Чтение онлайн

Джеремея нахмурился.

— Я не это имел в виду. Просто я как рыцарь обязан везде следовать за своей госпожой. Оставить её на кого-то — всё равно что не исполнить долг.

— Так-то он прав, — невозмутимо произнесла я, устав ждать, пока этот балаган прекратится.

Сложно сказать, чего именно “злодей” добивается, но его упрямство и своенравность начинают утомлять. Более того, не было желания оставаться с ним наедине. Почему? Да потому… потому что он слишком проницательный. Гад…

— Тогда прикажи ему остаться, — бесстрастно парировал он, выразительно взглянув на меня исподлобья. — Нет причин тащить с собой балласт.

— Да, господи… — простонала, прикрывая глаза ладонью. — Садитесь уже, или оба останетесь. Поеду одна. Если мне и нужна защита, то от вас, Ваше Высочество, — произнесла очевидное с самым несчастным выражением лица на свете.

Думала, Никаэль разозлится, но его губы изогнулись в кривой усмешке.

— Мне нравится твоя смелость, — заявил, устраиваясь рядом. — Так и быть, раз я в хорошем расположении духа, сегодня уступлю.

— Ё… тв… да за… — пробормотала сквозь зубы что-то нечленораздельное, отворачиваясь к окну.

Джеремея захлопнул дверцу и приказал трогать.

— Куда едем? — непринуждённо поинтересовался принц, будто ничего не случилось.

“В дурку…” — хотела бы я так сказать…

— В книжный клуб “Романтик”, — отозвалась вяло, подпирая подбородок ладонью. — Разве вы не собирались замаскироваться? — скептически вскинула бровь.

“Ну правда, почему он такой беспечный?”

— Вот, всё готово, — насмешливо произнёс он, показывая накидку. — Если надену капюшон, меня никто не узнает.

— Да ну? — буркнула саркастично. — Не понимаю, зачем вы вообще последовали за мной… — вздохнула тяжко.

— Потому что это весело, — непринуждённо пожал плечами он. — А ещё это прекрасная возможность узнать, чем ты занимаешься, с какими людьми имеешь дело. И просто… — улыбнулся загадочно, смолкнув на середине фразы.

“Что “просто”? Что просто-то?!”

— Ах, как же бесит… — выдохнула едва слышно, но “злодей” всё равно услышал и приглушённо рассмеялся, явно потешаясь надо мной.

Я уже примерно поняла “рамки дозволенного”, поэтому не сильно сдерживала эмоции. Казнить меня в любом случае пока не собираются, можно немного расслабиться и побыть собой…

Я ожидала, что нам придётся ждать Нину, но не ожидала увидеть её сидящей заплаканной за нашим столиком. Глаза покраснели, губы припухли, но даже так она оставалась невинно-красивой и очаровательной.

…завидев нас, девушка подскочила с места.

— Герцогиня! — воскликнула жалостливо и замерла в шаге от меня, уставившись на меня с мольбой и отчаянием во взгляде.

— И это твой хвалёный писатель? — недоверчивым шёпотом поинтересовался Никаэль.

— Не вздумайте выдать себя, — процедила в ответ, отходя от него. — Что случилось? Виконт вновь взялся за старое? — спросила я, нутром чувствуя неприятности.

“Конечно, не могло всё пройти так просто. Нужно было остаться дома и никуда не ехать…” — подумала малодушно, заранее жалея себя.

Нина всхлипнула и опасливо покосилась на моих спутников.

— Давайте присядем, — произнесла я утомлённо и жестом подозвала сотрудницу. — Здесь подают только напитки и десерты, — предупредила принца.

— Тогда мне кофе, — флегматично произнёс он, откидываясь на спинку стула и скрестив руки на груди.

… капюшон в самом деле скрывал лицо.

Зря волновалась.

Сделав заказ, я перевела взгляд на поникшую “главную героиню”.

— Можешь говорить, я доверяю этим людям, нечего бояться.

Нина сглотнула, теребя в руках салфетку.

— Понимаете, госпожа… — неуверенно начала она, не глядя на меня. — Вчера вечером ко мне явился человек… Он сказал, что служит первому принцу.

Я изумлённо выпрямилась и переглянулась с Никаэлем.

— И чего он хотел?

— Хотел… — девушка судорожно выдохнула и взволнованно облизала губы. — Сказал, что щедро заплатит, если я устроюсь в замок герцога и буду передавать информацию о внутренних делах, а ещё лучше, если сближусь с Его светлостью или… вами. А если откажусь… вся моя семья умрёт, — упавшим голосом закончила она и закрыла лицо ладонями. — Я долго думала, как лучше поступить… — пробормотала невнятно, — и решила, что лучше всё рассказать вам. Ой! — воскликнула внезапно, вскинув голову. — А вдруг он следит за мной?!

… я потёрла пальцами лоб.

— Я не чувствую слежки, — бесстрастно произнёс Никаэль. — Говоришь, пришёл человек по приказу первого принца? — уточнил так, словно ничего особенного не услышал.

“Ну, наверное, ему не привыкать к подобному…”

— Да… — тихо отозвалась Нина, окончательно скиснув.

Меня волновала только мысль о том, как, чёрт возьми, принц узнал про Нину?! Почему решил сделать “шпиона” именно из неё?

— Так, стоп… — выдохнула ошеломлённо.

До меня начало медленно доходить.

О намерениях Самуэля я рассказывала только магу…

“Неужели он всё намеренно подстроил?!”

— А что тут думать? — неожиданно спокойно произнёс Никаэль. — Соглашайся на его предложение. Но будешь передавать только ту информацию, которую даст тебе герцог. А если перевезти твою семью в замок под предлогом новой работы, то принц не сможет до них добраться.

— Не лучше ли сначала обсудить этот вопрос с Рихардом? — недоверчиво прищурилась я.

— Ты хочешь, чтобы твоя подруга пострадала? — флегматично поинтересовался он. — И согласись, что так будет лучше для всех.

В принципе, в словах “злодея” был смысл. Так будет проще следить и за Ниной, раз она вляпалась во всю эту историю из-за меня, и за первым принцем. А ещё можно через Нину передать ложные сведения и заманить его в ловушку…

— Узнаю этот взгляд, — весело усмехнулся Никаэль. — Ты задумала какую-то подлость, но я стобой полностью согласен.

— Подождите, — обескураженно вымолвила Нина. — Вы правда хотите, чтобы я с семьёй жила в замке герцога и следила за ним?!