Чтение онлайн

На сукновальнях Вильгельм Фридрих осмотрел бракованное сукно.

– Клей!
– крикнул он, и сукно опустили в чан с клеем. Никто ничего не понял, а король уехал в Потсдам.

Чистенькие суконные небеса нависали над маленькой Пруссией и курфюршеством Бранденбургским. В этой стране, составленной из двух кусков, еще ничего не было решено. И даже король Пруссии не был.., королем. Он сам себе присвоил этот титул! Никто за ним этого титула не желал признавать. Но меч солдата и весы купца должны настойчиво утверждать в мире короля и его королевство!

– Ла-ла-ла-ла... Кстати, - вспомнил король, - а эта скотина Людольф Бисмарк, убивший моего исправного налогоплательщика, еще не отравился казенной колбасой в крепости? Выпустите его, и завтра снова едем на сукновальни... Ла-ла-ла-ла!

Никто ничего не понимал, но все покорно сопровождали короля на берлинские сукновальни. Вот и громадный чан с клеем.

– Теперь вынимайте сукно и просушите. Просушив, тщательно прогладьте и сложите в идеально ровные штуки...

Готовые штуки сукна король придирчиво осмотрел.

– Теперь их можно продавать в Россию, - распорядился он.

– Ваше величество, - удивились коммерц-советники, - русские не купят его, они приобретают сукна у британцев. Наше сукно при носке сразу же сломается по швам, как ржавая жесть на сгибах.

– Русские не купят, это их дело. Но граф Бирен заставит купить, это уж наше с ним дело. Все сукно купайте в клею, гладьте и отправляйте в Россию. Лучше всего - в Ревель, где губернатором граф Оттон Дуглас, спекулянт отчаянный! Россия - богатая страна, у нее большая армия, и русским еще много понадобится сукна для солдат...

Заросший бородою Бисмарк поджидал короля в Потсдаме.

– Здорово, молодчага Бисмарк!
– весело сказал ему король.
– Ты побрейся и не уходи, пока я перешью пуговицы со старого мундира на новый...

Король взял иглу, стал перешивать пуговицы. Выбритый Бисмарк снова предстал перед ним, и король к нему пригляделся:

– Видит бог, тебе совсем неплохо жилось в моей крепости. Ты даже поправился, старина! Извини, дружище, но я более не намерен сорить деньгами... Отныне, как это ни печально, я сокращаю тебе жалованье вполовину. Ты здорово отъелся, Бисмарк, на моей тюремной колбасе!

Бисмарк, припав на колено, с чувством поцеловал синюю, жилистую руку короля-солдата.

– Ступай в Голштинский полк, скотина, - велел ему король...

Из полка Бисмарк сбежал. Он понял, что ему никогда не выслужиться снова в полковники. Он голодал... Прибыв на свою мызу "Скатике" (это в Прусской Литве), Бисмарк вызвал управляющего фольварком:

– Завтра к рассвету собери с крестьян все, что положено господину богом за два года вперед. Так нужно... Не спорь!

Но управляющий стал спорить, а Бисмарк был пьян. Взял палаш и разрубил человеку голову. Труп затолкал под кровать и крепко спал до утра. Утром проснулся, все вспомнил, зажег факел и подпалил свою усадьбу. Полковая лошадь мчала его в Померанию. По дороге к морю Бисмарк совершал убийства и грабежи. Он сводил счеты с прусским королем, не оценившим его храбрости и доблести...

Прибыв в Гданск, Бисмарк втерся в дом Курляндского герцога Фердинанда и предложил себя в рыцари.

– Ты глуп!
– ответил ему Фердинанд.
– У меня в Курляндии полно своих рыцарей, от которых я едва спасся бегством в Данциг... Дам совет: если ты убил человека - плыви в Америку, если ты замучен долгами - плыви в Россию...

Утром Бисмарк проснулся на корабле, плывущем вдали от берегов. Вылез на палубу, осмотрел серые волны.

– Когда будем в Пор-Ройяле?
– спросил.

– Никогда не будем, - отвечали ему матросы.

– Что это значит?
– возмутился Бисмарк.

– Это значит, что мы плывем в Россию.

– Могли бы так и сказать, когда я садился вечером.

– Мы именно так и сказали вам, сударь.

– Странно! И что же я вам ответил?

– Вы ответили, что вам - один черт куда плыть, ибо покойники и долги одинаково висят у вас на шее. Вот теперь и плывите...

Путешествие становилось опасным: у короля Пруссии есть сильная рука в Петербурге, и как бы король не предъявил своих прав на Бисмарка! Вспомнив Кюстрин, Бисмарк содрогнулся от страха...

Через четыре дня на горизонте обрисовались древние башни.

– Какой это город?
– спросил Бисмарк.

– Ревель!

– Я такого не знаю, но все же осчастливлю его посещением...

***

Ревельский губернатор граф Оттон Дуглас попал в плен к русским под Полтавой и так полюбился Петру I, что тот направил его губернатором в Финляндию. Дуглас прибыл в Выборг и здесь сразу же, не мешкая, убил русского капитана.

Сенат приговорил шведского графа к смертной казни. Но Петр I приговор порвал и велел Дугласу поработать в Летнем саду три недели. Дуглас сидел в саду, среди душистых роз, слушал соловьев, курил трубку и мрачно ругал Россию и русских. "Каторга" кончилась, и вот он снова - генерал-аншеф и губернатор...

– Люби, люби, люби!
– кричал он, убивая солдат. Когда жертвы стонали, граф Дуглас хохотал. Он убивал русских солдат мучительски - сек до костей, посыпал раны солью и селитрой. Иногда же - порохом! И порох - поджигал! Люди сгорали со спины - до костей. Дуглас называл это - "жечь фейерверки".

Когда Бисмарк предстал перед ним, Дуглас скривился:

– Пруссак! Дерьмо... Что вы умеете? Отрезать дезертирам носы и уши? Твой король - дерьмо ужасное!

Из ножен Бисмарка вылетело, мерцая зловеще, лезвие шпаги:

– Защищайся... Я умру за честь Пруссии!

– Было бы из-за чего умирать...
– ответил Дуглас, и полковой чернильницей так треснул Бисмарка, что тот зашатался.
– Моя королева Ульрика стоит десятка твоих королей!

Шпага выпала из лапы Бисмарка, и Дуглас наступил на нее ботфортом шведским, кованным полосками уральского железа.

– Чего тебе здесь надо?
– спросил Дуглас брезгливо.

– Чести и.., жалованья!

– Не будь самоуверен, грубиян. Выйди и вернись смиренно...

Бисмарк так и сделал: вышел прочь и вошел уже смиренно.

– Совсем другое дело!
– похвалил его Дуглас.
– Небось ты хочешь получить от меня патент в службу русскую с чином...

– ..полковника!
– подсказал Бисмарк.

– Рано.., капитан, - ответил Дуглас.
– Садись же и пиши, капитан, прошение об отставке с русской службы. Бисмарк обалдел:

– Но я еще минуты в службе русской не успел пробыть!

– Пиши!
– рявкнул Дуглас, и Бисмарк написал, а Дуглас апробовал.
– Теперь, в отставке будучи, ты уже подполковник... Поздравляю, прусская нечисть! Но-но, забудь о шпаге. Или я тебя тресну еще не так... А теперь составь прошенье о принятии тебя на службу вновь (Бисмарк покорно исполнил). Пиши вновь просьбу об абшиде, и закончим эту карусель... Мне как раз нужен полковник, закон соблюден, и никто ко мне не смеет придраться... А ты все понял, болотная жаба?