью в каждом слове.

Эйнсли улыбается.

– Это самое лучшее. Не могу дождаться, когда увижу тебя!

Мы подъезжаем к большому зданию, где проходят соревнования, и находим ее тренеров.

– Почему бы тебе не проверить свою сумку, чтобы мы могли идти? – предлагаю я.

Роуз поднимает сумку.